农村的老人们常说：“农村到处都是宝。”这话真不假，不过不是因为农村埋藏着金银财宝，而是因为农村环境好，野生植物多，这些植物才是真正的宝贝。可能有些朋友不相信，但事实确实是这样。
举个例子，这几年很火的野菜“香椿”，以前在农村就是用来充饥的食物，但现在因为味道好、营养价值高，成了市场上非常受欢迎且价格昂贵的蔬菜。前几年刚上市的时候，一斤能卖到一百多元。现在虽然已经大规模种植了，但价格还是很高。
其实不只是香椿，很多野生植物在得到合理开发后，都变成了宝贝。不过，有些野生植物因为价值高、难以人工种植，在被过度采挖后，变成了需要保护的植物。所以，在合理利用这些野生植物时，也要注意保护它们。
这次，我想给大家介绍农村里的一种野草，它没有根也没有叶子，常常寄生在蒿草上，但现在它的价值非常高，如果遇见了，请一定要好好保护。
在植物界中，大多数植物都具备根和叶的结构，这是为了通过光合作用获取能量，并从土壤中吸收必要的养分以维持生长。
然而，存在一类特殊的植物，它们并不依赖光合作用来制造养分，也不会从土壤中直接吸收营养，而是通过寄生在其他植物上获取所需物质，这类植物被称为寄生植物。本期的科普内容将重点介绍一种典型的寄生植物——“列当”。
列当可能不为大多数人所熟知，但在民间，它有着“草苁蓉”或“不老草”的别称，是一种极为珍贵的中草药材。
不过，大家晓不晓得？这列当在过去北方的农村里，其实是挺常见的野草。为啥呢？因为它主要寄生在蒿草上，而蒿草在农村野外到处都是，像艾草、白蒿、益母蒿啥的。列当还就喜欢寄生在蒿草的根上，靠吸取蒿草的营养生长。所以，一般有蒿草的地方，基本都能看到列当。
我还记得小时候，每到秋冬季节，都得跟爹去山里割蒿草回来当引火柴。这时候，经常在扒开蒿草准备割的时候，就能碰到一小窝列当。每次碰上这种情况，爹总是笑得合不拢嘴，然后赶紧把列当挖出来。拿一些回家泡酒，剩下的拿到大集上去卖。那时候列当不值钱，一斤才几毛钱。
列当是一种极为特殊的野生植物，其寄生习性广泛，不仅寄生于蒿草，还可能寄生于向日葵、玉米等旱地作物根部。列当的外观颇具特色，整个植株缺乏根系和叶片，形态类似玉米棒，因此曾被俗称为“山苞米”或“兔子拐棒”。
尽管列当不具备根和叶，它依然具有开花结果的能力，这是为了繁衍后代。列当的花期通常在4月至7月，花朵沿着其类似玉米棒状的茎干自上而下绽放，花朵呈蓝紫色。到了9月左右，列当会结出果实，并通过某种方式传播至附近的蒿草或向日葵等旱地作物上，继续其寄生生命周期。
列当自古以来就是我们国家的传统中药材。因为它是寄生的，不好种植，所以大家一直都是去挖野生的来卖。可是很多人采列当的方法不对，都是在它还没开花的时候就采了，这样列当就不能繁殖后代了。
还有就是，列当在市场上价格很高，很多人为了赚钱就乱采乱挖。像上世纪90年代，好多人拼命挖野生列当去卖钱，结果野生列当的数量一下子少了很多，都快没了。到了2000年左右，列当就被列为我国三级保护植物了。
目前，蒿草在野外依然广泛分布，但野生列当的数量已经大幅减少，不再常见。市面上流通的列当主要是人工栽培的品种，这一变化显著提升了野生列当的稀有性和价值。
因此，如果在野外偶然遇到野生列当，请务必采取保护措施，避免因商业利益驱动而进行采集和销售，以防其在特定区域内灭绝。
亲爱的读者们，您所在地区是否还存在野生列当？欢迎在评论区分享您的观察和见解。
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