实战专家刘步蟾

虽然海战一开始在“定远”上最出风头的是丁汝昌, 但刘步蟾才是真正指挥“定远”的人。

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刚才他在忙着指挥救火,现在大火基本被扑灭, “松岛”又傻乎乎地在面前转弯,不抓住这个战机,简直对不起观众朋友们!

在林泰曾打得兴起时, 刘步蟾也在为给“松岛”添上一炮做准备。虽然架退炮准备的时间长了一点, 发炮的速度慢了一点, 但只要兄弟们配合, 还是可以做到对敌连续打击的。很不幸, 伊东佑亨又将迎来他的下一炮。

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这一炮击中了“松岛”舷侧,具体位置是舷侧速射炮区第7号炮位,炮位旁的炮长、装弹手等一线战斗人员以及传令兵等战斗服务人员全部飞向天空, 而炮位也被炸得个粉碎。

在短短的瞬间, “松岛”的主炮和速射炮都遭到了毁灭性的打击,基本丧失战斗力, 作为联合舰队的旗舰, 这个损失是比较严重的。

而对于北洋舰队来说, 取得这个成绩是很不容易的。

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打炮是一门技术活

尽管“定远”和“镇远”各有一炮击中“松岛”, 但它们不是只打了两炮这么简单, 实际情况更复杂。

在陆战中, 我们熟悉的一句话是“双方大战三百回合, 一刀将敌人砍下马来”, 而在海上精准打炮, 击中敌舰, 更是不容易。

一是因为双方始终在动, 属于运动中打移动靶。原本瞄得好好的,等一炮过去, 人家可能已经在50米开外。

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二是由于距离较远, 炮手一般无法通过炮管进行直瞄, 瞄准过程就是我们前面已经介绍过的“六分仪瞄准法”, 不仅无法保证瞄得很准,即使瞄准了, 从瞄准到发炮的时间差又让这种准变成了不准。

因此, 指挥平台上观测兵的经验十分重要。必须根据实际情况, 进行一定的预判: 提前判断对方的军舰会朝哪个方向移动。

在导弹出现以前, 打炮就是如此的不容易。

战机的出现!

伊东佑亨偷袭不成反被轰, 斩首“定远”的妄想破灭了。但这也更加坚定了他要冲进去的决心。

形成局部优势、以强打弱的计划如此完美, 但伊东佑亨也犯了一个和丁汝昌在战前犯下的同样的错误。

那就是没有考虑时间问题。

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先锋队能够顺利大转弯, 一是军舰只有四艘, 更重要的是航速很快。而在航速上, 主力舰队的军舰都是老爷级别的, 并不比北洋军舰快, 一支航速慢的舰队完成集体转弯, 这一定会留下时间空当。

而这个空当, 就是整个北洋舰队绝佳的战机!

丁汝昌虽然受伤失去了对全舰队的指挥, 但是我们一定还记得他在战前发过的一条战令:舰首始终对敌。

按照这条战令, 当伊东佑亨的舰队纷纷左转时, 北洋舰队立即相向右转, 正面拦截!

在双方舰队的相对转向中,一个对北洋舰队极为有利的情况出现了:虽然“松岛”等前面几艘军舰成功地溜了过去, 但主力队队尾的弱舰却正好被堵在正前方, 而它们面对的是“定远”和“镇远”!

伊东佑亨的计划竟然间接帮助了北洋舰队。此人挖空心思、处心积虑地想寻找局部优势, 以最强对最弱的局部优势却给北洋舰队送上门来了!

机关算尽太聪明, 伊东佑亨真该学点中国成语啊。

好吧, 不要让这些软柿子开溜, 迅速开打!

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最先做出反应的是刘步蟾, 因为他最早意识到这个对北洋舰队极为有利的局面。他指挥“定远”迅速朝被拦在最近的前方敌舰“比睿”发炮。“比睿”舰长姓名比较奇怪, 叫樱井规矩之左右, 感觉像随时带着一队人马似的, 不过现在的他是真真正正的孤军, 我们简称樱井。

见到“定远”要攻击自己,樱井倒是很有自知之明,他想出了一招:跑。

樱井的自知之明是有缘由的。

“比睿”已经服役18年了。18岁的姑娘一枝花, 但18年的军舰却是老太太, 腿脚不灵(航速下降),身子单薄, “定远”这样级别的军舰一两发主炮就可以将它炸个底朝天。更重要的是“比睿”没什么战斗力。

