1965年12月，随着罗瑞卿卸任总参谋长一职，下一任总参谋长的人选，就成了大家心中最期待的事情。
当时有资格继任总参谋长的人其实没几个，陈士榘就是其中一人。当时大家都在传，陈士榘大概会成为总参谋长。然而最后，却是杨成武担任了代理总长这一职位。
得知此事尘埃落定之后，陈士榘狠狠松了口气，颇有种逃出生天的感觉。
晚年的时候，陈士榘和儿子说起这件事的时候感慨不已。他说自己要是真的当了总参谋长，那就彻底完了。
陈士榘为什么要这样说？他后来发展得如何？
新中国的总参谋长
新中国成立之后，军队改革就成了当下最紧急的工作。而关于军队改革这些问题，都是总参谋部的工作。
因此在新中国成立的时候，总参谋长就成了最忙的一个人。新中国第一任总参谋长是徐帅，但那时徐帅因为身体问题，不得不去青岛疗养，因此一直没有上任。
当时负责总参工作的，是第一副总长聂帅。然而军队改革还没有开始，朝鲜战争就爆发了，我国也开始了抗美援朝运动。
这下，军队改革的事情不得不推迟一段时间，总参必须把工作重点放在支持抗美援朝上去。
虽然说彭老总带兵在国外打仗，但国内的人同样很忙。
当时聂帅代理总参的所有工作，还要忙着负责华北军区的军务。同时他还是北京的市长，还要负责北京的防务。
当时彭老总在朝鲜打仗，华北军区当然要支持。而总参这边的工作也很重要，聂帅身兼数职，几次累得都病倒在工位上。
最严重的时候是1952年，聂帅在工作中突然昏倒在办公室里。要不是他的秘书及时发现，聂帅恐怕就危险了。
这次昏倒之后，他在医院住了很长时间。正好当时杨成武从朝鲜回来养病，于是聂帅身上华北军区的事情，就被分给了杨成武。
可即便如此，聂帅身上的任务还是很重。所以他决定辞去总长的职位，像医生说的那样，减轻工作好好养病。
毛主席属意粟裕成为下一任总长，但粟裕当时才在总参工作了一年，很多事情还不熟悉，毛主席觉得他还需要时间历练。
于是聂帅继续担任总长，一直到1954年，粟裕成为总长之后，聂帅才卸职。1959年，罗瑞卿担任总长，但他同样身兼数职。
1965年，罗瑞卿辞去总参谋长一职，导致这一职位暂时空悬。当时负责会议的刘志坚，讲到总参谋长一职应该由谁担任的时候曾说，毛主席已经有了具体安排。
总长传言
不过刘志坚只说毛主席有安排，但毛主席具体安排谁，他并没有说出来。这就导致参加会议的人开始猜测，谁有资格担任总长的职务。
总参谋长一职事关重大，不是随便一个人可以担任的。最开始的时候，担任这一职位的人，不是元帅就是大将。
但按照当时的情况来说，元帅和大将继续担任这一职位的可能性不大。最可能成为总长的，应该就是几个上将中的一人。
而陈士榘的呼声，在众多上将中是最高的。毕竟无论从资历还是能力来说，陈士榘一点不缺。
他从秋收起义的时候，就已经开始跟着毛主席了。后来跟着毛主席上井冈山，参加长征，到达延安，他一直是毛主席坚定的支持者。
在参加秋收起义的时候，他就曾经发过誓，这辈子跟定毛主席，要为穷人打天下。
三湾改编之后，他是毛主席第一批亲自吸纳入党的骨干。
由此可见，他和毛主席之间的关系是很密切的。
陈士榘农民出身，毛主席又是为农民打天下的，他自然而然拥护毛主席。在他的心里，毛主席的决定都是正确的。
而毛主席给他的命令，他也都一丝不苟地完成，从来没有任何拖延。
毛主席对他也很信任，陈士榘在抗战的时候受了重伤，毛主席还专门派人前去慰问，还专门写了慰问信。
不过在新中国成立之后，陈士榘并没有和其他上将一样，成为大军区司令或政委，而是担任了工程兵司令员。
工程兵并不属于五大兵种，只能属于一个小兵种。陈士榘一个上将，担任一个小兵种司令员，很多人都觉得他是被大材小用了。
但他本人并没有什么怨言，反而在这个职位上干得如鱼得水。无论是援助越南，还是在罗布泊搞导弹基地，他都干得非常好。
自己要当参谋总长的事情，还是陈士榘从别人嘴里听说的。能往上升一升，陈士榘自然是高兴的，但他并不想去当参谋总长。
他知道自己是什么样的人，让他行军打仗可以，但要他搞政治，他觉得自己没有那个头脑。所以最好的办法，就是不去掺和。
尘埃落定
所以为了弄清楚自己到底是不是下一任总长，陈士榘在刘志坚住院的时候，专门探望了他。
陈士榘想从他嘴里得到一个准确的线索，刘志坚在得知他的来意的时候，也没有丝毫隐瞒，直接告诉他，毛主席属意的人就是他。
但听到这个准确消息的陈士榘，脸上却没有一点高兴的样子，反而满是忧愁。在陈士榘心里，他是不愿意去做这个总长的。
他和刘志坚说，让刘志坚帮自己告诉毛主席，自己当个工程兵司令就很满足了，总长的职位太高，自己实在干不了。
总参谋部要管全军的事情，总长管的事情又多又杂。陈士榘本人农民出身，小时候没上过什么学，本身也没什么文化。
所以他心眼子少，说话也喜欢直来直去。这样的性格，是很容易得罪人的。这么多年他没得罪人，也是因为毛主席知道他的性格。
在工程兵部队里，他干得还是很开心的。因为工程有什么问题他就能指出来，不用担心自己说话太直得罪人。
但要是去了总参谋部，那他说话之前就得自己斟酌。这对陈士榘来说，何尝不是一种折磨呢？
所以在等消息的这段时间里，陈士榘整天祈祷着，千万不要选自己当总长。
随着时间的流逝，传言也渐渐平息了下去，他高高悬起的心也慢慢降了下来。就在不久之后，中央公布了任命杨成武为代总长的命令。
这下，陈士榘终于长出了一口气。
其实陈士榘不愿意当总长，还是因为上任总长罗瑞卿干得太好了。新总长上任，人们难免会拿两人对比。
但陈士榘扪心自问，他肯定是不如罗瑞卿的。要是因为这事再闹出来一些不愉快，自己恐怕真的就成了罪人了。
所以最好的办法，就是自己不当总长。但自己当不当总长，其实还是要看毛主席的意思。毛主席只要不亲自找自己谈话，自己就可以推掉这个职务。
杨成武来当总长，陈士榘也是乐见其成。在战争年代，杨成武战功赫赫，而且杨成武参加革命时间很早，资历是很多人比不上的。
所以杨成武担任总长，大部分人都还是服气的。
其实陈士榘不仅不想当总长，甚至在1971年的时候，毛主席考虑让他出任国防部副部长，他也拒绝了。
就像陈士榘说的，他觉得自己只适合留在军队里。如果他的职位太高的话，他自己反而不踏实。
晚年的陈士榘，对于自己的这两次选择并不后悔。他说自己是个“老井冈”，也只愿意做个“老井冈”。
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