1947年秋天，华东野战军在成功粉碎国民党军的进攻后，全线转入战略反攻，山东形势一片大好。
此时战场以潍县为分界点，潍县以东除了青岛之外均已被解放，而潍县以西到济南之间则还是由国民党控制。
潍县是当时山东较大的工商业城市，地处胶东、渤海、鲁南之间，是重要的交通枢纽。
解放潍县不仅是战略反攻的关键战略点，也是解放区发展生产力、扩大战争潜力、将各地解放区连成一片的关键。
因此在1948年3月，周张战役发起之前，华东局就向许世友的山东兵团（华东野战军东线兵团）下令在西段战役结束后就要解放潍县。
攻打潍县是华东野战军在山东的第一场城市攻坚战，守军将领陈金城将第一个防御重点放在了防御工事相对薄弱的城东，将其主力212旅全部部署在了城东。另外，将守城的部分守军部署在潍县周围地区迟滞解放军进攻，消耗解放军有生力量。
第二就是利用防御工事，逐次杀伤解放军，守军在城西构筑了90多座碉堡组成的堡垒群，堡垒群配置有地雷、交通壕、土墙、壕沟、散兵坑等，号称“坚不可摧”。
第三就是城墙，城墙与墙外的防御工事构成高低、前后交叉火力网，轻重武器相互配合，杀伤迟滞解放军。
最后就是在城区内布置机枪火力，封锁街道准备和解放军打巷战。不过由于国军主要的军事力量都部署在城外和城墙上，因此在城区内的布置无论是火力还是兵力都十分薄弱。
陈金城认为只要坚守到援军的到来，不仅能守住潍县，还能将解放军牵制在城墙下，最后配合援军进行反攻，扭转山东战场的颓势。
由于潍县战役事关全局，而且注定是一场艰苦的攻坚战。中央也针对潍县战役向华野下达过指示，强调潍县工事坚固，战前要做周密部署。
华东局首长也对许世友作出指示，要求山东兵团要特别谨慎，采取扫清外围、坑道作业、准备打援的稳妥的办法。
根据上级指示，山东兵团作出了详细的部署，9纵司令聂凤智认为虽然城西工事坚固，但是兵力相对较少，且守敌指挥机关也在城西，城西的地势也要高于城东，因此建议先打城西瘫痪敌人指挥，再借助地形优势再打城东。
兵团司令许世友和政委谭震林反复在沙盘上推敲，最终采取了聂凤智的打法，认为攻下先攻城西再攻城东可速战速决，不给敌人层层阻击，消耗我军的机会。
由于城西是敌人的堡垒群，因此山东兵团决定采用土工作业的方式，挖掘壕沟推进战线，缩短攻击距离，将人和马全部隐蔽在战壕内，减少进攻部队暴露在敌人火力下的时间。
对于敌人的坚固工事，山东兵团虽然在炮兵火力上具备一些优势，但是重炮还是不足，因此兵团决定大量采取爆破的方式，让工兵利用交通壕运动到城墙下爆破打开突破口，为此攻城部队准备了足足10万斤炸药。
另外，潍县战役也是一场现代化多兵种协同作战，许世友非常重视炮火集射和步炮协同，要求攻城部队集中80门重炮，抵近轰击城墙的火力点和碉堡群，许世友在战后的总结会议上说：
“我集中强大炮火，资财空前集中，各种口径平曲射炮兵充分发挥了抵近射击摧毁城垣工事。”
针对城区内的巷战，山东兵团参考了石家庄战役的经验，要求攻城部队进入城区后划分成小群或分队的战斗小组，采取正面牵制，迂回穿插的战术分割包围敌军据点，从而各个击破。
同时采取破墙战法，攻城部队事先准备铁锤和十字镐，在墙上凿开通道迅速推进战线，不在街道上与敌人缠斗，使得敌军在街上部署的火力点失去作用。
最后就是发挥我军近战特点，由于城区狭窄，巷道也错综复杂，重武器不便运输也不便携带，因此主要的突击部队主要携带冲锋枪、轻机枪、迫击炮、掷弹筒、手榴弹等重量轻、火力强等适合巷战的武器，尤其是手榴弹，让突击部队既能灵活机动，又能保持较强的近战火力。
万事俱备，在山东兵团的作战方案得到了中央军委、华东局、华东野战军前委的批准后，3月31日，山东兵团下达进军直扑潍县。
战斗一开始进行得非常顺利，从4月2日至18日，解放军迅速切断了潍县和外界的联系，并将外围的敌军阵地全部扫清，土工作业也从9日开始，不少交通壕挖到了距离城墙不足百米的地方。
不过问题也在这个时候出现了，总攻开始前，各突击部队进行试探性进攻，这时如果不压制住城墙上的火力，工兵很难对城墙进行爆破。
重炮在近距离无法支援，机枪虽然可以压制敌人射击，但是压制不住敌军使用手榴弹，而城墙高13米，我军的手榴弹也扔不上去。
一开始突击部队尝试将炸药包绑在木杆上去炸城墙上的敌人，但还是由于高度太高，拉燃导火索后时间有限，炸药包可能还没伸到墙头就半空爆炸了。
总攻时间越来越近，许世友也想不出什么好办法，于是决定充分贯彻军事民主思想、发挥全体指战员的主观能动性，向全军和周围的群众收集方法。
在经过一系列的尝试筛选后，9纵的一个名叫宋文章的班长想出的办法引起了许世友的重视。
这位班长提出在绑炸药包的的木杆顶端安装一个滑轮，将炸药拉到城墙上后再拉燃导火索进行爆破。
许世友大赞这个方法，于是立刻组织人员试验改进，在取得了不错的效果后，下令全军推广，以最快的速度制作这种特殊的攻城武器。
4月23日黄昏总攻发起，9纵25师和27师在200多门火炮的掩护下进攻城墙，工兵以爆破开道，仅用20分钟就将城墙下的堡垒等工事肃清。
接着工兵冒着城墙下不断投掷下来的手榴弹，和四处飞散的弹片，使用新型的攻城武器成功压制住了城墙上的敌人。
随后工兵继续爆破在城墙上炸出缺口，攻击部队迅速占领城墙，敌人也开始反扑，并出动了空军，战况陷入胶着。
24日天亮后9纵发起新的攻势，敌军招架不住退向东城，当天晚上9纵全部占领西城。
26日解放军休整完毕后对东城发起总攻，炮兵对东城实施了一个半小时的炮击后，27师再度使用相同的爆破办法对城墙实施爆破，晚上9点爆破成功，27师突入城内，后续部队依次跟进扩大纵深。
27日上午7点，解放军已经控制潍县东城三分之一的区域，敌守将陈金城等人见败局已定，一边请求支援，一边组织残部突围，半路被我军伏击。
中午12点，陈金城最终被活捉，至此潍县守敌4.6万人全军覆没。
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