2024年11月24日，百岁老人、加拿大籍华裔知名人士叶嘉莹女士（Florence Chia-ying Yeh）在天津去世，今年7月2日她刚刚度过百岁生日。
叶嘉莹号迦陵，自称叶赫那拉氏，满洲正黄旗人，祖父中兴字一峰，光绪十八年（公元1892年）壬辰科翻译进士（系转为照顾旗人设置的特科，考试内容为满汉语互译，每科限6人，京旗3人，外地驻防八旗3人，只限满蒙旗人报考）。按《词林辑略》卷九，同科为京旗惠彬、穆特贺，广州驻防叶兰芳、联泉，荆州驻防迎升，叶女士接受采访时称其官至工部员外郎（从五品），按《宣统四年春职官录》实为农工商部公务司备补主事（正职主事正六品，备补主事应低于正六品，“宣统四年”指公元1912年，实际上清帝已在宣统三年十二月廿五日退位，因此这本职官录记载的已是中兴最后官位。
叶女士回忆称自己10岁开始写诗，1941年入学后师从辅仁大学中文系教师顾绥，毕业后嫁给国民政府海军职员赵钟荪，并在1948年底作为家属逃台，任彰化某中学教师。叶后来在加拿大不列颠哥伦比亚大学（UBC）亚洲研究系任教时称，其在50年代先后任教于台湾大学、淡江大学和辅仁大学，主讲中国古典诗歌，“白先勇、陈映真、席慕容、蒋勋等都是其学生，故被尊称为‘名家之师’”，但在另一些讲述中她又称自己因倾向遭迫害甚至一度被捕，不知孰是，这些名人的确曾就读过上述大学，如适逢叶女士在校任教，“学生”之说也能成立，白先勇在大陆推广“青春版昆曲牡丹亭”时确曾执弟子礼为其祝寿。
1966年叶女士移居美国，据称先后任教过密歇根州立大学和哈佛大学，不久即移居加拿大温哥华，1969年起被UBC亚洲研究系（Department of Asian Studies）聘用为教师，主要教授中国古典诗词赏析等课目。她曾表示“自1989年起即为加拿大皇家学会（RSC）院士”（一说“1991年”），这一说法由UBC官网在“教师介绍”中证明。
在UBC任教期间她努力向当地其他族裔传播中国古典诗词之美，并积极参加当地中、西文诗歌社团的活动，培养了一些非华裔的中国古典诗词专业研究者（现仍在UBC教授中国古典诗歌的杰瑞.施密特即为她的学生）。随着大温哥华逐渐成为新老华人聚居的城市，中华文化作为多元文化的一部分日益得到当地社会重视，亚洲研究系和亚洲研究图书馆在UBC的地位得到明显提升，叶女士也为此作出了不可磨灭的贡献。
叶女士于加中建交后与留在国内的家人恢复了联系，1974年首次回国探亲，改革开放后，她从1979年起每年都会利用暑假回国，在中国国内各大专院校举办各种古典诗词赏析课程，并与当地诗词社团进行了许多交流互动，为古典诗词在中国社会重新得到许多人关注和喜爱贡献了一份力量。因为她经常自己承担差旅费和免费授课，也赢得国内许多好评。
1989年，叶女士从UBC退休，同年她将退休金的一半捐给其侄子的母校天津南开大学，设立“咏言”（纪念其车祸去世的长女夫妇）和“驼庵”（纪念其老师顾绥）并在该校任教，1993年南开大学在其影响下成立中国比较文学研究所（今中国古典文化研究所），叶长期担任所长。
2018年4月和2019年5月，加拿大部分中文媒体曾广泛报道称，叶女士“近日再捐款1857万人民币给南开大学迦陵基金”，并称其先后变卖温哥华和中国房产，加上稿费和其他财产，两年间多次捐款，累计捐款3568万人民币，以及身后全部积蓄、藏书、书画，实现了“裸捐”壮举，这一新闻经国内媒体广泛转载，引起了不小的轰动和许多感动。
叶女士在南开任教后仍每年夏天回UBC，继续在UBC亚洲研究图书馆（UBC Asian Studies Library）进行研究，并在当地社区每年举办至少一次系列讲座，因此继续在大温哥华中文诗词圈保留一定影响。
叶女士著作甚多，绝大多数系古人或近现代名人诗歌作品赏析，绝大多数系1979年后在中国大陆和台湾地区出版，其中较为著名的包括1997年出版的《迦陵文集》（10卷，河北教育出版社）和2000年台湾出版的《叶嘉莹文集》（24卷，台湾桂冠书局），此外，收录其1939-1995年间540首诗词曲的个人诗词集《迦陵诗稿》1999年在台北出版，在诗词爱好者中有一定影响力。
尽管长期在北美生活和任教，但叶女士的英文著作较少，较为知名的仅有1998年出版的《中国诗歌研究》（Studies in Chinese Poetry，与哈佛大学学者海托尔James Robert Hightower.合著）。其重要荣誉多为在中国大陆获得，包括“文史研究所研究员的荣誉称号”（她本人在UBC接受访谈时所称，并称是“唯一获此称号的外籍人士”）、“影响世界华人终身成就奖”（2016）、“中国改革开放40年对中国影响最大的40位外国专家之一”（2018年），等等。2014年5月，南开大学为纪念其90诞辰，曾特意举办中国诗歌国际研讨会”。
由于退休后仍坚持每年暑假回UBC活动，她在华裔影响力与日俱增的UBC继续受到一定重视，UBC官网和官方名人录中定期更新其词条，承认其“以其众多学术出版物1和引人入胜的中国古典诗歌讲座而闻名”，但在UBC校方提供的资料上，叶女士并非如某些中文传媒所言为其“终身教授”，而是称她在退休后获得“UBC大学中国文学名誉教授”（Professor Emerita of Chinese Literature at the UBC）称号。据了解，“加拿大皇家学会院士”始于1882年，如今健在的多达2000以上，华裔并不少（如著名光纤物理学家鲍晓毅Xiaoyi Bao，著名华裔历史学家陈志让Jerome Ch'en，著名东亚人文学家秦家懿Julia Ching，都是在中国大陆出生的加拿大皇家学会院士，且其中两位为女性，因此某些中文媒体称她是“加拿大皇家学会唯一华裔院士/女院士）都是不确的。
叶女士热心提掖青年中文古典诗词爱好者，晚年曾热心帮助许多愿执弟子礼的青年诗词爱好者出版诗集，对当代古体诗词的普及提供了助力。她曾在不同场合多次感叹，西方人只知中国古体诗之美，却不知中国古体词之美，曾在晚年建议UBC亚洲研究系专门增加宋词赏析的课程，任教南开后也力图推动该处词学研究和创作的兴趣发展。
尽管对其作品和称号仁者见仁，智者见智，但无可置疑的是，这位醉心中国古典诗词的百岁老人在中外这段不平凡的历史河流中，留下了自己难以磨灭的个性痕迹。
热门跟贴