1916年，在湖南长沙茶陵县谭家，曾任两广总督的谭钟麟，谭老爷的小妾李氏亡故，停柩在老宅之中。等到出殡这天，门口却被一大群谭姓族人所围。
原来，李氏是小妾，按照当地族规。小妾的棺椁不能经过祠堂正门。所以，族中长辈就来阻拦。
李氏之子见状，怒不可遏，气得浑身发抖。仰面躺在棺椁之上，命令抬棺的扛夫起灵。等走到宗祠大门口的时候，他大声喝道：
“我谭延闿已死，抬我出殡！”
族人看到这一幕，纷纷愣在原地，面面相觑，不知所措。抬棺的扛夫趁机抬着棺椁，冲出人群穿过大门，直奔墓地而去。
那么，这位敢于和全族人对抗，直面封建礼教的谭延闿到底是何许人也？他为何非要母亲走一次正门呢？
少年得志，因姓遭恶（wu）
谭延闿，湖南茶陵县人，与陈三立，谭嗣同并称为“湖湘三公子”，民国时期著名的政治家，书法家，组庵湘菜的创始人，曾任南京国民政府主席，行政院院长。他的一生堪称是传奇的经历。
清光绪五年十二月十四晚，时任两广总督潭钟麟的杭州寓所里人声鼎沸，多名仆人丫鬟来往匆匆，原来是小妾李氏即将分娩。因为李氏是小妾身份，所以谭钟麟并不是很重视，等到半夜见还没有生出来，就回去睡觉了。
谭钟麟迷迷糊糊地刚睡着，就做了一个梦，梦见长沙文人领袖，嘉庆朝光禄大夫，户部尚书何凌汉（号文安），穿戴整齐前来拜访。两人寒暄礼毕，正要落座详谈。却被家中下人的高呼声惊醒，原来是小妾李氏已经生下了个大胖小子。
谭钟麟心想连大名鼎鼎的文安公都前来祝贺，莫非这个儿子将来有大气运不成，随即给儿子取名延闿、字祖安。
谭延闿自幼聪明好学，5岁进入私塾读书，先生发现他竟有过目不忘的能力。11岁时就能做制义文章，光绪皇帝的老师，大学士翁同龢曾评价他为“天纵奇才。”
光绪十八年，谭延闿去长沙参加府试，一举考中秀才，成为了晚清的一名士子。
本来他应该再接再厉，继续参加科举考试，但是由于父亲年事已高，他便在家陪伴父亲，一直到父亲亡故，他在家守孝三年。
直到光绪二十八年，他才参加了乡试高中举人。两年以后，他又参加清末最后一次科举考试“贡试”，一举夺得头名会元（相当于），填补了湖南省在清朝二百年没有出过会元的空白历史。
同年四月，谭延闿参加清朝皇帝举办的殿试。据说他的文章和书法俱佳，慈禧太后看到卷子非常高兴，当即就要点他为新科状元。
但是在好奇心的驱使下，无意间看了一眼考生的名字，得知这人名叫谭延闿，随即大发雷霆，心中也渐生厌恶。
于是连忙追问阅卷的官员，这位贡生是哪里人。阅卷官不明所以，回答是湖南人。慈禧太后更加生气，让人调查这人与谭嗣同有没有关系。
因为刚刚经历“戊戌变法”，以谭嗣同为首的戊戌六君子，给摇摇欲坠的大清王朝带来了不小的困扰，所以慈禧太后看见姓谭的就气不打一处来。
后来经过调查，谭延闿和谭嗣同只是碰巧是湖南同乡，且都姓谭。两个人既不认识也没有任何关系。但是即便如此，谭延闿也没能被点为状元，只取了二甲第三十五名，赐进士出身。这可真是无妄之灾啊。
谭延闿高中进士之后，被安排在翰林院做编修。可是没做几个月，因看不惯腐败颓废的官僚体制，他就告事假归乡，回湖南办学去了。
义薄云天，淡泊名利
谭延闿为人义薄云天，他在湖南办学之时，恰逢革命党人黄兴在长沙筹备起义。不料走漏风声，遭到了当局的追捕。在情势万分紧急之时，谭延闿仗义出手，帮助黄兴摆脱追捕。并送他到日本避难，
