很多人对蔡元培可谓既熟悉又陌生。

熟悉在于，历史课本上谈及近代思想启蒙、新文化运动必然绕不开蔡元培治下的北大，以及他那“思想自由，兼容并包”的理念。

陌生在于，课本上一笔带过的考点，不足以展现出蔡元培72周年的人生轨迹。

他是我们熟悉的温文尔雅、包容革新的老校长；

是晚清就职于翰林院的带编公务员；

是思想开放的女权先锋斗士；

也是激进行动，组织暴动、暗杀的革命者。

七年翰林生涯

蔡元培天资聪颖，从小受传统文化的洗礼，也是个适合科举的好苗子。

他17岁中秀才，22岁中举人，25岁中进士，被点为翰林院庶吉士，27岁，得授职翰林院编修。

明清两朝，考中进士后的最优出路是进翰林院，翰林院里高官云集，也是高官的培养地。进了翰林院就相当于今天进中央党校进修，前途无量。

如果蔡元培生逢明清两朝盛世时期，能进入翰林院开启仕途人生是再好不过的选择。

然而，历史前进的步伐悄然而至。

他成为翰林院编修这一年，正是1894年，甲午战争爆发，清廷败退，北洋水师全军覆灭，签署《马关条约》割地赔款…

蔡元培逐渐意识到，晚清朝廷腐朽软弱，他开始接触西学，了解了民主与科学，认识到要想改变中国，需要靠新教育造就新国民。

1898年，维新变法失败，蔡元培失望至极悲愤交加，离开了翰林院，此时，他已经做了整整七年的京官了。

走上教育、革命救国的道路

蔡元培离开翰林院后，回乡办教育，在绍兴开办了第一所新式学堂，增设了日语、法语、化学、物理、生物等科目。后来领导北大17年的校长蒋梦麟正是这所学堂的学生。

1901年，蔡元培赴上海担任南洋公学总教习，在此期间，结识了章太炎、刘师培、陈独秀等一众好友。

炸弹杀手

1902年，蔡元培受俄国虚无党思想影响，成为了一名激进的革命者，他认为，革命最优的两种方式：一是暴动；二是暗杀（以炸弹暗杀为主）。

他组织了中国教育会并任会长，创立爱国学社、爱国女学，进行军事训练和暗杀策划。

期间，他与秋瑾秘密联系，躲在角落里，埋头为革命党人制造炸弹，准备搞一场震撼的恐怖活动——刺杀大清皇亲国戚与王公大臣，以达改朝换代的目的。

蔡元培是光复会会长，也是同盟会上海掌门人，武装反清和发展教育耗费了他的心力，且被清政府通缉。在这样的情况下，1907年，年近四十的蔡元培开始游学德国。

教育改革：思想自由、兼容并包

辛亥革命后，民国临时政府成立，蔡元培以开国元勋的身份出任教育总长。

期间颁布了《普通教育暂行办法》，奠定了从幼儿园、小学、初中、高中及大学研究院的中国现代教育体制。

1913年第二次革命失败后，蔡元培请辞出走法国。

三年后，新任民国教育部长范源濂发来急电，盛情邀请蔡元培出任北大校长。

当时的北大，学生不务正业，老师保守迂腐，以腐败闻名，是社会公众眼中臭名远扬的“官僚养成所”，有朋友以“于名声有碍”劝他拒绝出任北大校长的邀约。

但他仍然怀抱着“培养高端人才，中国就有希望”的信念，下决心走上了这艰难的教育改革之路。

1916年12月26日，蔡元培被正式任命为北京大学校长。

1917年1月4日，蔡元培到北大就职。

他着手进行改革：

聘请积学与热心的教员，从而引起学生研究学问的兴趣。

他立意从文科开始整顿，就必须选取一名合适的文科学长，在他眼里，陈独秀正是这样的一员闯将。

于是，当陈独秀来到北京时，蔡元培就天天登门拜访、时时发出邀约，有时去早了，陈独秀还在睡觉，蔡元培就搬来小板凳在外面等着…

蔡元培的诚意和改革的决心最终打动了陈独秀。

随后，在两位的共同努力下，相继吸引来李大钊、胡适、钱玄同、梁漱溟、鲁迅等具有革新思想的人物到北大文科任教，北大文科的局面被打开。

此外，马寅初、沈尹默、辜鸿铭、黄侃、刘师培、王世杰等一大批国内知名学者先后被聘为北大文科、法科教授、导师。

理工科方面，夏元瑮担任理科学长。

翁文灏、朱家骅、李四光、丁燮林、李书华、丁文江等知名学者被聘为北大理科教授。

那时的北大名师荟萃。聘用时只看重学问才华，不在乎政治立场、资历、年龄。

1918年初统计表明，北大全校共有教授90人。
从其中76人的年龄来看，35岁以下有43人，占56.6%；50岁以上的仅6人。

最年轻的教授徐宝璜年仅21岁。

当时哲学系讲师梁漱溟仅为中学毕业。

这期间，新旧文化时常有斗争。

在陈独秀、李大钊等新派革命闯将，与强劲的老派对手黄侃、辜鸿铭等名流交锋过程中，各种文化思潮相互碰撞、交融，迸发出闪耀的火花。

坚定的女权斗士

在封建社会中，女性往往被看作是男性的附属品，她们几乎得不到平等的对待。

但民主、平等的思想深入蔡元培心中。他尊重女性，给予她们同等的权利。

在婚姻生活中，蔡元培整与妻子王昭的关系，写出了《夫妻公约》，劝解妻子放开小脚，双方遇事平等商量等，这对结婚十多年的夫妻感情更加融洽。

在王昭去世后，蔡元培对纷至沓来的媒人提出了他结婚的5个要求（对自己、对女方）：

不缠足的女性；
识字；
男子不得娶妾、不能娶姨太太；
如果丈夫先死那么妻子可以改嫁；
意见不合可以离婚。

他的男女平等思想，也体现在办教育的方方面面。

早在1902年，蔡元培创办爱国女校，鼓励女子参与革命活动。

他担任北京大学校长后，允许校外生、女生旁听课程；招收女学生，开大学教育男女同校的先河。

当时有人问他：“兼收女生是新法，为什么不先请教育部核准？”
蔡元培回答：“教育部的大学令，并没有专收男生的规定。”因此，也就无须核准。

毫无疑问，蔡元培是一位为中华民族寻找独立出路的寻路人，在黑暗的时代中，他摸索着、探寻着，聚集了一大批读书救国的学者，他们是点点萤火，照亮我们前进的道路。

“学界泰斗，人世楷模”，当之无愧！

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