（本人用第一人称写故事，素材有原型，但情节有所演绎，请勿对号入座！）
81年一个月黑风高的夜晚，继母背着她的小包袱离开了我家那有些破旧的砖瓦房。当时我蜷缩在炕头，目送她的身影消失在乡间小路的尽头，手里还攥着弟弟昨天吃剩的半片药。
那天晚上，我整宿没睡着。倒不是因为继母的离开让我多么伤心，而是弟弟的高烧又犯了。他蜷缩在我怀里，烫得像个小火炉，嘴里一直喊着：“娘。。。娘。。。我要喝水。。。”
我叫刘德强，今年13岁，弟弟刘小宝才5岁。俺们家在陕北杨岔村，是个不起眼的小山村。从我记事起，亲娘就不在了。奶奶一直拉扯着我和弟弟，去年腊月，奶奶也走了。
爹在外打工，一年能回来两趟就不错了。去年过完年，他给我们娶了个继母，叫李秀英，是邻村的寡妇，带着个12岁的儿子李小军。
说来也怪，继母刚来那会儿，人模人样的，虽说不能说多疼我和弟弟，但起码也是过得去。可自从上个月奶奶的布包被她翻出来后，整个人就变了。
那布包是奶奶临走前交给继母的，她说：“秀英啊，这是俺攒了一辈子的体己钱，你要好好待我这两个孙儿。。。”
继母当时眼泪汪汪地答应着，可那天晚上，我偷偷看见她打开布包后，脸色刷的一下就白了。
从那以后，继母整天闷闷不乐，连带着她儿子小军也不爱搭理我们了。村里的王大娘没少嚼舌根，说继母怕是看上了奶奶的钱，又或者是嫌我们两个拖油瓶。。。
昨天晚上，继母接了个电话。也不知道跟我爹说了啥，吵得那叫一个凶。我就听见继母喊：“你们刘家人心都是黑的！骗子！都是骗子！”
弟弟被吵醒了，哭着要喝水。我刚要起身去倒，就见继母从屋里冲出来，一把推开我：“滚开！别在这装模作样！”
这一夜过去，天还没亮，我就听见院子里有动静。等我披着衣服出去看时，只见继母拉着她儿子的手，头也不回地走了。
“德强哥。。。我好难受。。。”弟弟的声音把我的思绪拉了回来。我摸了摸他的额头，烫得吓人。
这可怎么办？继母走时连药都没给弟弟留下。我翻遍了家里的抽屉，就剩下那半片退烧药。
“小宝，别怕，有哥在呢！”我把弟弟搂得更紧了些。
窗外的风呜呜地刮着，就跟我的心一样乱。我知道，从今天起，这个家就全靠我了。我看着弟弟苍白的小脸，心里一阵发酸。
才13岁的我，哪里懂得怎么照顾一个生病的孩子？可我又能找谁帮忙呢？
隔壁的张婶倒是个好心人，可这么晚了，我也不好意思去敲门。更何况，这些年来，我早就学会了，有些苦要自己咽。
记得奶奶生前常说：“强娃啊，人这辈子啊，有些苦是命里注定要受的。可只要咱兄弟俩不分离，就没有过不去的坎。”
我擦了擦眼角的泪，轻轻地给弟弟掖了掖被角。天快亮了，我得想办法给弟弟弄点药去。。。
“德强！德强！”清晨，院子里传来张婶的喊声，“你们家继母呢？我看她天不亮就拉着小军往村口去了。”
我抱着发烧的弟弟，站在门口，一时不知道该说什么好。
张婶是个利索人，一眼就看出不对劲。她三步并作两步跑进来，摸了摸弟弟的额头，倒抽一口冷气：“哎呦我的天爷，这孩子都烧成这样了！”
正说着，村里的王大娘也闻讯赶来。她站在院子里，扯着嗓子就嚷嚷开了：“我就说那个李寡妇不是个好东西！你们还不信！这才几个月啊，就把两个孩子扔下跑了！”
张婶瞪了王大娘一眼：“大清早的，你少嚼舌根！眼下要紧的是给小宝退烧。”说着，她从衣兜里摸出两块钱，塞到我手里，“去，到集市上给弟弟买药去。我在这照看着。”
