大清王朝的彻底崩溃,有着很多非常复杂的原因,而最重要的原因之一,便是清廷内部的腐败透顶。康乾盛世虽然极度荣华,怎禁得不肖子孙们坐吃山空?自咸丰以后,大清国运日渐衰微,及至晚清末年,慈禧乱政,皇族横行,朝廷百官贪贿成风,举国上下民怨沸腾。
奕劻
晚清王朝千恶万恶,总有一主,总览全局的主子慈禧太后昏庸无道,便是万恶之首。自从庆亲王奕劻“当国以来,政以贿行,官以私进”。以奕劻为首的当权派,似乎感觉到了末日来临,更为变本加厉,肆无忌惮地卖官鬻爵。甚嚣一时的“庆那公司”,便是奕劻及其长子载振卖官纳贿的“官场交易所”。
奕劻才能平庸,口碑很差,声名很不好,但深得慈禧太后宠信,便官运亨通,权倾朝野。光绪十年(1884年),清政府对法宣战,在越南战场连连失利,山西、北宁、太原等地也已丢失。这一年,奕劻升任总理各国事务衙门大臣。光绪二十年(1894年),中日甲午战争爆发,大清完败,国难深重。这一年,奕劻被慈禧封为庆亲王。
不是历史的巧合,也是清朝的宿命,每当国难之年,对国家毫无建树的奕劻反而升官。结果如何呢?当奕劻成为铁帽子王以后,光绪二十六年(1900年)八国联军侵华,攻占北京,慈禧西逃,大清在国际上丢尽了脸面。最后,奕劻与李鸿章不得不代表清政府,与侵华列强诸国签订《辛丑条约》,中国赔偿9.8亿两白银,彻底沦为半殖民地半封建社会。然而,奕劻却升任首席军机大臣,仍然总理外务部。
在大清王朝垂死挣扎的最后十年,奕劻权位登峰造极,于国庸碌无为,于家极尽奢靡。英国《泰晤士报》曾有专文披露,庆亲王府就是中国买官卖官的“交易所”,而门房都成了“收费站”,到庆亲王府跑官买官的,必须要给门房塞红包,才得入内。在这个“交易所”负责经营的总管就是奕劻,而载振和那桐则是内外串通、上下打理的首要经纪人。这便是备受时人讥讽的“庆那公司”。
载振
载振和那桐臭味相投,一路货色,抽大烟、喝花酒、斗鸡遛鸟、嫖娼宿妓。仗着父亲奕劻的权势,载振尚未到而立之年,就被任命成为中国历史上第一位商务部长(清朝农工商部首任大臣),作为清廷专使出访英法美日四国。在奕劻的的庇佑下,那桐历任户部尚书、外务部尚书、总理衙门大臣、军机大臣、内阁协理大臣等要职。
光绪二十九年(1903年),载振与那桐受命出访日本,率大清商务代表团24人,观摩日本第五次劝业博览会。此行要务在身,载振、那桐却不理正事,一路行经东京、京都、神户、奈良、名古屋、大阪等地,沉湎于歌寮伎馆,搜购奇珍异宝。代表团参观东京造币局的时候,载振、那桐应邀在贵宾录上留言,载振连自己的姓名都写不好,把“载”写成了“戴”,那桐身为尚书竟然写不出自己官衔的全称。
那桐
英国驻重庆代领事布朗明确指出,“庆亲王对钱财的欲望是没有止境的,除非首先付钱给他,否则任何事情都不可能办成。”据英国《泰晤士报》驻华记者莫里循披露,庆亲王奕劻的银行存款高达712.5万英镑,当时伦敦一幢花园别墅不过2000英镑。奕劻仅在英商汇丰银行就存入120万两白银(私产)。
慈禧重用无能而又贪婪的奕劻,而载振、那桐之类犬马盘踞朝廷显要职位,无异于自掘坟墓,从根本上断送了大清命脉。首席军机大臣奕劻疯狂卖官,大清王朝岂不就有了更多掘墓人?
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