在“定远”坚固的装甲面前, “比睿”发出的炮弹即使能够有幸命中,也就像一把大刀砍在悟空兄的铁头上, 大家看看碰撞出来的火花, 仅此而已。

由于既不能打, 又不能守, 樱井只好指挥着“比睿”在海面上大幅度转舵行驶, 一会儿扭个秧歌, 一会儿百米冲刺, 躲避“定远”发来的炮弹。炮弹在“比睿”的前后左右爆炸, 水柱冲天, 硝烟弥漫, 舰上的日军东倒西歪, 折手断腿, 哭爹喊娘。

对于这些被打得晕头转向的人来说, 还不如中一炮来得痛快。

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是时候把“比睿”炸个底朝天, 送日兵去海底喂鱼了! 刘步蟾指挥“定远”对“比睿”紧追不舍, 炮手也在不断瞄准。所有人都明白,如果能够击沉“比睿”, 不仅是对北洋舰队军心一个极大的鼓舞, 甚至有可能奠定胜局! 因为海战和陆战尽管有很多的不同, 但有一条是相同的: 最有利的战法就是消灭敌人, 最有利的战争形势就是不断消耗敌人有生力量!

然而, 又一个人加入战局, 让情况变得复杂起来。

这个人是林永升。

继刘步蟾之后, 一旁的林永升也发现了这个战机, 作为“经远”舰的舰长, 林永升决定去给刘步蟾帮忙。于是, 林永升命令“经远”全速冲向“比睿”, 和“定远”形成前后夹击。

正在扭秧歌的“比睿”躲得开“定远”的炮, 躲不开“经远”的炮;躲得开前炮, 躲不开后炮。终于, 在“经远”炮火的打击下, “比睿”舰上的主炮全部被摧毁, 已经毫无还手之力, 无路可逃!

樱井终于绝望了, 命令“比睿”开足马力, 撞向“经远”, 同归于尽吧! 临死也要拉个垫背的!

在“天皇万岁! ”的口号声中, “比睿”冲向“经远”!

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但是, 不是你想撞就能撞得上的。在“定远”的掩护下, 林永升指挥“经远”轻巧地避开了“比睿”。然后,刘步蟾和林永升分别指挥“定远”和“经远”再次调整好军舰位置, 转动炮架, 瞄准“比睿”——这一次,一定要击沉“比睿”!

“比睿”已经彻底不能反抗了, 只有等死, 唯一的动作就是“天皇万岁”的呼喊声更加响亮。樱井已经放弃抵抗,等待自己去喂鱼的那一刻。

战机的丧失: 一群帮倒忙的人

然而,就在此时,让“比睿”号上的日军感到惊奇的一幕出现了:“定远”和“经远”并没有发炮! 他们似乎在等待什么, 海面上顿时陷入一片奇怪的安静!

原因说起来好笑, 在于——大家都求胜心切。

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在“定远”和“经远”合力围追堵截“比睿”的时候, 旁边北洋舰队的军舰也发现了击沉“比睿”的绝佳战机, 又见这里打得热闹, 于是它们也纷纷朝“比睿”开来, 结果就是它们包围了“比睿”。

包围了“比睿”,接下来就是大伙儿一齐发炮把这艘敌舰炸个稀烂了。但这只在理论上可行, 实战中不是这样的。这又是来源于海战与陆战不同的特殊情况。

海上发炮的命中率要比陆地上低, 因为双方都是一个动物(正在动的物)。由于是己方几条的军舰包围着一条敌舰, 北洋各军舰都不敢发炮了: 万一炮弹没有击中“比睿”, 就会飞过去误伤对面己方的军舰!

刘步蟾十分恼怒,简直哭笑不得。本来他有击沉“比睿”的绝好时机,然后林永升率领“经远”过来热心帮忙了。帮忙就帮忙吧, 两艘军舰还是比较好一起打的, 而令人没想到的是, 帮忙的人越来越多, 大家围成了一个圆圈儿, 这下可好了, 谁也开不了炮。

这种境地让“比睿”得到了喘息的机会, 暂时侥幸逃过一命。

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“比睿”又要逃了, 这么多人拿他没办法, 这个局面简直是一个三岁的顽童捉弄了所有人。林永升升起了怒火, 他发现一个问题:“比睿”已经被炸得不成样子了, 舰上的炮座全部被炸飞了, 成了光头军舰。好吧, 既然我们不能击沉你, 那就——活捉。

“经远”舰上的炮火停止了, 携带步枪的狙击手全部跑上甲板。“经远”全速开向“比睿”,只等双方距离进入步枪射程,就用枪歼灭“比睿”号上的日军, 然后俘获这艘船!

