从前,有这么一户人家,家里没有田,祖祖辈辈给人打长工,传到这一辈子,娘儿两个,更是穷得丁当响。可是,鼻子底下有张嘴,再穷再苦也得活啊!为了供养瞎眼的老娘,儿子天天夜间去湖边钓鱼。就靠钓鱼的钱,换回一点点油盐柴米。一日三,三日九,常年总是这么钓,难免会碰上件把稀奇古怪的事。
一日夜间,他正在钓鱼,忽然听到一种奇怪的声音,钓鱼人回头一看,不得了,一个精瘦的人,披头散发,在那里满地乱扑,捉蛤蟆,捉到了就塞进嘴里,咬得“唧唧”叫。钓鱼人心想,都说走多了夜路要碰到鬼,今天真叫我碰上了。可他不怕,照样钓他的鱼。
过了一阵,又听见了脚步声,越来越近。钓鱼人一回头,看见一个白面书生,正沿着湖面走过来。
这人是谁? 就是刚才那个捉蛤蟆的鬼变的。听老人们讲,冤枉的人死了,到阴间阎王不收,一满三年就要出世;出世那天,夜间出来捉人,做替身。今夜正轮到这个冤死鬼出世,刚才捉了几只蛤蟆吃,碰巧就撞上了这个钓鱼人。鬼打算捉他做替身,就变做一个白面书生。
鬼一走近,钓鱼人就觉得身上发烧。鬼就问他:“喂,钓鱼的,你热不?”
钓鱼人不睬他。鬼连问几遍,见他不做声,就过去揪住钓鱼人的衣裳往湖里拖,嘴里还说:“来来来,下湖去洗个澡。”
钓鱼人把手一甩,说:“你这人怎么搞的!没见我在钓鱼呢? 你要是肚子饿,那边树枝上挂得有饭,还有荷包蛋。”
鬼听说有吃的,就放过了他。走到树底下,取下竹简一看,果然有饭有蛋,说实在的,穷钓鱼的哪里天天有荷包蛋吃? 原来是人家老娘心疼儿子夜间钓鱼辛苦,特意弄了一个蛋,十天半月也难得一回,偏偏又被这个鬼给碰上了。
俗话说:“吃了嘴软,拿了手软”。鬼吃了钓鱼人的饭,再抓他做替身,有点下不了手。鬼说:“钓鱼的,我吃了你的饭,你自己怎么办?”钓鱼人说:“不要紧,我习惯了,饿餐把两餐不要紧。”
鬼想第二天再来捉他,就问:“钓鱼的,你明天还来钓么?”钓鱼人回答说:“钓啊,天天钓。不钓鱼,我拿什么养家糊口啊?”
过了一阵,再也没有动静,钓鱼人回头一看,咦,什么影子也没有了。钓鱼人断定这白面书生是鬼。
第二天夜里,钓鱼人又来钓鱼。安好饵,装好钩,铺开破毡子刚坐下,那鬼又来了。钓鱼人见鬼来了,就问:“你还要吃饭不? 我又带了饭。”鬼一听说有饭,高兴地说:“有就吃。”
鬼也不客气,一吃就吃了几天,本来鬼天天想捉钓鱼人做替身,又天天吃他的饭,总下不了手,觉得这个人心地善良,自己就是出不了世,也不能害他。
有一天,鬼对钓鱼人说:“我们两个做朋友,怎么样?”钓鱼人一听,连连摇头:“不行不行。你不晓得我的事。我家里穷得很。”鬼说:“穷人自有穷朋友,人缘好,穷要什么紧!”听鬼这么说,钓鱼人才高兴地答应了。过了一会,鬼又说:“明天晚上,你多带几副鱼钩,再担一担箩来,我包你钓到满满一担鱼。”钓鱼人不信,说:“哪里会有这样的好事情!”鬼把手一摆,说:“要是信得过我这个朋友,你明天只管照我说的话去做就是了。”
钓鱼人不相信,可是第二天夜里还是多带了几副钩子,还借了一担箩来。鬼说:“好,你现在把钩下到水里,我下水来给你赶鱼,你呀,只管往上甩钩,只要你甩得赢。”说完,就下了水。
真的,鬼一下水,鱼就来吃钩了。七八把钩,把把有鱼,而且尽是大鱼。钓鱼人甩了那把甩这把,累得满头大汗,身后的岸上一片白花花的鱼。钓鱼人喊:“朋友,朋友,快起来,箩装不下了!”鬼上了岸,笑嘻嘻地问:“怎么样,我不哄你吧?”
