炙烤，热辣，火一般的太阳底下，一群盐工躬身缓步，在海边狭长的小路上踽踽而行。将一担担草木灰运往盐池，盐廪上，那个扎着头巾、披着垫肩的盐工仰脸抬头，起头喊起了盐工号子，一人呼，众人应，瞬间，整个白花花的盐田都热闹了起来。
这是黄海滩涂上海潮一般热烈响亮的煮海盐歌。
濒临大海，曾经，“烟火三百里，煮灶满天星”的盐城，白花花的盐晶铺满海涂，从春秋、汉唐到宋元，直至明清，中国东部这块土地成了海滨最大的盐场。
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战国时期，盐城境内制盐的方式是“煮海为盐”，即将舀回来的海水直接煎煮成盐。西汉时，汉武帝采取“募民煮盐，官与牢盆”的政策，招募民众到沿海制盐，于是有了牢盆（盔型陶器）等制盐工具。至唐代，采用开沟引潮，在境内铺设亭场，晒灰淋卤，盐城迎来了盐业生产的鼎盛期。至宋元，朝廷为了更加有效地控制盐业生产，开始采用切块盘铁制盐。整块的盘铁被切成好几块，且形制不一，方圆各异。制盐时，需几户人家一起，将切开的盘铁一块块拼接在一起，方可完成对于海盐的煎煮。今天，在位于盐城先锋岛串场河一侧的盐城博物馆里，人们还可以见到先民留下的这种制盐用的切块盘铁。
盐城博物馆隶属于中国海盐博物馆。作为全国唯一的“国”字号专题博物馆，中国海盐博物馆拥有国内最丰富的海盐类文物馆藏。最具代表性且最为珍贵的正是这块巨大的唐宋切块盘铁。其在国内独一无二，已成国家一级文物，是中国海盐博物馆的镇馆之宝。
盐业生产的发展，使人口逐步向沿海地区转移，渔猎及种植等生产活动的范围和规模不断扩大。海涂上开挖了原盐外运的驳盐河道，把上游的淡水引进了海涂，垦殖业得以发展。古代的两淮地区，依照淮河大致的南北流向，分为“淮东”“淮西”，按照现时的地域划分，就是淮南、淮北，泛指苏北、皖北、河南、湖北北部的广大地区。初唐时期，一方面海面上升，淮河和长江三角洲不断向东推进，海水依然是时高时低，时进时退，对海边煮盐以及离海较远地区的农业生产造成很大威胁。另一方面，淮河一带人口增长，经济繁荣。而这一时期，又是中国政区史上道府建制的开端。唐贞观元年（公元627年），唐太宗分天下为十道，贞观十四年（公元640年）为十五道，淮南道是其中之一。唐大历年间（公元766年至779年），楚、扬二州设屯，各道设黜陟使（唐代官名，“黜”是废除、贬斥的意思）。唐代诗人李白、杜甫在两淮地区留下了踪迹，从李白“吴盐如花皎白雪”到杜甫“万斛之舟行若风”的绝句中可以看出淮盐粒大色白，闻名遐迩。可见当时盐城是因制盐成为兴旺发达的上等之县。
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几块深色的铁块拼在一起，记录着历史的风雨，洒落着盐丁灶民辛勤劳作的汗水。一部电视剧《大盐商》说尽了千百年来盐城等近海地区盐业生产的热闹与繁华。大海之侧，滩涂地上，从最初的奄人南下，到明朝的洪武赶散，大量北方和江南移民的涌入，一代代盐城人一直坐在黄海岸边那一座座巨大的盐廪上。范公堤上，车马喧腾，串场河里，舟楫相连，明清之际，徽商、晋商大量涌入，鱼市口旁的盐镇水街，茶楼酒肆，灯火酒绿，夜夜笙歌，连绵不息。
有一个传说：16世纪，西方著名航海家马可波罗来东方探险。船行海上，风浪迎面扑来，咸涩的海水刺疼了眼睛。几个月来，除了枯燥的大海不曾见到任何其它风景，突然，马可波罗发现，大海西边，在那片靠着夕阳的地方，赫然横亘着一处处绵延起伏的雪山玉岭。一开始，马可波罗以为是看见了巨大的冰山，惊恐绝望至极，船到近前，才发现，那疑似的冰山，原来是一座座蒙着白雪的巨大盐廪。盐廪下，竟有一面“十八团”的旗帜迎风招展，那旁边还有打着绑腿的民间艺人玩着杂耍。马可波罗激动不已，放下望远镜，借着夕阳晚照，用斜斜的鹅毛笔，飞快地记录下他的瞬时所见，那诗一般的句子，写着：“East snow（东方白雪）”。
江河洗涤，历史走散，历经数千年的淘洗与采集，跟着那一道道奔流的江河，今天，曾经热闹繁忙、连成一片的一处处盐场、一间间灶亭，已逐渐塌陷于滩涂深处，成为一处处遗迹。幸而有响水三圩盐场和中国海盐博物馆还保留着这一段历史记忆。由此诞生的盐城悠久绵延的海盐文化，亦如涓涓细流注入历史。
在众多“海盐系”文创产品中，有一种雕塑产品叫海盐雕。那是一种殊为独特的工艺。10多年前，我去我国台湾省做海盐文化调查，曾亲眼看见过当地民间工艺大师精心制作海盐雕作品，并且现场体验了一把当地几十年流传下来的盐雕工艺。大概是在几年前，盐城也有人做起了海盐雕，这件事让人颇有些感动，毕竟，作为曾经的海盐产地的盐城，有人愿意坐下来，细细注视一下面前的这片咸土地，对海盐和海盐文化做一番更加深入的研究与打量，并且以文化的方式，把一段历史传承下来。后来，终于有机会，看到了这尊名为《煮海盐歌》的雕塑作品。雕塑家将煮海的盐民形象做成了海盐雕。一声煮海的盐歌唱起，跳荡的旋律犹如海边雪白的浪花，那雕塑，那盐雕上挥汗如雨的人，那洒满了地面的白花花的盐，站在已经距离大海几十公里的串场河边，你听到的已然是远方的大海那不绝的波浪，是沧海桑田千年悠远的回响……
作者简介
姜桦，写作多年。曾在《人民文学》《十月》《钟山》《诗刊》《星星诗刊》《扬子江诗刊》《诗潮》《散文》《美文》《人民日报》等报刊发表作品。出版诗集、散文集多部。获第五届、第八届紫金山文学奖、冰心散文奖、陶渊明诗歌奖等。中国作协会员。现居江苏盐城。
编辑：王琳琳
来源：中国环境网
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