“胡闹!物理才考5分,怎么进物理系?”1931年,清华物理系主任吴有训拒绝一个文史系新生钱伟长的要求。却不想,这个理科“学渣”在一年后,惊艳了所有人。
1912年,钱伟长出生于江苏无锡,他的父亲是史学家钱穆的长兄钱挚,钱挚是一名教育家。
所以,钱伟长从小就是在父亲和叔叔教书的学校里读书,小小年纪的钱伟长,还被他们要求背诵古诗和儒家经典著作。
钱伟长读中学时,国内局势混乱,他也因此被迫听课,在家的他继续跟着父亲和叔叔学习文化课,但物理和外语却没人教。
1931 年,钱伟长以历史和语文满分的优异成绩,考入清华大学。
然而,虽然他的文科成绩是满分,但物理只考了5分,数学15分,英文直接没学过,考了0分。
本来钱伟长是一门心思呆在清华文学院的,但是,“九一八”事变的爆发,让钱伟长意识到,国家正处于危难之中。
现在的国家,需要的不是舞文弄墨的文人,而是能够拯救国家于水火之中的科学技术人才。
于是,这个身高才1米49的瘦小青年,果断决定弃文从理,他要科学救国。
说做就做,他当即就向学校提出转系申请,还找了物理学院的院长叶企孙,和物理系主任吴有训,提出要转入物理系的要求。
然而,他入学考试时物理成绩只有5分,这样的成绩来学物理,分明是浪费时间,吴有训主任直接拒绝道:“胡闹!物理才考5分,怎么进物理系?”
但钱伟长不死心,他每天都去找吴有训老师聊天,试图说服对方,见他这边态度坚决,不肯松口,钱伟长又去求叶企孙老师,让他帮忙通融。
“我虽然物理基础薄弱,但我有决心学好物理,为国家的科技事业做出贡献。”
最后,大家都被他的缠得不行,终于同意给他一个机会,但只是以试读的名义进入物理系学习。
吴有训老师也给他提出了要求:钱伟长在物理系只能试读一年,在这一年里,如果他的数学、物理、化学三门课中有任意一门的考试成绩低于70分,他就必须无条件地转系去学文史。
面对这样苛刻的条件,钱伟长想也没想就答应了,他相信自己可以做到的。
钱伟长深知这个机会来之不易,他本来就比别人的基础差,所以必须比别人更努力,于是,他开始了艰苦的学习之旅。
每天,他早早地起床,学习物理和数学知识,晚上则挑灯夜战,不断地做题、思考,他几乎把所有的时间都用在了学习上,甚至忘记了吃饭和休息。
在吴有训主任的指导下,钱伟长的物理和数学成绩提高很快,吴有训都忍不住感叹:“是个努力又有天赋的!”
功夫不负有心人,一年后,钱伟长的成绩达到70分,能名正言顺地成为物理系的一员,不但如此,毕业时,他是同级生中分数最高的优秀毕业生。
1939 年,钱伟长与林家翘、郭永怀等同学参加中英庚款留学选拔考试,成绩难分伯仲,所以学校破例增加两个名额,将三人同时录取。
1940 年,他们一同进入加拿大多伦多大学应用数学系学习,进校不到一个月,他就和导师合写关于薄板薄壳统一理论的论文。
他们仅用了短短50天时间,就完成了这篇论文,并与爱因斯坦等著名科学家的论文,一起结集出版,钱伟长这个名字,开始在国际科学界崭露头角。
两年后,钱伟长在多伦多大学获得博士学位后,前往美国加洲理工大学航空系,师从“世界导弹之父”冯·卡门教授。在此期间,他主要研究弹道计算,和各种飞弹的空气动力学设计。
1944年,钱伟长与冯·卡门合作发表《变扭率的扭转》论文,这篇论文在钱伟长日夜奋战下,仅用一个月时间,就完成了。
冯·卡门看了之后,连连称赞,发表后更是科学界引起了轰动,它是世界上第一篇关于奇异摄动理论的论文,钱伟长也因此成为该领域公认的奠基人。
此后,钱伟长继续在科研领域深入探索,那时的钱伟长,在美国的工作待遇优厚,年薪8万美元。
抗日战争胜利后,钱伟长迫不及待地想回国,他的目标一直没有变,那就是科学救国,他要用自己的知识建设祖国,现在祖国需要他,他必须要回国。
但美国政府却不愿意放人,还以“保护”的名义,时刻监视钱伟长的一举一动,钱伟长这才意识到自己过于鲁莽了。
但他很快就想到了应对的方法,他以回国探亲为理由,说服冯·卡门教授,获得回国的许可。
但他知道美国政府时刻“保护”着他,为了让“探亲”这个理由更逼真,钱伟长回国时没有携带任何书籍和资料,只带了几件随身衣服。
但这还不足以打消美国对他的戒备,于是他没有领取当月的工资,并且在离开之前,向房主缴纳了半年的房租。
在一个又一个的烟雾弹之下,美国政府才相信,他是真的回家探亲,才放松对他的“保护”。
1946 年,钱伟长终于回到祖国,他在母校清华大学机械工程系,担任教授,一个月的工资,只够买两个热水壶。
但钱伟长却毫不在意,如果他想要好的生活条件,就不会回国了,现在的他,能为国出力,很满足。
之后的钱伟长,将自己全部精力都投入到祖国的科技事业中,他参与中国科学技术十二年远景规划的制定工作,和起草新中国的首部宪法。
他还创办了中国第一个力学研究室,长期从事教育工作,为“两弹一星”的研制,培养了一批又一批的优秀力学人才,他的学生叶开沅、顾求琳、陈至达等,后来都成了著名的专家。
钱伟长发表过200多篇期刊论文,出版过18部专著,他提出的“浅壳大挠度方程”被国际学术界誉为“钱伟长方程”;
在圆薄板大挠度问题上,他提出的以中心挠度为小参数的摄动法,在国际上称为“钱伟长方法”。
2010年7月30日,钱伟长在上海瑞金医院因病逝世,享年98岁。
钱伟长的一生,不仅是一部逆袭史,更是一篇面对命运不屈不挠的抗争史诗。
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