【太平天国系列496，原创作品，请勿转载】
咸丰二年春，太平军本想一举夺下广西省城桂林，奈何遭遇到清军誓死抵抗，洪秀全一众人马在桂林城下驻扎33天，前前后后与清军战了20多次，终究也没有攻破城池，反而是清军越来越多，洪秀全于是带着太平军离开桂林，往东北方向的兴安县而去。
太平军往东北去的时候，清朝钦差大臣塞尚阿已经意识到太平军将要进入湖南境内，于是一方面派兵追赶太平军，另一方面将情况告诉咸丰，希望咸丰皇帝让程矞采在桂湘两省交界处防堵，这样两军可以前后夹击太平军。
然而，当太平军兵临兴安县时，后面清军追军还远，兴安城中守军直接弃城逃走，太平军兵不血刃得到了兴安县。正如清军预测的一样，太平军的目的是要进入湖南，兴安根本不值得停留脚步，太平军将府库中仅有的钱粮收拾打包之后，直奔全州城，“贼以一空城无所得……急趋全州”。
四月初三，太平军直抵全州城下。全州城内官员在得知兴安丢失之后，就开始部署守城事宜。当时城中职位文职最高的官员是从五品全州知州曹燮培、正四品武将都司杨映河，两人清点州中守城官员竟然只有不足三百人，相对于太平军人数而言，有数十倍的差距，想要守住城池，必须借助城中百姓的力量。两人发布告示，要在城中募集团练，要求“家出一丁，绅士督之，以助守望”，与此同时，湖南一都司带着400人路过全州，曹燮培、杨映河两人邀请都司共同守城，等待援军，都司原本是奉命驰援广西，全州也是属于广西，他协助守城不算违抗命令，于是答应两人请求，留下协助守城。全州城内，人人参与，固守城池，“官民一心，登埤城誓守”。
太平军占据城外各个道路、制高点、水路要点，对全州城实行合围态势，切断可能到来的援军。太平军一开始只是小股人马攻城，几日之后全面出击，军士们在炮火的掩护上利用吕公车、云梯等器械攻城，不过城中清军利用石头、桐油、火炮等进行阻扰，太平军攻城队损失颇大，想要轻轻松松拿下全州已经不可能，“守城歼‘贼’最多，则莫过全州之桐油糜淖……‘贼’中至今谈之，尤切齿股栗”。洪秀全下令穴地攻城，从守军薄弱的西门挖地道。那时，清军刘长清屯兵鲁班桥，知州曹燮培听说之后派人前去求救，却得不到任何回信。又听说另有将领在距离城池数十里处，曹燮培写血书求援，“城中所存千余人，寡不敌众”，依旧没有任何回复。
全州城内军民在连续的作战中已经疲惫不堪，加之城中粮草将尽，无奈之下的曹燮培只能选择打开城门放百姓出城，希望百姓能够寻得一条出路，“乃开城放民逃出，然有效死不去者一千数百人”。
四月十六，随着巨响，太平军利用火炮炸开了西城门附近的城墙，“火发城崩二丈余，秀全率部攻入城 中”，守城军民与太平军进行巷战，虽数百太平军死在巷战中，太平军还是如愿占领了城池，知州曹燮培、都司杨映河殉城。
根据一些记载显示，太平军已经习惯小城池望风而降，没有想到在全州损失惨重，为了泄愤，太平军在城中展开了血腥的报复——屠城，《粤氛纪事》中记载有一千多人被杀，民房大多数被焚毁。前面曹燮培所写血书中显示只有一千多人在城中，如果属实，那么太平军是将城中剩余的人基本杀完了。
不过，有资料指出，清方记载并不靠谱，太平军并没有屠城，只是杀了支持当地官府与协助守城的人，民房也未焚烧，所焚不过当铺而已，“只烧了当铺，民房烧的很少，连衙门都没烧”，除此之外还主动将北门作为百姓逃离的通道，“凡从北门逃出来的人都不杀”。
参考资料：李滨，《中兴别记》；夏燮，《粤氛纪事》；彭大雍，朱哲芳，《太平军攻破全州城与蓑衣渡之战考实》
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