我攥着那两块钱，眼泪差点掉下来。这么多年，还是头一回有人这么关心我们兄弟俩。
赶到集市上，我直奔王药铺。王大夫认得我，见我一个人来买药，还问：“你奶奶身体又不好了？”
我摇摇头，把弟弟的情况说了。王大夫叹了口气，给我抓了两副药，还特意多放了些，只收了我一块五。
回到家，张婶已经给弟弟擦了凉水，又煮了粥。见我回来，她麻利地帮我煎药。
“德强啊，你也才13岁，照顾弟弟多不容易。要不，我去给你爹打个电话？”张婶一边煎药一边说。
我连忙摇头：“不用了婶子，爹在外头打工不容易，我能照顾好弟弟。”
张婶欲言又止，最后只说了句：“那你有啥难处，就来找婶子。”
接下来的日子，我就开始了操持家务的生活。清早起来，先给弟弟煎药，然后做饭，收拾完了就去上学。
学校离家有两里地，我每天背着书包，还得提着给弟弟的饭盒。好在校长通融，让弟弟在我的教室后面搭了个小床。
那会儿，我们班上除了我，还有继母的儿子小军。自打他娘走后，小军就像变了个人似的，成天阴着脸，谁也不搭理。
班里有人背后议论：“你看那就是被他娘抛弃的兄弟俩。。。”
我也不辩解，只是每天中午，看着弟弟一口一口地吃完饭，把药喝下去，我心里就踏实了。
日子就这么一天天地过。我和弟弟相依为命，倒也慢慢摸索出了门道。白天上学时，我把他安顿在教室后面。放学回家，我先做饭，然后辅导他写作业，晚上再去帮邻居家干点活，挣点零花钱。
村里人对我们兄弟的评价两极分化。有人说我懂事，能干，小小年纪就扛起一个家。也有人说我们可怜，是被继母抛弃的孩子。
王大娘最爱嚼舌根，常在村口说：“你们说那李寡妇，是不是偷了刘家的钱跑了？要不然，好好的日子过着，她咋说走就走呢？”
我充耳不闻，只是默默地照顾弟弟。可弟弟却变得越来越沉默，经常半夜惊醒，喊着“娘”。每到这时候，我就把他搂在怀里，像当年奶奶安慰我那样，轻轻拍着他的背。
转眼到了秋收季节，我每天放学后，都要去村里帮人干活。弟弟就跟在我身后，帮着捡麦穗。
那天，我正在田里干活，忽然听见有人喊：“德强！德强！不好了，你弟弟晕倒了！”
我扔下手里的活就往地头跑。只见弟弟躺在地上，脸色煞白，浑身发烫。我二话不说，背起他就往镇上卫生院跑。
路上，弟弟在我背上一直说胡话：“娘。。。娘。。。你别走。。。我会乖的。。。”
听着弟弟的话，我的眼泪止不住地往下掉。这孩子，心里还是放不下继母啊。
到了卫生院，大夫说是中暑加上营养不良。我掏出自己攒的钱，一张张数给大夫。那是我这些日子做零工攒下的，原本想着给弟弟买身新衣裳的。
晚上，我守在弟弟的病床前。他睡得正香，小脸虽然还是苍白，但总算退了烧。我摸着他瘦小的手，心里一阵阵地发酸。
“德强啊，你说你这孩子，咋这么命苦呢？”身后传来熟悉的声音，是姨妈。
我回过头，看见姨妈站在病房门口，手里还提着一个食盒。她是我娘家的姐姐，在镇上开了个小卖部。自从继母来了后，她就很少来我们家了。
“姨，你咋来了？”我赶紧站起来。
姨妈走过来，摸了摸我的头：“我在街上看见你背着弟弟跑，就跟过来了。这是姨给你们熬的粥，快趁热喝了吧。”
我接过食盒，一股热气腾腾的香味扑面而来。不知怎的，眼泪就掉了下来。
姨妈把我搂在怀里：“傻孩子，哭啥？有姨在呢。”
这一夜，姨妈守在病房里，给我讲了很多小时候的事。说我刚出生那会儿，亲娘最疼我，总说要把我培养成个有出息的人。