钓鱼人的瞎眼老娘从来没见过儿子钓一夜鱼换回来这么多钱,怀疑这钱来路不正。儿子就把事情的经过详详细细地讲给娘听。娘听了大吃一惊,说:“我看他不是人,是鬼。崽呀,你可要离他远一点。总和鬼在一起,鬼气把人的精神耗尽,人的性命就保不住了!”儿子说:“娘,他不害我,跟我做了朋友,还帮我赶鱼。就算是鬼,又有什么关系?”就这样,钓鱼人还是经常和那个鬼打交道。
一晃就是三年,钓鱼人的日子越过越好,盖起了一幢新屋,还娶了老婆,生了崽。钓鱼人和鬼的交情,也越来越深,像兄弟一样。
这天夜里,他们坐在湖边聊天。鬼突然问:“你跟我这么好,晓得我是人还是鬼呀?”钓鱼人说:“晓得也好,不晓得也好。反正,你是人也是好人,是鬼也是个好鬼。你不害我,我怕什么呢? 人缘到,鬼也行,是人是鬼都一样。”
鬼听了很感动,就说:“你既然对我这么好,我也不瞒你。我呀,确实是鬼!”接着,便把三年前第一次见到他,想捉他做替身,后来见他心地善良,不忍心害他的事讲了一遍。最后鬼说:“我错过了出世的时间,就不能再出世了。昨天阎王召我去,分配我去隔壁县一个村庄做社公神,后天就要去占位。”
钓鱼人一听,急得哭起来:“不行不行,你我情同手足,这一分手,谁知要等到什么时候才能见面?”
鬼也舍不得朋友,想了一下,就说:“你先不要着急,我去求阎王,看能不能到你村庄上做社公。要是能,我们就不会分开了。”
第二天,鬼高兴地对钓鱼人说:“阎王准了,把你村里的社公和我对调了一下。明天我就去占位上任。”
钓鱼人高兴了,可是一想,又发愁了:他做了村里的社公,自己夜里要出去钓鱼,还能常在一起吗? 鬼晓得他的心思,就说:“总这么钓鱼守日子,不是个正当行业。你还是学种田吧。我保你风调雨顺,年年丰收,你看好么?”
钓鱼人听了他的劝告,搁起了鱼杆鱼篓,就学种田,开始种不好,年年欠收。社公又对他说:“我告诉你一个法子。我社公庙天天有人来进香,把我的塑像熏得乌黑,你就拿把小扫帚,在我身上扫一点灰。这灰呀,有大用处!谁家的牛不吃草,猪不吃食,只要往食槽里撒下一点点,牛就吃草了,猪就吃食了。种田人的猪和牛金贵呀!你给人家治好了猪和牛,人家自然会重重谢你。这可比钓鱼赚钱。不过,这事你千万不能让别人知道。”
钓鱼人照着去做,村里谁家的猪牛生了病,他一治就好,也不见他用什么药,就用一点点黑灰。慢慢地,他的名声越来越大,方圆几十里都晓得他是个神兽医。这个也来请,那个也来求,嘿!他真赚了不少钱。
俗话说:穷在闹市无人问,富在深山有远亲。人一富起来,朋友就会多。一天,几个朋友请他喝酒。朋友问他:“哎,我们从小一块长大,你的家底我们清楚,怎么这几年发了财?你斗大的字识不得一箩,又怎么会治猪医牛呢?”
钓鱼人喝醉了,酒后吐真言说:“我不哄你们。我钓鱼的时候交到一个好朋友,是个冤死鬼。他帮我赶了三年鱼。后来阎王让他到我们村庄来做社公神,我把秘密告诉了你们,你们可千万不要向外漏言啊!”
这些朋友当面答应不告诉人。可是,瓶嘴扎得紧,人嘴哪里扎得拢啊!没过几久,一传十,十传百,人人都晓得了钓鱼人治猪医牛的秘密,大家都跑到社公庙去扫灰,先去的多扫点,后去的少扫点,最后去的人呢?当然就扫不到了。扫不到怎么办?就带把菜刀去刮。结果,这个刮一刀,那个刮一刀,活活把个社公神刮走了位。
这天夜里,钓鱼人正在睡觉,忽然一阵阴风,门被吹开了。门外飘进来一个浑身血淋淋的人。钓鱼人定睛一看:啊!正是自己的好朋友社公神。钓鱼人正感到惊奇,那鬼魂走到床边,流着眼泪说:“朋友啊,我是来向你告别的。这几天很多人来社公庙扫灰,后来的人扫不到,就用刀刮。我已被他们刮去了神命,又成了冤死鬼。阎王来了催回符,叫我今晚三更到枉死城去。朋友啊,我不怪你酒后漏言,只希望你能记住这个教训:世上好人多,坏人也不少。以后你就多多保重吧!”说完,转身出了门,一股阴森森的冷风在屋子里旋转。
钓鱼人急得爬起来追出门去,脚下被门槛一绊,“叭”地跌了一交,一下醒了。原来是个梦。
钓鱼人想起梦中的情景,慌了,衣裳也顺不得穿,摸黑来到社公庙,点起蜡烛一看,社公神像真的被人用刀刮得斑斑剥剥。他晓得自己酒后失言害了朋友,又悔恨又伤心,抱住社公塑像大哭起来。可是,事情已经到了这步,后悔又有什么用?他怕别人再来刮,就把社公神像抱回家去,用纸糊起来,放在床头。
从此,他饭也吃不下,觉也睡不着,整天痛哭,昏昏沉沉地说胡话。眼看不行了,他才断断续续地对老娘和老婆说:“我已经别无牵挂,只望我死以后,能和这尊社公像葬在一起。这样,我和朋友兴许还能在阴间见面⋯⋯”话没说完,就咽了气。
他娘和老婆痛哭了一场,按照他的嘱咐,把他和社公神像葬在一块了。
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