中国有句古话，叫做“阎王好见，小鬼难缠”。用来形容在一些大事上面，反倒是一些小角色容易坏事。
那么，在一件大事中，一个小角色能起到多大的作用呢？有时候，一场战争的胜负，就取决于一个小角色。
比如春秋战国时期，郑国与宋国爆发了一场战争，最终宋国战败。而宋国之所以会败，并非因为军队不够强大，而是因为主帅得罪了一个小角色。
此事更是诞生了一个成语，被后人所熟知。
值得一提的是，这位主帅先败后胜，得以名留青史。
华元临危受命
春秋战国时期，群雄并起，互相征战。
正所谓“神仙打架小鬼遭殃”，一些实力不够强大的诸侯，原本只是想过好自己的日子，结果却被卷入了战争之中。比如这郑国和宋国就是很好的例子。
当时楚国与晋国争雄，而郑国是楚国的附庸，宋国与晋国交好。为了试探晋国，楚国派郑国去攻打宋国。
宋国和郑国都属于中等规模的诸侯国，论起实力，郑国要强上不少。得到郑军来袭的消息，宋国君臣万分焦急，开会开了无数次，但是迟迟没有一个结果。
最终，宋文公决定孤注一掷，以举国之兵应战郑军。
既然要托付举国之兵，那么这主帅的人选就是重中之重了。思来想去，宋文公选择了华元。
这华元乃是宗室子弟，他是宋戴公的五世孙，此时位列宋国六卿之一。而且宋文公就是他拥立才得以继位的。
整个宋国，就没有比华元更加可靠的大臣了。
更重要的是，华元这人能力出众，还曾经滞留楚国很长一段时间。他和楚国的不少大臣都关系匪浅。万一战败，郑国也不敢拿华元怎么样，毕竟这次出兵，大家心知肚明，是楚国的意思。
华元临危受命，也不耽搁，立刻点起大军奔赴前线去了。
用羊肉汤来鼓舞士气
春秋战国时期，文臣武将还没有分得那么清楚。因此，华元虽然是个文臣，但是军事素养并不差。
他熟读兵书，明白战场上取胜的关键有两点。除去装备精良，训练充分，更重要的还是士气。一方士气高涨，另一方士气低迷。那么即使时气低迷的一方兵力是对方的10倍，也必败无疑。
为此，这一路走来华元一直在思考如何用最低的成本来鼓舞士气。毕竟这可是举国之兵，人实在是太多了。如果大肆封赏，估计朝廷吃不消。
思来想去，还是请士卒们吃一顿好的最实惠。花钱不多，但是也可以做到士气高涨。只不过这士气也就能维持一天罢了。
于是在开战的前一天，华元特意交代下去：今天吃顿好的，一人一碗羊汤，五个馍，保准人人吃好吃饱。
羊肉汤虽然在现在算不了什么，但是在两千多年前，那个物资匮乏的年代，可以算是美味佳肴了。士卒们闻言，还没开饭，已经垂涎三尺了。
由于这次聚集的士卒实在是太多了，羊在当时又很稀缺，以至于数量不够。于是华元交代下去：“只有出征的士卒才有羊汤，其他人啃干粮即可。”
华元没想到的是，就是这句话害了自己。让他被一个小角色给记恨上了。
小角色却能坏大事
士卒们当晚吃饱喝好，果然如同华元所料，一个个士气高涨，恨不得立刻去和郑军决一死战。华元一看军心可用，估摸着第二天能打一场大胜仗了。
到时候，宋军乘胜追击，气势如虹，郑军将无力回天。
然而，第二天事情的发展完全偏离了他的预想。
当两军一番排兵布阵后，随着一声“冲呀”，宋军开始了冲锋。但是冲着冲着，华元就发现不对劲了。他乘坐的战车一马当先，冲在了队伍的最前面。
“不对呀，我是主帅，应该在大军中间的位置，现在怎么跑到先锋的位置上了？”华元自言自语道。
等他反应过来，立刻对着车夫喊道：“慢点，慢点，太快了。”
车夫却答道：“不快，不快，平时都是这个速度，哪里快了？”
眼看着自己的战车已经将身后的大军甩开了一大截，直奔郑军而去。华元一下子吓懵了，再次大喊道：“停下来，你要做什么？”
这时候车夫回过头来，邪魅地一笑，说道：“现在知道怕了？昨天所有人都有羊肉汤吃，凭什么我就没有？我就不算上战场了？昨天谁能吃羊肉汤，你说了算。今天到了战场上，这战车怎么开，我说了算。”
言罢，车夫不再理会华元。直接冲进了郑军阵中。同时他口中高呼：“自己人，我给你们送来了宋军主帅。”
就这样，华元成了郑军的阶下囚，而宋军因为群龙无首，就这样不明不白地败了。
此事后来诞生了一个成语，叫做“羊斟惭羹”。指因为一点小事损害了更大的利益，好不顾全大局。
不过宋文公算对了一件事情，那就是郑军真不敢对华元下狠手。毕竟宋国与晋国交好，华元在楚国又有深厚的人脉，他们不敢为难华元，否则会同时得罪楚国和晋国两个庞然大物。
华元除了行动受到限制，饮食起居都还不错。
最后，他更是趁机从郑军营地逃了出来。郑军发现后，立刻派人追击。因为担心伤到华元，他们不敢射箭，最后还是让华元给跑掉了。
楚军来袭，华元再次临危受命
郑军的攻势只是为了试探晋国，见晋国没反应，郑国未取一城一池就退兵了。接下来轮到楚国登场了。
楚国派出的军队更胜郑国，以至于宋国即使发举国之兵，也依然没有胜算。
宋国这边只得一边据城而守，一边派人去晋国求援。然而晋国君臣只是让宋国坚守城池，等待增援。实际上晋国却是按兵不发。
原来，晋国君臣是打算“鹬蚌相争渔翁得利”。等楚国打下宋国，必定元气大伤，这时候晋国再出兵，可以一劳永逸地大败楚军。
晋国打得倒是一手好算盘，只可惜他们低估了宋国。或者说他们低估了华元的能量。
华元虽然上次战败，但是毕竟不是他能力有问题。因此依然得到宋文公的信任。眼看晋国的援军迟迟没有踪影，宋文公派遣华元去楚军营地议和。
华元兵分两路。一方面派人给自己在楚国的故交送去书信，请他们劝说楚庄王退兵。另一方面则亲自去劝说楚国主帅。
晋国的用意，华元自然看了出来。他将自己的推测告知了楚军主帅，并劝说对方：“这场战争再打下去，对我们双方都没有好处。最后只会便宜了晋国。”
楚军主帅深以为意，急忙写信请示楚庄王。楚庄王原本已经被大臣们说动，一看前线将领都这么说，于是同意撤军。宋国之危迎刃而解。
很多时候，人们会因为一件事情的成败而判断一个人的能力。其实，导致成败的因素很多。比如像那个车夫，他就是一个小角色，谁能想得到他能为了一碗羊肉汤就害得宋军大败？那些说能想到的都是马后炮罢了。
幸好宋文公不是那种目光短浅之人，在楚军来袭的时候，他再次重用华元，成功让楚军退兵。足以看出他的慧眼如炬，有识人之明。而这才是做领导最需要具备的能力。
参考资料：
《史记》
《左传》
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