在慈禧太后晚年主持的“丁未新政”时期，谭延闿欣然响应，并迅速成为湖南立宪派的领袖，任省“谘议局”议长。
1911年，武昌起义爆发，统治中国两千多年的封建帝制，终于被推翻了。谭延闿又被当地革命军推举为湖南省都督。不久后，北京政府也任命其为湖南都督兼地方民政长官。
在接下来的一段时间内，各地军阀混战，国内民不聊生，谭延闿先后出任两广督军，湖南督军，湖南省长，湘军总司令等职。
直到陈炯明发动兵变，孙中山被迫离开广东，来到上海地区避难。谭延闿听说后，亲自登门拜访，待孙中山亲如兄弟，卖房卖地，凑齐五万大洋帮助孙中山东山再起。
孙中山非常感激谭延闿，对他信任无比。让他出任内政部部长，在北伐战争中，任命其为北伐军总司令。
1920年春天，恽代英在武昌创办了利群书社，用来宣传马克思主义和俄国十月革命的新思想新文化。
同年6月，毛主席到武昌拜见恽代英，当场称赞道：
“书社是向人们宣传的主要途径，我回到长沙后也要创办一个。”
数月以后，毛主席和何叔衡、王正枢、易礼容等人，在长沙地区租下3间房子宣告“文化书社”正式开业。开业当天，毛主席邀请时任湖南督军、省长兼湘军总司令谭延闿到场剪彩，并为文化书社题写了匾额。毛主席在晚年提起此事，还颇为感激谭延闿的帮助。
谭延闿是民国时期著名的大书法家，他的颜体书法造诣炉火纯青。与于右任、吴稚晖、胡汉民并列为“民国四大书法家”，位居四个人中的首席，有着“近代颜书大家”的美誉。
在孙中山先生筹备黄埔军校时，原本打算让谭延闿出任校长一职。但是谭延闿由于妻子离世，心中悲痛至极，拒不接受该职务，并把蒋介石推荐了上去，至此，黄埔军校也成为蒋介石囊中之物。
晚年的谭延闿在南京当起了“寓公”，自称“伴食宰相”。对食物非常讲究，经常到南京街头遍访美食，已然成为著名的美食家了。
谭延闿最爱吃湖南菜和淮扬菜，曾重金聘请了专做淮扬菜的大厨谭奚庭和专做湘菜的大厨曹敬臣。
每次有重要宾客来家里吃饭，事前总是要和两位大厨讨论菜品，研究菜谱，甚至有时亲自操刀下厨。
流传到今天的组庵湘菜，相传就是谭延闿所创，所以谭延闿也被称为湘菜鼻祖。
在局势动荡的民国，身居高位的谭延闿能从政治旋涡中抽身而出，不贪恋权势，沉迷于美食之中。不能不说是深谙中庸之道。
纵观一生，至孝至情
纵观谭延闿的一生，是至情至孝的人生。
谭延闿少年时因父亲老迈，不愿进学在家陪伴父亲安度晚年，直到父亲过世，守孝期满，方继续求学。
谭延闿的母亲李氏，出身低微，本是父亲谭钟麟的一名贴身丫鬟。但是在封建社会，贴身丫鬟往往要沦为主人的玩物，也就是人们常说的通房丫头。
李氏也不例外，她的前半生是悲惨的。不过由于生下了谭延闿这个儿子。母凭子贵，李氏也逐渐获得了谭钟麟的宠爱，被抬为小妾的身份。
当时，小妾的身份虽然比丫鬟高了许多，但是在正妻和老爷的身边，李氏也只能算是个高级别的奴仆罢了。
在谭延闿的记忆中，母亲是没有任何地位的。父亲和大太太吃饭的时候，母亲没有资格上桌，甚至还要在边上伺候着。等到大太太吃过饭，母亲才能开始吃饭。并在饭后为大太太捶背按摩，晚上睡觉前还要给大太太洗脚。
本来这些活应该是小丫鬟干的，但是由于大太太嫉妒母亲得宠，常常变着法折磨她。
有一次，谭钟麟外出公干回来给李氏带了一盒南洋产的香水。大太太知道了，特别生气。趁谭钟麟再次外出之时，寻个由头让李氏跪在烈日之下暴晒了一个时辰（相当于两个小时）。
