1968年，72岁的茅以升妻子刚去世，他就和6个孩子商量，想要续弦。孩子们不反对，但他说出女人名字时，大家脸色都变了。长子说：“那个女人进门，我们就断绝关系！“但茅以升还是把女人接进了家，还多了一个女儿。
在外人眼中，茅以升和妻子戴传蕙非常恩爱，不论他做什么，戴传蕙都在背后默默支撑着他，两人生下六个孩子，组建了一个庞大的家庭，然而在家里，戴传蕙却有着难以言说的痛苦。
茅以升出生在书香家庭中，他自幼就在学习中展现出惊人的天赋。在小时候，家乡举办龙舟比赛，很多人都专门去看比赛，河中央的桥上面挤满了密密麻麻的人。
但茅以升因为身体不舒服，就没有出门，结果没过多久，小伙伴跑到他家里，告诉他桥榻了，好多人都掉进河里面了，这个消息让茅以升感到震惊，从此之后，他就下定决定要修建出结实的桥梁，这件事让他和桥梁结下不解之缘。
18岁时，茅以升在外读书，收到家中来信，信中父母对他的婚事充满了牵挂，认为他年岁已到，家中给他找了个门当户对的好姑娘，可以回来成亲了。
戴传蕙自幼就跟随长辈学习，喜爱读书写字，气质文雅贤淑，比茅以升大一岁。结婚后，茅以升对这个妻子很满意，琴瑟和鸣，度过一段甜蜜的岁月。
茅以升在外忙于学业，家中事情全靠戴传蕙来操持，在孩子出生后，茅以升又出国留学，小夫妻俩聚少离多，戴传蕙从没有向他抱怨过，为他解决一切烦心事和后顾之忧。
动荡年代，茅以升的工作地点也跟着变来变去，每次从一座城搬到另一座城，大小事情都只戴传蕙一人来办，茅以升从未参与过这种内务家事，
一个女人带着孩子，还要租房退房，买这买那收拾房屋，其中有多麻烦可想而知，尤其是两人婚后生子不断，后来戴传蕙需要带着六个孩子忙来忙去。
繁杂的生活没有压垮戴传蕙，但对丈夫工作的担忧，却让她的精神出现了问题，她在家里整日担忧丈夫的桥梁工程，害怕完成他的大业，精神变得恍惚起来，夜不能寐。
茅以升心疼妻子患病，然而他工作忙碌，根本无法好好陪伴在她身边，每次回家看到妻子深受精神方面的折磨，他都感到心痛，趁着空暇时间，他还专门带着妻子北上去医院看病，可惜没多大效果。
谁知后来随着钱塘江大桥建好，戴传蕙得知这个好消息后，精神逐渐变好，不过这时她已经随着孩子来到长沙，未能亲眼看见大桥通车的样子。
战乱岁月，戴传蕙带着孩子陪伴着婆婆，而茅以升则在外面工作，长达几年的时间，夫妻俩都没能好好团聚。
然而独自在上海工作的茅以升，遇到了一个叫权桂云的女子，两人的年龄相差甚大，差不多有三十岁。
茅以升从这个女孩的身上，感受到了一股莫名的心动，他深感对不起远在老家的妻女，但是又按捺不住自己悸动的心，而且权桂云对他也很有好感，非常佩服他的工作。
少女的崇拜和热情让茅以升招架不住，暧昧的气氛在两人之间盘旋，最终他突破了内心的底线放纵了自己，两人还生下了一个女儿。
事情已经发生，茅以升也不能一直不面对，但是他又害怕妻子承受不住这件事情，一直拖拖拉拉的不敢开口，直到戴传蕙从外人的口中，得知丈夫还有一个女儿。
戴传蕙不敢置信的盯着丈夫的面容，她想要从他的口中听到反驳，但是看着对方的神情和动作，她的心中已然明白一切，结婚那么多年，她熟悉茅以升的一举一动，对方的样子就是在承认外人没有说错。
戴传蕙感到崩溃，没有想到自己心中一直幸福美满的家庭，居然在自己晚年出现这么大的裂痕，她的精神再次受到了伤害，加上外界的压力，最终郁郁离世。
妻子去世后，茅以升非常的伤心，但是他又想到跟随自己多年的权桂云，于是他就和子女商量想要找个续弦，儿女听完尊重他的想法，便询问他想找什么样的。
“不用你们操心，我要娶权桂云。”这句话犹如滴到油锅里的一滴水，瞬间炸翻天。
子女们难以置信的看着自己的父亲，说什么也不同意让权桂云进门，更别说还要将两人的女儿带进来，但是不管他们如何反对，茅以升都坚持自己的想法，双方不欢而散，等到茅以升弥留之际，他和戴传蕙的儿女都没有原谅父亲，只剩下那个小女儿陪在他的身边。
（参考资料：文史春秋2013-01-10——《茅以升和戴传蕙的凄苦姻缘》）
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