上个世纪，有一位僧人先后经历了五帝四朝，一人兼承五宗禅门，信徒多达数百万之众，深受佛教徒和社会人士的尊敬，有“中国近代禅宗泰斗”的美誉。
他圆寂时已经120岁，引众人惊叹。但相比于他活到120岁高寿，他的经历更加充满了传奇色彩。这位僧人就是虚云禅师。
虚云小时候跟随老师学习儒书，19岁时在福建涌泉鼓山寺出家。40岁时，自觉自己的道业没有什么成就，心中满是愧疚，决定朝五台，报答父母养育之恩。于是，他从浙江普陀法华庵出发，三步一拜，独自向前拜去，历经寒冬酷暑。
途中，他还遇到了一位自称是来自五台山的乞丐文吉劝他放弃，但虚云和尚却十分坚定地表示：
“誓愿早定，不问年月远近，一定拜到底。”
三年后，虚云终于来到了五台山，而途中遇到的那个乞丐则是文殊菩萨的化身，是来试探和救赎他的。
1900年，八国联军入侵，皇帝、太后逃难到长安，同在逃难队伍中的庆亲王在得知虚云和尚是得道高僧后，便派人请他一同西行，以保证平安。
然而，长安也并非净土，这里饿殍遍地，活人吃死人的现象层出不穷。虚云和尚见状，一方面请皇帝下谕旨禁止活人吃死人，发动有钱人办粥棚救济灾民，另一方面，他又在卧龙禅寺组织了一场长达七天的法会，希望上天降雪降雨消除瘟疫。
第七日下午，天空飘起了雪花。得知此事后，慈禧太后冒雪来到了卧龙禅寺，拜望虚云高僧，随后竟然跪在了雪地里叩了个头。
为了维系汉传佛教的种子，虚云和尚十分重视付传法卷的作用，同时，他还积极修复道场祖庭，一生先后重建了80多座大小寺院。在此期间，他特别注意佛教文化建设，修复古本大经，组织征集资料、增补诸祖师传记。还加强了常住管理，创建了规章制度。
除此之外，虚云和尚还意识到要培养优秀的僧才振兴佛教，于是，他自觉地承担起了这一重任，积极创办佛教学院。
如今，中国佛教事业的发展和领导当代中国佛教界的僧伽领袖，无一不是得益于虚云和尚，是他当年播下的种子逐渐长成了参天大树。
1913年，因西藏拉萨的活佛拒绝承认民国政府，袁世凯计划派兵攻打，并将这一任务交给了蔡锷。蔡锷不愿再伤及无辜，他便请虚云和尚游说。
虚云和尚亲往西藏四处游说，这才避免了一场战争的爆发，给当地藏民带去了和平。
抗日战争爆发后，虚云和尚也曾以自己的方式出力。1942年11月，重庆的国民政府主席林森派人来到南华禅寺，请虚云和尚前往重庆建息灾法会。虚云和尚用自己的信仰和方式为阵亡在前线的战士们诵经超度。
1943年1月，息灾法会圆满结束，林森、蒋介石等人特意设斋宴款待。席间，蒋介石同他就佛法、基督教等问题进行了交流，虚云和尚的观点令蒋介石等人对佛教有了新的认识。
虚云和尚在重庆深受国民党高官追捧，纷纷想要奉他为座上宾。但虚云在息灾法会结束后便离开了重庆。
后来，毛主席也听闻虚云和尚事迹后，提出想要同他见面，并派人去请，但却遭到拒绝。
1952年，虚云和尚应邀来到上海参加了和平法会。次年5月，相关部门筹备建立佛教协会，并推举虚云和尚担任佛教协会第一届会长，虚云和尚推辞不受，仅接受名誉会长这一挂名。
会议结束后，中央邀请他留在北京安享晚年，但他还是不愿留在北京，又前往江西云居山真如寺继续修行。
1959年，虚云和尚逝世，享年120岁。
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