但“经远”靠近“比睿”时,接下来发生的一幕又是所有人想不到的。

只听见“比睿”舰上发出一声声“哒哒哒”的炮响, 大海上腾起浓密的烟雾, 所有人都不知道发生了什么。

烟雾散去, 林永升惊奇地发现: 那些狙击手不见了! 甲板上的清兵全部消失, 一具尸体都没有留下。

他们已经灰飞烟灭了。

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林永升观察得没错, “比睿”舰上的炮座全部被打烂, 所以它是没有机会还手的。但问题出在速射炮, 在“比睿”的舷侧还有两门改装的小型速射炮。当樱井看到林永升试图俘虏“比睿”时, 他已经命人悄悄地填装好了速射炮, 而在接近步枪的射程之内, 小口径速射炮杀伤力的威力相当于——重型机关枪。

林永升彻底怒了, 他远远没想到“比睿”正是在诱敌深入。他命令向“比睿”发射鱼雷, 但并未击中!

娘的, 难道就拿这一艘破舰没有办法吗?

“比睿”虽然接连逃脱, 但是只能说明它命大, 在大家看来这艘军舰迟早是要被击沉的,只是时间问题,而这时候,又来了一艘可以陪伴“比睿”的军舰——“赤城”号。

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“赤城”是联合舰队里航速最慢的一艘军舰(最大航速10.5节),在大伙儿混战的过程中,它不幸掉队了。一艘军舰孤零零地航行在海面上,四顾茫然, 独自往前开。

“来远”舰舰长邱宝仁发现了这只掉队的孤雁, 当然不会放弃这个绝好的机会。他拦住“赤城”的去路, 先发一炮, 这一炮将“赤城”舰长坂元八郎太当场炸得粉碎。接下来的炮弹击中了军舰上一个要害部件——负责为炮弹输送带提供动力的蒸汽管道。

这条管道被打穿了。

管道破了的后果不只是漏气这么简单, 而是没有推力向炮位输送炮弹。如果强行输送,就必须停止使用军舰上的鼓风机(让气漏得少一点),但如果停止使用鼓风机, 蒸汽动力又会减弱, 军舰的航速将大大降低,基本变成蜗牛。也就是说, “赤城”要么选择强行发炮战斗, 要么选择先保命逃跑, 而在比它强大得多的“来远”舰面前, 逃跑也不是那么容易的。

“比睿”和“赤城”看上去都在劫难逃了。而有一个人的出现却让这两艘军舰化险为夷, 把它们从死亡线上拉了回来, 他可以说是整个战场上最疯狂的人。

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桦山资纪: 一个疯狂的人

当联合舰队出征时, 日本海军军令部部长桦山资纪决定要前往战场亲自观战。领导身先士卒, 鼓舞士气, 自然是好事, 但从安全的角度着想, 伊东佑亨还是拒绝了。不料桦山资纪却强烈要求前往战场, 伊东佑亨只好同意了。他准备把这位固执的领导请到自己的旗舰“松岛”号上。

“我只是来观战, 我上‘西京丸’就好了。”桦山资纪说。

听了这句话, 伊东佑亨惊呆了, 这是万万不可答应的。伊东佑亨没想到这位大人物竟然疯狂到连自己的命都不要了。

我们前面介绍过, “西京丸”是一艘木船, 以前用来运邮包麻袋的,跟军舰八竿子也打不着。在一般人看来, 桦山资纪实在是脑子进水了。

伊东佑亨只好请求桦山资纪一定要远离战场, 千万不要靠近或者进入战场。这是要掉脑袋的, 很危险!

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就是在“西京丸”上的桦山资纪发现了“比睿”和“赤城”的危险情况。心急如焚的部长大人忙令人用远距离信号通知旗舰上的伊东佑亨:“比睿”和“赤城”危险!

伊东佑亨的“松岛”号此时已经冲过去了, 他原本是不打算理会落后的这些军舰, 因为“松岛”也是好不容易才冲过去, 还遭受了几乎毁灭性的打击。

不过领导发话了, 也不得不听。伊东佑亨只好率领“松岛”等舰全速调头回援, 不顾一切地朝“定远”“经远”“来远”开炮, 吸引住北洋舰队的炮火。

正是趁着这个空当, “比睿”“赤城”总算得到了逃生机会, 迅速驾驶军舰逃出战场。

桦山资纪总算可以长出一口气了, 但接下来的事情也让他明白了一个词:引火烧身。

因为刘步蟾和林泰曾同时注意到了“西京丸”。

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大家虽然不知道桦山资纪就在这艘船上, 但“西京丸”船体宽大,桅杆很高, 像一艘巨大的“巡洋舰”, 感觉一定有大鱼在这艘船上。于是在压住“松岛”方向的炮火后, “定远”和“镇远”同时朝“西京丸”扑去!

