上世纪80年代，开国大将黄克诚开始撰写回忆录。在《黄克诚回忆录》中，有一个名叫张涛的人出现得比较频繁。1930年，黄克诚在红5军5纵第8大队当政委，张涛是大队长，二人配合默契，曾携手攻打长沙。
红军时期，张涛最高担任红17军军长，彼时黄克诚只是红三军团4师政委，张涛职务一度在黄克诚之上。不过奇怪的是，张涛的名字早早销声匿迹。新中国成立后，黄克诚回湖南任省委书记时，他只是湖南的一个小村长。
那么，是什么原因造成这一对搭档以后的境遇大相径庭呢？
走投无路，参加湘军
张涛是湖南祁阳人，自幼家贫，吃尽了生活的苦。小时候他给地主家放牛，又渴望读书，常常趴在私塾门外听先生讲课。结果有一次，牛趁他不注意跑了出去，地主大发雷霆，不仅打了他一顿，还多收了他父母一成的租子。
牛是放不成了，父母为了让张涛吃上一口饱饭，把他送到镇上的杂货铺当了学徒。这还真的只是一份糊口的工作，没有工资，只管住宿和一天两顿饭。不仅如此，杂货铺不同于铁铺、豆腐坊，学不到半点手艺。
即使吃饭也吃不饱，张涛早上喝的是稀粥，只有到中午才能混俩糙馒头吃。张涛正是长身体的时候，这点食物早早被消化掉，只能饿着肚子上班。因为没有晚饭，他总会在睡梦中被饿醒，生活苦不堪言。
一次，张涛实在扛不住了，盯上了杂货铺老板的饭菜。老板临时出门，他立马冲过去狼吞虎咽，将桌上的饭菜席卷一空。这顿饭菜有米有肉，张涛吃得心满意足，但结果不出所料，他被老板赶了出去，丢掉了工作。
前脚惹了地主，后脚又偷吃老板的饭菜，张涛走投无路，在老家混不下去了。就在这时，大革命运动热潮涌来，唐生智的湘军大规模征兵。当兵虽然要打仗，但吃喝管够，张涛无处可去，于是参加了湘军，在湘军第8军服役。
结识黄克诚，成为搭档
1926年10月，张涛随湘军第8军攻克武昌，随后进入36军教导队轮训。教导队的政治教官，是他的湖南老乡黄克诚。
黄克诚出生于湖南永兴，1922年接触马列主义，1925年加入中国共产党。北伐战争时期，黄克诚奉命在湘军做政治工作，培养基层军官，发展共产党员。
当时张涛刚刚立下战功，被送到36军重点培养。黄克诚欣赏张涛的军事才干，又是湖南老乡，对他特别照顾。在黄克诚的影响下，张涛对马列主义有了初步认识，但彼时的他一心想在国民革命军闯出名堂，没有加入中国共产党。
1927年，反革命政变接连爆发，共产党员遭到大肆屠杀。黄克诚在湘军待不下去，选择回到湖南永新，领导了年关暴动。1928年，他率领的起义军与朱德、陈毅的起义军兵合一处，登上井冈山与毛主席领导的部队会师。
黄克诚
另一边，张涛也如愿当了湘军的小军官。他作战勇敢、体恤士兵，在湘军湘军队伍里却显得格格不入。一次，因为克扣军饷的问题，他和上司大吵一架，不愿同流合污，产生了脱离湘军的想法。
1930年初，张涛在武汉与黄克诚重逢了。黄克诚听说他的遭遇，鼓励他参加红军。张涛正有此意，再加上黄克诚对他有教导之恩，算得上他的老师，于是脱离湘军，参加了红军。
当时黄克诚正赶往红5军，上任第8大队政委，张涛也一道随行。红5军军长彭德怀也是湘军出身，欢迎张涛投诚，安排他当了第8大队大队长。就这样，张涛和黄克诚成了搭档关系，也是二人在革命生涯早期的搭档。
张涛与黄克诚合作得很好，同年7月，红三军团攻打长沙。这是红军时期第一次也是唯一一次攻打国军把守的省城，战况激烈。红三军团顺利拿下长沙，张涛却在战役中不幸负伤，被送回平江养伤。
黄克诚离开前，嘱咐张涛安心养伤，伤好后重返部队。不过，二人此后再未合作，也没有再见过一面。
当红17军军长，叛逃成国军营长
张涛伤愈后没有重返红三军团，而是在平江拉起了一支队伍，与国军打游击。由于军事才能出众，1932年，张涛被调往鄂东南作战，担任红16军副军长。这时的张涛，在职务上已然超过了他的老搭档黄克诚，前途一片大好。