“你知道吗？你娘走的时候，你才两岁。她最放心不下的就是你。临走前还一个劲地叮嘱你奶奶，一定要好好照顾你。。。”姨妈说着说着，眼圈也红了。
我低着头没说话。说实话，对亲娘的记忆，我早就模糊了。倒是奶奶的样子，永远清晰地印在我的脑海里。
“德强，有件事姨得告诉你。。。”姨妈欲言又止，看了看熟睡的弟弟，又把到嘴边的话咽了回去。
弟弟在医院住了三天就出院了。这期间，姨妈天天送饭来。临走时，她塞给我一个信封：“这是姨给你的零花钱，你自己拿着用。要是不够，就来找姨。”
我不肯要，姨妈急了：“你这孩子，和你爹一个脾气，死要面子！这钱你要不拿着，姨这心里过意不去！”
最后，我还是收下了。这钱，让我和弟弟的日子稍微好过了些。我给弟弟买了些营养品，又置办了两身新衣裳。
日子就这么一天天过去。我靠着课余打工，供着弟弟上学。说来也怪，弟弟虽然身体不好，可学习成绩一直名列前茅。
每次开家长会，老师都要夸他：“小宝真是个好学生，就是太不爱说话了。”
是啊，自打继母走后，弟弟就很少开口说话了。有时候，我看着他望着别人家孩子的眼神，心里就难受得要命。
转眼到了84年，我初中毕业，考上了县里的水利中专。这下可难住我了，县城离家远，我走了，弟弟咋办？
正发愁时，姨妈找上门来：“德强，你安心去上学。弟弟搬我那住，我帮你照看。”
我一听就急了：“不行姨，我得照顾弟弟。”
姨妈叹了口气：“你这孩子，就知道为别人着想。你想啊，你要是能上完中专，以后有了手艺，不就能更好地照顾弟弟了吗？”
我答应了姨妈的提议。临走那天，弟弟拽着我的衣角不撒手：“哥，你别走。。。”
“小宝，哥去学门手艺，以后赚钱给你上大学。你要好好听姨妈的话，知道吗？”我蹲下身子，摸着他的头。
弟弟重重地点点头，可眼泪还是吧嗒吧嗒地掉。我转身快步走了，生怕自己忍不住回头。
在中专的日子，说苦也苦，说快活也快活。我省吃俭用，周末还去建筑工地打零工。每个月攒下钱，就寄回去给弟弟。
姨妈常给我写信，说弟弟很懂事，学习成绩一直很好。就是性格越来越内向，常常一个人发呆。有时候，他会偷偷跑回老房子，一坐就是大半天。
“他是不是想家了？”我在回信中问道。
姨妈回复说：“也许吧。不过德强啊，有些事，等你放假回来，姨再跟你说。”
就这样，日子在期盼和忙碌中一天天过去。我学习很刻苦，因为我知道，这是改变我和弟弟命运的唯一机会。
终于熬到毕业，我被分到了县里的一家水利站。虽然工资不高，但好歹是个固定工作。最重要的是，我可以把弟弟接回来住了。
那时候的弟弟，已经长成了一个清秀的少年。只是，那双眼睛里，总是透着一股化不开的忧郁。
日子就这么一年年过去。弟弟上了高中，成绩一直名列前茅。我也在水利站站稳了脚跟，还评上了技术能手。
2001年的春天，一个意想不到的人找上了门。那天我刚下班回家，就看见姨妈坐在我家客厅里，手里攥着一个发黄的布包，正是当年奶奶留给继母的那个。
“德强，姨有件事要告诉你。”姨妈的声音有些发抖。
我心里“咯噔”一下。二十年了，关于继母离开的真相，我已经不愿再去追问。可看着姨妈欲言又止的样子，我知道，该来的始终要来。
“你还记得这个布包吗？”姨妈抖着手打开布包，里面是一叠发黄的纸和一本存折。
我点点头：“记得，这是奶奶临终前交给继母的。”