桦山资纪的反应只能用一个词来形容:大惊失色。

这就是引火烧身的结果。不出意外的话, 前邮政运输船很快要变成桦山资纪的尸体运输船了。

“西京丸”先是舵机中炮, 然后是后部水线中炮, 船舱开始进水。桦山资纪只好打出“舵坏了”信号, 一边命令士兵舀水, 一边令舵手使用备用的人力舵力。一二三, 嘿哟! 舀水! 一二三, 嘿哟! 转舵! 进水的问题还没处理完, 接着又一发炮弹飞来, 甲板上燃起大火。

真是水深火热啊, 部长大人, 我们同情你!

对于北洋舰队来说, 机会又一次垂青了他们, 他们将钓得一条大鱼。桦山资纪已经无路可逃, 歼灭桦山资纪的人即将出场!

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鱼雷手蔡廷干

这个人是个著名的海归, 曾经在美国留学9年, 现任北洋舰队鱼雷艇队队长、“福龙”号鱼雷艇艇长, 他就是蔡廷干。这个人是个生力军,在海战爆发后他并没有出现在战场上, 而是和“平远”舰、“广丙”舰留在大东港内。此时“平远”和“广丙”出港参加战斗(至此北洋舰队的参战军舰也变成12艘),于是他率领北洋舰队鱼雷艇队跟随出港。

“北洋舰队的鱼雷艇队”, 这个说法其实并不准确, 鱼雷艇队并不属于北洋舰队管理, 他们是属于另外一个单位——旅顺鱼雷营管理。而在平时, 鱼雷艇队也是和北洋舰队分开训练的, 并没有进行配合作战的训练。不过这种情况并非清国海军独有, 当时世界范围内重视鱼雷艇的不多。他们认为这种吨位小、只能发射鱼雷的鱼雷艇不过是军舰的一种补充设施。这种观点在日本海军中也不例外, 伊东佑亨就没有带一艘鱼雷艇出征。

由于鱼雷艇队分开训练, 所以也不知道他们训练的效果如何, 现在,正是检验成果的时候到了。

“福龙”号驶向“西京丸”, 并做好了发射鱼雷的准备。天气良好,视野清新, 蔡廷干信心满满, 在距离“西京丸”约400米处, 这是一个理想的距离, 发射了第一颗鱼雷!

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大家都以为要给桦山资纪收尸了, 睁开眼睛一看——没中。鱼雷擦过“西京丸”的右舷, 直接向前奔行而去了。

可能是太远了吧, 蔡廷干觉得应该再靠近一些, 于是“福龙”号继续向“西京丸”驶近, 距离到了300米左右, 调整好发射角度, 再发射第二颗!

这次的结果是: 鱼雷擦着“西京丸”右舷约5米处而过。哥们儿,还是偏右啊!

两次不中, 蔡廷干觉得太没面子了, 他决定继续靠近“西京丸”!200米, 100米, 60米……双方的距离只剩下了40米! 结果已经没有悬念了:扔块石头都能打中了。

桦山资纪终于有了一种末日的感觉, 上帝也救不了他了。这时候他一定会后悔:疯狂也是要付出代价的。只见他惊呼一声:“我完了!”然后闭着眼睛等死。“西京丸”上其他的日本兵也纷纷跪地祷告佛祖,或者向天皇遥拜。

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“福龙”号! “福龙”号! “福龙”号要立功了! 不要给桦山资纪任何的机会! 鱼雷不偏不倚地朝“西京丸”船体的中部飞速前进, 但结果是所有人想不到的——没中。在众目睽睽下, 鱼雷从船底钻过, 向远方的水面奔行而去。

这么短的距离, 方向也瞄准了, 它为什么又一次偏出? 这是一个技术上无法解释的难题, 史学家曾经给了很多种解释, 大部分的观点认为:是鱼雷发射时忘记了给鱼雷定深, 以至于它从船底钻过去了。

这是一种很合理的解释。但当时的情况不是这样的, 那个时代的鱼雷刚发明不久(1866年),技术上还比较粗糙, 鱼雷在水中的行进路线是根据深浅机来控制的。深浅机加附在鱼雷上, 它的作用是使得鱼雷在入水后按照预定定深行驶, 直至击中目标。

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蔡廷干

而深浅机入水后需要一段时间上下调整, 才能达到预设的定深。在调整期间, 鱼雷前进的路线是一条上下起伏的曲线, 这段路程大概需要100米, 然后才能在预设定深上以直线前进。

现在看来, 蔡廷干不是没有定深, 而是在40米的距离内忘了考虑深浅机的自我调整, 发射鱼雷并不是扔石头砸人, 可不是越近越好。这么重要的事, 艇长怎么能忘了呢?

