1985年，《杨成武回忆录》公开出版，杨成武在书中多次提及了他的一位好搭档“王开湘”，这引起了一位叫黄泽生的人的注意，黄泽生是中共弋阳县委秘书，他看到了这位叫“王开湘”的人，想起了自己同宗的一位先辈黄开湘。

经过仔细确认后，他更加坚定了他的想法，向弋阳县委书记反映后，得到杨成武将军的同意，他们立刻派人赴京采访了杨成武。

经过杨成武的回忆，最终确认了那名叫“王开湘”的烈士，就是黄开湘，因为杨老福建口音重，秘书错把黄写成了“王”，造成了遗憾。此时这位红四团团长黄开湘，已经牺牲50年了。

电视剧《可爱的中国》中的“斧头将军”黄开湘

黄开湘与革命先烈方志敏都是江西省弋阳县人，黄开湘家中贫穷，母亲养大了5个儿子，还有2个妹妹，家中人多，黄开湘年少靠箍桶为生。他是方志敏的远房堂弟，利用木匠身份，常常帮助方志敏走家串户，开展工作。

此后他参加了创建赣东北革命根据地的斗争，后参加了工农红军。

1933年，黄开湘听从组织命令，来到中央苏区，给中央苏区带了很多银元和药品，帮助经济紧张的中央苏区解决燃眉之急，朱老总此时知道黄开湘用斧头肉搏，就将自己从张辉瓒手中缴获的手枪给了黄开湘，周总理送了块表给他。黄开湘起先有些不好意思接，但最终还是盛情难却接下了。

第五次反“围剿”战斗时，黄开湘担任过红一军团供给部政委，那时敌人加紧了对苏区的封锁，红军的生活变得十分艰难。很多生活的必需品，食盐，大米等属于有钱也没地方买的局面。为了能够让部队吃得上，组织规定很多机关人员的粮食都要有管控，吃得都很少，没有油，没有盐。这引起了李德的不满，李德有时到供给部还要罐头，牛肉。有的时候管理员向他解释没有，还要被李德骂一顿，这激起了黄开湘的脾气，当面就顶撞了李德。

时间久后，黄开湘更加生气，他于是找到周总理，表示要上前线，最终组织同意了他的请求。让他到红一军团第一师担任政委，与师长李聚奎参加了石城阻击战等战斗。

湘江战役后，红军损失很大，组织进行了人员调整，黄开湘担任了红四团的团长，红四团的政委就是杨成武。

1935年，红军来到大渡河畔，组织命令红四团要在三天时间内沿着大渡河西岸，对泸定桥发起进攻。这样的路途全程有320里，还有敌人在堵截，天上还下起了雨，但黄开湘仍然带着部队在规定时间到达了指定地点，面对只剩13根铁索的泸定桥，黄开湘在桥前亲自指挥，经过数小时激烈战斗，最终夺取泸定桥。

长征结束后，到达陕北，黄开湘与杨成武淋了雨，患上了伤寒，黄开湘病得更重一些，杨成武送黄开湘到卫生部住院，还告诉他要好好休息。之后两人分头养病，杨成武好得快，几天后卫生队的同志竟告诉黄开湘逝世了。这让杨成武很震惊，杨成武去看时，黄开湘已经被埋葬了。有同志告诉他黄开湘是在高烧时举枪自尽，杨成武回想起与黄开湘的长征记忆，黄开湘长征都挺了过来，最终却倒在了陕北。

杨成武后来查证，得到最可信的答案是黄开湘因为战斗，一直有把枪放在枕头下的习惯，昏迷之中摸到手枪走了火，这才出了意外。

新中国成立后，黄开湘的家人由于很早就失去了黄开湘的音信，谁也不知道黄开湘到底情况怎么样，是否存世，最终登记表上出现了“此人逃离革命队伍，下落不明”的证明。

但黄开湘的家人却过得并不好，黄开湘参加红军离家后，由于敌军的搜查，黄开湘的女儿嫁给了别人当了童养媳，母亲在等待儿子中逝世。他的妻子改嫁他乡。四个弟弟都牺牲了。

1959年，黄开湘女儿的烈士家属待遇恢复。

他的女儿直到看到杨成武将军的回忆录才知道自己的父亲已经牺牲了。

很多人鼓励黄开湘的女儿找组织解决问题，他的女儿都拒绝了，认为父亲那么艰难，她家已经不算困难了，不能给父亲丢脸，向国家伸手。

杨成武将军得知黄开湘有女儿后，曾派人寻找，最终找到了黄开湘的女儿，为他留下了老将军的联系方式，并告诉她有什么困难可以来找杨成武，但黄开湘的女儿每次都婉言谢绝了，也没去北京找过老将军，一直过着清贫的生活，直到她去世。