1953年4月11日时任志愿军第50军代军长的蔡正国在朝鲜写下了最后一封家书，第二天，便在炮火的轰炸中牺牲了，年仅44岁。得知这个噩耗后，彭老总久久说不出话，伟人脸色惨白，沉痛地说：“蔡正国，蔡正国，不幸殉国，又折我一员骁将！”
早年的蔡正国
蔡正国是江西永新人，出生于一个贫苦的农民家庭，大家都称他为米矮子。那时，蔡正国生活条件很是艰苦，但家里还是尽所能叫他读了私塾，对于一个贫困的家庭来说，能够读私塾是一个来之不易的机会，蔡正国虽然年纪很轻，但是非常懂事，他知道这个读书机会很不容易，所以自己格外的珍惜，也十分用功，每天早晚都很自觉的在家里面学习课文，练习毛笔字。因此，深受老师和父母的喜爱。
可是仅仅过了两年，蔡正国就因家庭无法支付学费而退学，每天跟父母一起干农活。父亲觉得叫他一直种地也不是一个出路，还是学个手艺比较好谋生，于是就在附近的县里给蔡正国找了一个木匠师傅，叫他跟着学木匠。
没多久，当时的中国就爆发了土地革命战争，全国各个地区都建立了地方游击队和乡苏维埃政府，蔡正国的家乡也不例外，展开了轰轰烈烈的土地革命斗争。这时蔡正国便加入了共青团，积极地参加乡镇上的苏维埃政府工作，先后担任了乡少共支部委员、乡工会主席、少年先锋队队长等职。
战争中磨练为“常胜将军”
在1932年4月的时候，当时正值苏区扩红运动。蔡正国和同村的另外9名青年一起报名参加了中国工农红军，编入红军第三军团第二师第七团。第二年10月，又加入中国共产党，并进入红军第二步兵学校学习，毕业后留校任排长、连长等职。红军第五次反围剿失败后，损失异常惨重，蔡正国临危受命担任红三军团教导营一连支部书记，并开始率部跟随长征。期间在土城战斗中颈、喉、肩等部多处受伤，强忍伤疼，但是始终跟随部队前进，一直到达陕北后，才转入永坪医院继续治疗。
全面抗战爆发后，蔡正国所部开赴山西前线阻击日军，并赢得了八路军的第一场大胜“平型关大捷”，他也在这场战斗中升为了115师补充团的参谋长，并在抗战后期也立下了赫赫战功。内战爆发后，蔡正国凭借资深的经历担任了山东军区第六师副师长兼参谋长，后来升任四纵十一师师长、十师师长。内战中的蔡正国，像一把利刃一般屡次撕开敌人的防线，并以一个师的兵力击溃几倍于自己的敌人。
在辽沈战役中，他所率领的第十师碰到了号称“赵子龙师”的国民党第95师。在塔山阻击战中，他的第十师凭借顽强的意志，即便有些排战斗到仅剩数人也没有放弃阵地。连续两次顶住了国民党第95师的进攻，极大地打击了敌人的士气，毕竟在此之前，还没有国民党第95师攻不下来的阵地。这一战，蔡正国又升为了第40军副军长，也被誉为“常胜将军”。
朝鲜战争不幸殉国
朝鲜战争爆发后，他率领的第40军也加入了战斗，来到朝鲜境内不到十天就在温井附近遇到了韩军的第六师与第一师，韩军第六师被蔡正国的第40军穷追猛打死伤惨重，号称韩军王牌的第一师也是被压着打。之后40军还在蔡正国的带领下，连破韩八师、美骑一师、美二十四师，将联合国军赶到了清川江边。
就在这个关头，经过志愿军司令部多方面的慎重考虑，调遣蔡正国前往50军担任副军长，现在很多人都不理解这个决定，但这确实当时的最优解。因为当时的第50军是原国民党第60军的班子，刚被收编没多久，就来到了朝鲜战场上对抗16国联合国军，士气很是低迷。而且那时他带领的第40军已经成型，就算换个人指挥战斗力也不会有太大影响。这时经验丰富，又号称“常胜将军”的蔡正国就成了最好的人选。
到了50军的蔡正国，很快就将他们的状态调整了过来，还将那时英军第27旅全歼。并在与美军25师的交锋中，以伤亡 344人的代价，神奇般的歼灭美军 1200 余人，在装备占据劣势的情况下，歼敌数倍于己，令美军胆寒。
彭德怀元帅甚至感叹：“把蔡正国放到五十军真是选对了人。”
50军的两位老战士在回忆中还这样表达道：
蔡副军长治军严格，处理军务一丝不苟，尤其注重理论和实际，让50军更有凝聚力，成为一支和谐团结能打仗的部队。因为美军叫嚣使用原子弹，我代表50军去总部学习防御原子弹的原理和防御办法。回来之后向蔡副军长报告，蔡副军长命令我们不仅要按照理论学习培训，还要告诉大家应该怎么做，阵地怎么布放……。
蔡副军长又手把手地培训我们，东北野战军的一点两面、三三制……等等战术。
在战场上碰到人民军撤退的坦克团，因为他们所驾驶的T34坦克，遭遇美国人的凝固汽油弹，希望我们帮忙救火；当我们赶到的时候，看到炮管被凝固汽油弹烧弯，当时所掌握的灭火工具根本就无济于事，只能眼睁睁看着坦克被烧毁。
蔡副军长带领我们，通过灵活的战术，战胜了装备先进的美军。
可是在离朝鲜战争结束三个月时，蔡正国在军部和战友开会，却没有想到遭遇到了美军敌机的轰炸，蔡正国不幸被炸死。在他牺牲后，人们发现了他前一天写给妻子和六岁儿子的信，信中说道：等战争结束后就回去看他们。却没有想到信还没有寄出去，就牺牲了。
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