抗日战争随枣会战初期，中国军队作战不利，李宗仁对汤恩伯的指责是消极避战：“纵在这种劣势下作战，敌我在随县大洪山一带激战经旬，大小二十余战，我方正面始终未被突破。此时汤恩伯军团如接受我的命令，自桐柏山侧面出击，必可将敌人包围，获致与台儿庄相埒的战果。无奈汤恩伯一意保存实力，不愿配合友军作歼灭战。故当敌军向襄花公路正面突击时，其掩护右侧面的少数部队曾与汤部接触，而汤部竟全军迅速北撤，退往豫西舞阳一带。”

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公正地说，就这个方向的作战而言，汤恩伯并没有明显的避战意图。

日本方面战史的叙述是：“最初敌人的抵抗是微弱的，但随着战况的进展，汤恩伯集团的全部逐次向东南方向推进，抵抗变得顽强起来。”

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退一步讲，即使汤恩伯按照李宗仁策划的“大歼灭战”去打，能否取得“与台儿庄相埒的战果”也很难说，因为此时打“大歼灭战”的条件并不具备。

日军是三个师团的多路进攻且为向心突击，如此态势下，在一个方向上要吃掉其精锐的第三师团，不要说正面至少要集中十万以上的中国军队，且四面还要有二十万以上的兵力顶住日军第十三、第十六师团的猛攻。

李宗仁哪里有这么多能战而不退的部队？

其实，如同蒋介石一样，李宗仁的剑锋所指也不言而喻：作为战区最高指挥官，他指挥不了汤恩伯的部队；可蒋介石偏偏总把汤恩伯的部队放进他的战区，这不是居心叵测又是什么？

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况且，从台儿庄战役到徐州会战，再到武汉会战以至随枣会战，日军始终在战场上寻找着汤恩伯部以求将其歼灭。

日本人认为，蒋介石之所以还是不肯屈服，就是因为仍掌握着庞大的中央军部队，如能给一个个中央军部队以重创乃至将其歼灭，就等于掏光了蒋介石不屈服的底气。

可是，由于汤恩伯每一次都能避锋而退，日军终是没能达到歼灭汤恩伯部的目的。