说起沙特，大家并不陌生，都知道是一个石油储量和产量均居世界首位的“石油王国”，藉此、沙特也成为世界上最富裕的国家之一。不过，很少人知道“沙特”一词是什么意思。

沙特的全名为沙特阿拉伯王国（Kingdom of Saudi Arabia），其国名中的“沙特”（Saudi）一词，在阿拉伯语中的意思为幸福，而阿拉伯的本意指的是“沙漠”、所以沙特阿拉伯的意思就是“幸福的沙漠”。

不过，现在人们说起阿拉伯，都是指的是一个民族的名字，泛指使用阿拉伯语的人，和沙漠的关系不大了。所以，现在的沙特阿拉伯王国的意思，翻译成“幸福的阿拉伯王国”才更合适。

阿拉伯人大部分都信奉伊斯兰教，沙特阿拉伯也是一个穆斯林家族的名字。这个家族兴起于16世纪的阿拉伯半岛纳季德地区，酋长名叫沙特，所以其家族名就叫沙特阿拉伯。

1750年，穆罕默德·本·沙特（Muhammad bin Saud）与伊斯兰改革家穆罕默德·阿卜杜·瓦哈卜（Muhammad Abd Wahhab）一起，在阿拉伯半岛中部地区建立了一个新的政体。之后150多年中，沙特阿拉伯家族的势力时起时落。直到1902年阿卜杜勒·阿齐兹（又名：伊本·沙特）率领一队人马从其家族避难地科威特出发，从敌对的拉希德家族（Rashid）手中一举夺回利雅得。

时间走到1926年时，伊本·沙特已成为其统治的领土上的国王，并于1932年9月建立了沙特阿拉伯王国。伊本·沙特被西方世界称为：“自先知穆罕默德以来最伟大的阿拉伯人。”

从伊本·沙特往后，沙特阿拉伯家族就成为统治沙特阿拉伯王国的王族。1992年3月1日，法赫德国王颁布《治国基本法》，更是规定沙特阿拉伯王国由其缔造者国王伊本·沙特的子孙中的优秀者出任国王。

尽管是同一个汉字，沙皇（царь）一词中的“沙”来自拉丁语中凯撒（Caesar）的转译（Цезарь），而царь就是“大皇帝”的意思。

中文译为“沙皇”，是将царь的音译“沙”与代表地位的“皇”字连写。不过，起初，沙皇并不是皇帝的意思。在中世纪(封建社会）的俄罗斯，沙皇这个称号指最高统治者、相当于国王，而不是皇帝。

俄罗斯人曾尊称东罗马拜占庭的君主为“沙皇”，而认为俄罗斯的大公们是拜占庭沙皇的大臣。13世纪，强盛的蒙古大汗娶了拜占庭的公主为皇后，俄罗斯人转而尊称蒙古大汗为“沙皇”，俄罗斯大公又成了蒙古“沙皇”（即蒙古大汗）的大臣。

随着蒙古人的衰落，俄罗斯人不乐意再尊称蒙古大汗为沙皇，但也始终不敢正式自称沙皇。直到1547年1月16日，莫斯科大公国大公伊凡雷帝（伊凡四世）发表了重要讲话，将大公升格为沙皇，国号即被称为沙皇俄国（王国时期）。

到了1721年，彼得大帝将沙皇升格为皇帝，俄罗斯正式成为帝国，但仍沿用沙皇、沙皇俄国作为俄罗斯帝国君主和国家的称呼。

与“沙特”和“沙俄”不是一个“沙”类似，“波兰”和“乌克兰”的“兰”也不是一个意思。

“乌克兰”在英语中是Ukraine，乌克兰语是Україна；“波兰”的英语为Poland，波兰语是Polska。