“福龙”号连续三颗鱼雷没有击中“西京丸”, 桦山资纪侥幸逃过一劫。而他也已经转危为安了,因为“福龙”号一共只携带了三枚鱼雷,已经全部发射光。而率领主力队来救援的伊东佑亨趁机缠住了“定远”“镇远”等军舰, 使得北洋舰队无法再去打“西京丸”, 趁着这个转瞬即逝的时机, “西京丸”调头全速逃跑。由于蔡廷干的失误, 桦山资纪捡回了一条命, 这是真正的死里逃生。

形势急转直下!

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桦山资纪的出现挽救了“比睿”和“赤城”, 自己也因为对手的低级错误捡回一条命。而对于北洋舰队中的两位舰长以及军舰上的士兵来说, 他们就没那么幸运了。

在先锋队从“定远”“镇远”面前转弯冲过去之后,它们朝阵脚的“超勇”号和“扬威”号扑去。以联合舰队四艘最强的军舰对北洋舰队两艘最弱的军舰, 这是绝对的局部优势。河原要一站在“吉野”舰上, 已经动了要将这两艘军舰击沉的念头。

“超勇”和“扬威”是1881年下水的军舰, 舰龄已有14年。如今它们已经是老态龙钟了, 但在14年以前, 这两艘军舰曾享受无上的荣誉——是作为当时世界上最先进的巡洋舰从英国定制的。它们最厉害之处不是开炮, 而是撞。

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“超勇”和“扬威”

在买回来之前, 这两艘军舰的英文名分别叫“金牛座”号和“白羊座”号, 这两个称号用到军舰只说明了一个问题:它们是属于撞击巡洋舰。在“超勇”和“扬威”上, 分别有两个撞角, 因此用两个有角的动物命名。

当先锋队四杀手围过来的时候, “超勇”舰长黄建勋和“扬威”舰长林履中同时想到了一招: 狠狠撞击对方! 这不是在路上开车, 追尾是不需要负责任的, 必须让日本人见识老牌撞击舰的厉害!

但这两艘军舰发挥威力还必须有一个很简单的条件——能撞上。在刻意追求航速的先锋队面前, “超勇”和“扬威”的航速已经远远落后了, 当黄建勋和林履中各自命令军舰升起撞角全速前进的时候, 他们发现了一个痛苦的事实——撞不上。

“超勇”和“扬威”的优势在于撞角, 而劣势恰恰是炮。当四艘日本军舰躲过撞击之后, 它们以弧形的阵势拦截住两艘军舰的去路, 然后以速射炮织成密集火力网猛烈开炮!

“超勇”和“扬威”是木制军舰, 只在外面包裹了一层铁皮, 没有装甲防护, 两艘军舰顿时燃起恐怖的冲天大火。

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按照丁汝昌最初布阵的意图, 此时附近的其他强舰必须来护卫, 但强舰也有强舰的苦恼——脱不开身。它们不是被联合舰队的其他军舰炮击, 就是自己主动去寻找日舰发炮。

作为旗舰的“定远”虽然火力强大, 但也无法顾及。要保持一个阵形是很不容易的, 特别是当这个阵形出现在海上的时候, 更加不容易控制, 于是“人”字阵形越来越松散, 由此造成的结果是:作为尖头的“定远”“镇远”离阵脚的“超勇”“扬威”距离越拉越远。如此一来, “定远”即使有心想发炮救“超勇”和“扬威”, 也会因为距离超出射程而望洋兴叹了。

冲在最前面、中弹最多的“超勇”舰在烈火中解体了, 黄建勋被大火焚烧而死, 尸骨无存, 其他的士兵和军舰一起, 葬身火海和海底。北洋舰队“超勇”号沉没!

林履中指挥“扬威”号左冲右突, 总算冲出了包围, 全力开向附近岛屿, 但终究因为火势太凶猛, 军舰失去动力, 变成废舰一条, 搁浅。

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短短的时间里, 北洋舰队损失了两艘军舰, 刚才的大好形势已经丧失。战场上的机会是稍纵即逝的, 一旦战机丢失, 将马上转入对己方极为不利的局面。在连续错失机会之后, 北洋舰队正在承受着这一苦果。

强大的北洋舰队的气势受到了压制, 联合舰队已经占据上风。所有人都在等待着, 等待着一个人的出现, 在大家都毫无办法的时候, 在敌人越来越凶残的时候, 需要他的出现, 来改变这一切的结果, 足壮海军威!

他,就是邓世昌。