“你知道你继母为什么会离开吗？”姨妈叹了口气，“这里面，有一个二十年前的秘密。”
我坐了下来，静静地等着姨妈往下说。
“这存折里本来有两千块钱，是你奶奶一辈子的积蓄。还有一份遗嘱，说是要把这笔钱留给你继母，让她好好照顾你们兄弟。”姨妈顿了顿，“可你继母发现，这遗嘱是假的。”
“假的？”我愣住了。
“是啊，这遗嘱是你奶奶让人代写的。实际上，你奶奶根本不识字，连个名字都不会写。”姨妈的声音有些哽咽，“你奶奶是想用这个办法，让你继母留下来照顾你们。”
我呆坐在那里，一时说不出话来。
“你继母其实早就知道真相。那天晚上，她打电话给你爹，是想问个明白。可你爹。。。你爹也不知道这事。”姨妈说着，眼泪掉了下来。
“后来呢？”我轻声问道。
“后来啊，你继母觉得自己被欺骗了。她本想带着你们一起走的，可又怕连累了你们。所以。。。”姨妈说不下去了。
我坐在那里，脑子里乱成一团。原来，事情的真相是这样的。
“你知道你继母现在在哪吗？”姨妈擦了擦眼泪，“她在市里开了个小店，这些年一直在偷偷打听你们的消息。那次小宝住院，她还在医院外面站了很久。。。”
我的手微微发抖。记得那次在医院，我总觉得走廊里有个熟悉的身影，原来是她。
“德强啊，你恨你继母吗？”姨妈小心翼翼地问道。
我摇摇头：“说不上恨，也说不上不恨。就是不明白，既然她还惦记着我们，为什么这么多年，一直不肯现身？”
姨妈沉默了一会儿，说：“也许，她觉得没有脸面见你们吧。毕竟，当初是她先离开的。。。”
就在这时，门“咯吱”一声开了，是弟弟回来了。他站在门口，直直地望着姨妈手里的布包，脸色变得煞白。
“小宝。。。”姨妈喊了一声。
弟弟转身就跑。我追出去，看见他蹲在楼道口，肩膀一抽一抽的。
“小宝，别哭。”我蹲下身子，想去抱他。
弟弟却把我推开：“哥，你别管我！我就是想不明白，为什么所有人都要骗我们？奶奶骗人，继母骗人，连姨妈都瞒着我们。。。”
我心里一疼。是啊，这么多年，我们到底是为什么要过这种生活？
天色渐渐暗了下来，小区里的路灯一盏盏亮起。我和弟弟并排坐在楼道的台阶上，谁也不说话。
姨妈走过来，在我们身边坐下：“孩子们，有些事，不是表面看起来那么简单。你奶奶也好，你继母也罢，她们都有自己的苦衷。。。”
弟弟突然打断了姨妈的话：“那现在呢？现在又是为什么？为什么等了二十年，才告诉我们真相？”
姨妈愣住了，一时答不上来。
夜深了，姨妈走后，我和弟弟回到家。看着墙上泛黄的全家福，那是继母刚来那会儿照的，我忽然有种恍如隔世的感觉。
“哥，你说我们现在该怎么办？”弟弟问我。
我摇摇头：“我也不知道。也许，有些事情，不是非要有个说法。”
弟弟沉默了一会儿，说：“其实，我一直记得她给我煎药的样子。虽然动作粗鲁，可到底是用心的。。。”
我看着弟弟，心里五味杂陈。这些年，原来不是只有我一个人，在想着那些往事。
夜很深了，我躺在床上，怎么也睡不着。月光从窗户照进来，就像那年继母离开的那个夜晚。
二十年了，究竟是谁对谁错？是奶奶用心良苦的谎言错了，还是继母选择离开错了？又或者，错的是这个让我们都太过无奈的世道？
我翻来覆去想了很久，最后问自己：如果有机会重新选择，我们会不会选择原谅？会不会选择重新开始？
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