时光倒流至45.7亿年之前，地球刚刚诞生，仍处于孕育生命的初始阶段。。科学家为了将漫长的地球历史更加系统化地呈现，将之分为了不同的时间单位，由大到小分别为：宙、代、纪、世。地球历史由此被划分为四个主要的宙：冥古宙、太古宙、元古宙以及显生宙。
众所周知的恐龙时代发生在显生宙的中生代，跨越了侏罗纪和白垩纪，而我们目前生活的则是显生宙的新生代第四纪的全新世。追溯到20亿年前，地球正处于元古宙的古元古代，经历了造山纪的地质变迁。
回溯至45.3亿年前，地球遭遇了一次巨大的行星撞击事件。这颗名为忒亚的行星与地球相撞后，其碎片围绕地球形成了我们今天所熟知的月球。从此，地球的自转轴得以稳定，尽管月球的潮汐作用使地球的自转速度不断减慢。那时的地球，一天的长度约为15小时，一年则包含590天。
而月球也逐渐远离地球，以每年3.8厘米的速度后退，当时月球与地球之间的距离仅为现在的一半。加之当时地球表面主要为海洋，因此潮汐作用更为剧烈和频繁，涨潮时波涛汹涌，退潮时远去至远方。
在20亿年前的地球上，生命尚未完全占据陆地，海洋是生命诞生的摇篮。早在元古宙之前的太古宙，地球上最早的生命形式——厌氧的原核生物细菌就已经在海洋中孕育，并延续至今，已有38亿年的历史。
早期的生命进化缓慢，经历了数十亿年的时光才得以有显著的改变。早期的真核生物，即具备细胞核的生命形式，被认为出现于16亿年前。然而，科研人员在一块21亿年前的化石上发现了类似藻类的真核生物痕迹，这表明真核生物出现的时间可能比以往所认为的更为古老。
大约20亿年前，一种真核厌氧生物吞噬了某种变形菌，却未将其完全消化。被吞噬的细菌在宿主细胞内部存活并繁殖，最终形成了共生关系。这些被吞噬的细菌后来演化成了真核生物的线粒体，作为细胞内的呼吸中心和能量工厂。
在地球早期的大气层中，95%以上的成分为二氧化碳，与如今的金星和火星大气成分相似。然而，随着能进行光合作用的蓝细菌出现，它们消耗二氧化碳并释放氧气，海洋中的亚铁离子将氧气还原成铁氧化物沉淀于海底，使得原本浅绿色的海洋变得清澈，光合作用得以向更深的水域扩展。经过了十几亿年的时间，海洋中的亚铁离子被消耗殆尽，约在24亿年前，亚铁离子完全被氧化，氧气开始溶入海水并释放到大气中，大气中的氧含量达到了4%（现今为21%），这一事件被称为大氧化事件。对于当时的厌氧生物来说，氧气是致命的，许多生物因此灭绝，只有少数适应了有氧环境得以存活，自此，好氧生物逐渐繁荣起来。
在地球的诞生之初，太阳的亮度比现今暗淡了30%至20%。如果没有温室效应，地球表面可能常年处于冰冷的零下数十摄氏度，液态水结冰，生命难以为继。幸运的是，当时的大气富含温室气体二氧化碳和甲烷，使得地球维持了温暖的气候，生命得以存续。然而，随着蓝细菌不断消耗二氧化碳产生氧气，大气中的氧气逐渐将甲烷氧化。在24亿年前，随着温室气体的减少以及太阳亮度的减弱，地球遭遇了一次冰河时期——休伦冰期，整个地球被冰封长达三亿年。
在20亿年前的地球，已经脱离了休伦冰期的冰雪覆盖，地球进入间冰期，但整个地球依然经历了多次冰封与解冻的循环。地球内部的活跃，频繁的火山活动释放出的二氧化碳和甲烷，终于在某天打破了冰层，使得地球得以重新回暖。
在20亿年前的地球上，一天的时长缩短至15小时，大气主要由二氧化碳和甲烷构成，并且地质运动仅存水平运动一种形式。在经历了垂直和水平运动并存的时期后，自元古宙起，地质运动仅表现为板块的移动与碰撞。板块的逐渐稳定促成了超大陆的形成。
约21亿年前至18亿年前，地球上发生了第一次全球规模的板块碰撞与造山运动，形成了首个超大陆——哥伦比亚超大陆。尽管当时的陆地无生命无土壤，一片岩石世界，但随后的岁月中板块的分分合合，最终塑造了如今的海陆格局。
20亿年前的地球，尽管看似荒凉，却充满了生命的活力。在广阔的海洋中，生命孕育、生长，氧气的含量逐步上升，太阳光也日益温暖。原始生命不息，更为复杂的生命形式或许正孕育在某个角落。地球的历史不断向前推进，生命的脉络也愈加丰富多彩。
热门跟贴