张涛率领红16军屡屡与国军交战，打破敌人“围剿”，在鄂东南一带影响极大。1933年红17军在湖北通山成立，张涛任军长。红17军虽然有地方部队扩编而来，但兵多将广，足足有三个师3000多人马，刚建军就粉碎了敌人第四次“围剿”。
坐镇南昌行营指挥的蒋介石恼羞成怒，悬赏5万大洋“捉拿”张涛。这个金额与“捉拿”陈毅、徐向前的一致，可见蒋介石对张涛的憎恨，也反映了张涛在红军的地位。
然而令人心碎的是，红17军仅存在一年时间，番号就被迫取消，军长张涛也下落不明了。
事情还要从国军对湘鄂赣苏区发动的第五次“围剿”说起。1933年底，川军悍将郭汝栋奉命在鄂赣边境寻找红17军，欲展开决战。张涛接到情报后紧急召开会议，决定利用敌人兵力分散的弱点，在木石港围歼敌人。
1934年1月，红17军在运动战中拖垮敌人，又迅速回师木石港，接连攻占敌13座碉堡，歼敌千余人，取得了木石港大捷。
这是红17军取得的最大胜利，然而关键时刻，张涛却犯了兵家大忌。当时，张涛考虑到部队刚刚经历大战，急需休整，于是干脆在木石港安营扎寨，休整了整整7天。正是这7天，给了敌人反扑的时间。
郭汝栋遭遇大败，恼羞成怒集结7个旅的兵力，猛扑木石港而来。结果红17军准备不足，被迫应战，因为兵力悬殊陷入重重包围。张涛后悔不已，匆忙率部突围，结果又在王文驿遭到敌人伏击，部队损失惨重，被迫化整为零，分散突围。
据王文驿上了年纪的老人讲，这场战斗极为惨烈，山上堆满了红军的遗体。村民们同情红军，几乎全部出动，转移伤员，掩埋烈士遗体。
此战过后，红17军元气大伤，不久后番号取消。张涛虽然侥幸生还，但也被撤职审查。住院期间，他担心被枪毙，越想越害怕，趁警卫不注意跑了出去。他不敢再回红军，跑到河南一带向国军投降，当上了营长。
黄克诚成大将，他成小村长
红17军的其他高级将领，境遇也好不到哪去。
红17军政委方步舟，当时未参加木石港一战，没有被处分。但不久之后，他因为犯了其他错误，被撤销职务开除党籍。这个时候，国民党把他的老婆孩子抓了起来，逼他投降。内外交加之下，方步舟脱离红军，投靠了国军阵营。
抗战全面打响后，方步舟任国军第8游击纵队司令，打过日本人，也与新四军交过手。1949年，他幡然醒悟率部起义，建国后当了农场副场长，享受18级行政待遇。
红17军副政委兼参谋长叶金波，和张涛一样被撤职查办。张涛逃跑后，他被秘密处决。当时有人劝他到国军去，他郑重地说：“我死也要死在红旗下！”最终牺牲。
不过，红17军的一位副排长越挫越勇，后来当上了开国少将，他就是王义勋。王文驿兵败后，王义勋将百余人战士归拢到一起，突出重围。他久经战场考验，解放战争时期是三野87师政委，1955年授少将。
黄克诚大将
再说回红17军军长张涛。1949年，眼看国民党大势已去，他脱离国军，回到湖南老家务农。而他曾经的搭档黄克诚，建国后任湖南省委书记，1955年授开国大将，位列十大将第三位，功成名就。
回到家乡后，张涛主动坦白了自己的过往，请求处分。考虑到他曾是红军高级将领，祁阳地委不敢擅作决定，将他的资料上报。
黄克诚了解情况后，一时感慨万千，决定不追求起过往，让他安心留在老家务农。张涛也诚心悔过，积极推动土改、办农村合作社，赢得了村民们的尊重。上世纪50年代中期，他还当上了村长。
黄克诚没有忘记这位搭档，多次在回忆录中提到张涛。上世纪80年代，张涛退休的时候，黄克诚还亲自过问，让当地政府向张涛发放了一笔退休金，保他晚年无忧。
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