看着母亲在毒辣的烈日下晕倒，年仅七岁的谭延闿痛哭流涕。他心中暗暗发誓，长大后一定要有出息，让母亲享尽荣华富贵，绝对不能再受委屈。
谭延闿成家以后，直接将母亲接到身边尽孝，无奈由于父亲早故的原因，母亲一直郁郁寡欢。
在谭延闿36岁那年，母亲李氏意外亡故。身为湖南省的省长督军，在听闻噩耗后，他完全不顾督军宝座可能会丢失的危险。立马赶赴上海地区，然后又千里迢迢给母亲送葬。
隔年，谭延闿扶灵返回老家茶陵，暂时将母亲灵柩安置在祖宅之内。
彼时，谭家老宅正好位于谭姓宗祠之后，如果走正门出殡，棺椁必须经过宗祠。按照当时谭家族规，小妾活着没有资格进宗祠，死后更不能从宗祠附近经过。
所以，族中老人纷纷劝说李氏之子，不要破坏族规，死人不能破坏活人的风水，提出把老太太从侧门抬出安葬也是一样的。
谭延闿身为一省督军，亲自跪求族中长辈，哭道如今已是民国，陈规陋习早该更改。求族中长辈看在他的面子上，允许母亲走一次正门。然而好话说尽，那帮老顽固还是不同意，更有甚者直接堵住了家族大门。
这才惹得谭延闿非常生气，无可奈何之下，他只能大喊道“谭延闿已死，抬我出殡”说罢，便躺在母亲的棺椁之上，强行送母亲走正门安葬。事后，谭延闿卧棺葬母的故事，也在湖南地区成为了一段佳话。
清光绪二十五年，年仅二十的谭延闿与时任江西布政司方汝翼的女儿，方榕卿在南昌成婚。谭方二家本为世交，谭父和方父既是同年，又是多年好友，这段婚事双方家庭都非常满意。婚后二人琴瑟和鸣，恩爱有加。
方榕卿一生为谭延闿生育一男三女。因谭延闿身兼要职，经常转战南北，养育儿女的责任就落在了方榕卿身上。方榕卿不但要照顾四个儿女，还要照顾年迈多病的婆婆。
但是她从无怨言，把家里打理的井井有条。谭延闿晚年时，每每提起发妻方榕卿，总是忍不住老泪纵横，说这辈子最亏欠的人就是妻子。
谭延闿三十八岁那年，方榕卿因患重病，不幸离世。在她临终之时，托人转告谭延闿，不愿他再娶第二任妻子，让他悉心抚养他们的四个女儿。当时谭延闿正在零陵整军，听闻噩耗悲痛欲绝，当即对天发誓，此生绝不再续弦。
后来孙中山夫人宋庆龄的小妹宋美龄从美国留学归来，孙中山有意将妻妹介绍给谭延闿，征求夫人意见。宋庆龄听后也认为非常合适，谭延闿为人仗义，诗书俱佳，文武兼备，并且是丈夫的左膀右臂。
而小妹宋美龄接受过西方教育，年轻漂亮，思想开明。这两个人真是天作之合。如能成事，不但为小妹找到了一个如意郎君，更为丈夫拉拢了一个心腹，随即就向谭延闿提了此事。
不料谭延闿听后，却婉言决绝，说自己曾对天起誓，答应亡妻不再续弦。为表歉意，他亲自带着礼物，前往宋家致歉。
没想到想宋家二老非常看重他，双发相谈甚欢。谭延闿当即拜宋家老太太为干妈，发誓将宋美龄当亲妹妹看待，并要为她找到一门好亲事。
后来由谭延闿做媒，将宋美龄介绍给了蒋介石。由此可见谭延闿对亡妻用情至深。
谭延闿作为清朝末年的大才子，参政事，历任要职；为人子，敬父孝母；为人夫，情深意切；为朋友，义薄云天；为学者；赋诗书碑；为美食，开宗立派。真可算是近代历史中的一个完美男人，一个真正的传奇人物。
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