中国的洋务运动和日本的明治维新起步时间差不多，按理说中国的资本规模远超日本，只要投入一部分便能对日本形成优势。可事实上，最后实现工业化和经济腾飞的是日本，而不是中国。
这其中的原因是极其复杂的，我们从金融的角度来阐述清朝孱弱的金融对工业化的负面作用。中法战争是中国近代史上难得的一场胜利，却因为中国金融方面的极度落后，而差点打断了洋务运动的进程。
中法战争并没有明显分出胜负，清军在冯子材等爱国将领的率领下，取得镇南关大捷，粉碎了法国侵略云南的企图。虽然胜得不够完全，也存在着颇多争议，但毋庸置疑的是，法国人没有达到战争目的，内阁为此而倒台。
对于这场战争造成的诸多影响中，有一点往往被世人所忽略，那就是西方列强的银行和洋行纷纷撤出了上海等地的资金，导致两个严重后果：本地钱庄倒闭潮，还有各地矿务企业筹资中断，大大延迟了洋务运动的进程，使中国工业化受阻。
中法战争开始后，在华洋人发现清朝越来越强硬，毫不示弱，担心清朝会奉行排外政策，便开始大规模撤资及停止拆借给华商，造成上海市面资金紧张，数十家本地钱庄因此而倒闭。
清朝没有自己的银行，本地金融业以钱庄为主，给生产和贸易提供贷款服务，可这些钱庄资本较小，无法满足实体经济的需要。于是，钱庄从外资银行贷款，慢慢形成了依赖关系。一旦外资停止放贷，资金链中断，借不到新钱还旧债，钱庄马上就会陷入挤兑和破产境地。
1883年，北方发生特大自然灾害，国内市场萎缩，贸易量剧减，殃及金融市场萧条。上海钱庄从下半年开始出现倒闭潮，到年底百余家钱庄倒闭近一半。
由于全国市场也已形成，上海钱庄倒闭潮很快波及苏南、苏北、汉口和北京等地，倒闭的钱庄多达数百家，亏损总额达数千万两白银，各地物价疯涨，人心惶惶，这是一场不折不扣的金融危机。
这场金融危机又是如何打断中国工业化的呢？其实也不复杂。洋务运动有一个显著的特点就是官督商办，资本大部分来源于民间，像开平煤矿、轮船招商局等等近代化企业都公开招商募股。
1883年这场危机之前，这些股票受市场热捧，面值100两的招商轮船局股票最高时达到227两，新办企业的募股也非常顺利，有种买到就是赚到的势头，一个个工矿企业破土而出。
可危机来临后，招商轮船股票在1883年底跌到53两，股东们亏损严重，其他小企业的股票跌至十几两也不鲜见。至于新办企业的募股计划更是纷纷夭折，山东峄县煤矿原本打算募资10万两，却几乎空手而归。
这场金融风暴对中国刚起步的近代工业的打击虽然不算致命，但延缓了好长一段时间。甲午战争即将在十年后打响，中国在这场分秒必争的竞赛中，因为清政府对金融的忽视而被日本甩下了一大截。
在金融风暴中，清政府毫无作为，任凭本国金融和工业遭受冲击。而日本政府一边拼命攒钱发展军备，一边从国际市场融资，这才超过中国，抢先建立起近代化的工业和军事体系，拉开了侵华的大幕。
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