在 2024 年珠海航展上，中国北方工业公司将展示 VT4A1 主战坦克，这是 VT-4 现代化的关键一步。该模型集成了多项升级，包括远程武器站（RWS）、主动防护系统（APS）和垂直起降无人机。该版本专为出口而设计，是早期 VT-4 型号和即将推出的 VT-4B 版本之间的中间开发阶段，可满足不断变化的战术环境和当前战场需求。

VT4A1 包括一个 GL5 硬杀伤主动防护系统 (APS)，带有四个毫米波雷达，可探测和拦截来袭的顶击导弹。这种雷达制导系统指挥高速炮塔拦截器消除已识别的威胁，应对现代战场上精确制导反坦克武器日益增加的危险。其火控系统具有先进的导航和定位功能，支持间接射击计算，提高了远程交战的准确性。该系统类似于中国15式轻型坦克所使用的系统，也能够间接射击。

此外，VT4A1还配备了配备12.7毫米机枪的远程武器站（RWS）、激光预警系统、无人机干扰器和车载垂直起降无人机。这款无人机与捷克 Pholos 类似，采用同轴双转子设计，带有可折叠转子，可在炮塔安装的舱室中紧凑存储。

部署后，无人机可在 100 米至 1000 米之间盘旋，并扩大坦克的观察范围，从而增强乘员的态势感知能力。它的工作距离最远可达坦克10公里，配备高清光电吊舱，提供白光、红外夜视和激光测距功能。与其他坦克的车载无人机（例如德国莱茵金属KF51黑豹四旋翼侦察无人机）相比，VT4A1的无人机增强了实时战场感知能力。

这种集成使 VT4A1 能够在 13-15 公里半径范围内执行实时侦察，将无人机的飞行范围与其光电观测功能相结合。无人机为机组人员提供持续的空中监视，可以进行地形评估、敌方位置识别和伏击探测。此功能还扩大了 VT4A1 的间接交战范围，能够捕获直接视距外 10 公里的目标。

VT4A1 的无人机支持符合更广泛的战场趋势，例如在乌克兰持续的冲突中，俄罗斯和乌克兰坦克兵都使用商用无人机进行实时瞄准。这些战术转变说明了无人机在侦察和间接射击方面的价值，影响了新一代坦克的设计。报告表明，无人机还用于引导间接火力以提高精确度，一些坦克（如 96A 型）配备了间接火力计算器。 VT4A1 的集成无人机功能可满足这些不断变化的需求，将空中侦察确立为标准功能。