寒 江
克拉科夫，波兰民族的发祥地，曾以都城的身份书写过一段波澜壮阔的民族发展史，至今仍是波兰人心中的骄傲。这里有中世纪和文艺复兴时期留下的一众古老建筑与艺术作品，如无声的见证者，历经千年。走进这座美丽又神秘的古城，寻觅时间留下的印记。
中央集市广场上的圣玛利亚教堂，两座钟楼高低不同，十分显眼。
幸运之城
克拉科夫建于公元700年前后，西斯拉夫部落的维斯瓦人最早在这里的维斯瓦河畔修建了防御性堡垒。维斯瓦河是波兰母亲河，自源头贝兹基德山脉流出向北贯穿波兰全境，最终汇入波罗的海。民族、城堡和城市皆因维斯瓦河而得，这条蜿蜒的河流陪伴克拉科夫经历了不同朝代的更迭。克拉科夫凭借维斯瓦河上游的地理优势，早早便成为重要的港口城市、欧洲的贸易中心。
公元4世纪至6世纪，古斯拉夫民族开始大规模迁徙，逐渐形成东斯拉夫、西斯拉夫和南斯拉夫多个分支。维斯瓦族是西斯拉夫众多部落民族中的一支，被认为是波兰人的祖先，他们迁徙至维斯瓦河附近的瓦维尔山，占据易守难攻的优越位置，为自己建造城堡。
9世纪初，维斯瓦人被大摩拉维亚公国的斯瓦托普卢克一世征服。10世纪末，皮雅斯特王朝大公梅什科一世统一了维斯瓦人在内的小波兰公国，建立了波兰第一个封建王朝。随后，维斯瓦人的土地被皮雅斯特王朝控制了近5个世纪，城市由单一的城堡到主教区，再到充满文艺气息的古城。其实，关于维斯瓦人早期历史的记载比较少，英国古诗歌《韦德西斯》中描述诗人周游列国，到达过维斯瓦人生活过的地方，极少数史料能证实他们的存在。
1320年，绰号“矮子”的瓦迪斯瓦夫一世完成加冕礼，克拉科夫成为波兰真正意义上的首都。自此，几代波兰国王在这里开启宏图伟业，直到1596年齐格蒙特三世迁都华沙。两次世界大战期间，克拉科夫都幸运地躲过了战争的硝烟，中世纪老城的整体风貌得以保存。
皇家之路
穿过圣福里安门，就是1978年被列为世界文化遗产的克拉科夫老城区，古香古色的老建筑林立在道路两侧，复古式马车时不时从身边经过，啪嗒啪嗒的声音清脆悦耳。
老城中心是中央集市广场，四周环绕着纺织会馆、圣玛利亚教堂、老市政厅钟楼、圣沃伊切赫教堂、圣彼得与圣保罗天主教堂等建筑，这些建筑涵盖了罗马式、哥特式、文艺复兴式、巴洛克式等经典建筑风格。徜徉其中，犹如步入庞大的建筑艺术博物馆。广场正中心是建于1358年的纺织会馆，16世纪的一场大火之后重新修缮。会馆曾是克拉科夫重要的商品交易场所。
18世纪，俄罗斯、普鲁士和奥地利三国瓜分波兰，一些老建筑遭到破坏，13世纪末建成的市政厅便是之一。1820年，因扩大广场拆除了市政厅的主体部分，唯余一座钟楼遥想当年。钟楼地下室是中世纪时期的刑场监狱，顶层有观赏城市的极佳位置。
广场旁边的圣玛利亚教堂建于13世纪，是非常具有欣赏价值的哥特式风格，两座高低不同的钟楼尤为壮观。传说1241年，蒙古军团西征欧亚大陆，进攻克拉科夫时，教堂钟楼上的号手吹响号角警示全城，没有吹完便被蒙古人一箭射中喉咙而死。为了纪念这名号手，每逢整点时小号吹响，且吹到一半就停止，这个传统保留至今，成了古城独特的历史记忆。
克拉科夫老城的皇家之路是波兰国王举行加冕典礼游行的行进路线，起点是马特伊科广场北侧的圣弗洛里亚诺教堂，途经哥特式的中世纪外堡、圣福里安门、弗洛里亚街、中央集市广场、圣玛利亚教堂等，最后到达瓦维尔山上的皇家城堡和主教堂。
波兰圣地
瓦维尔山一直被视为克拉科夫的起源地。屹立于维斯瓦河左岸的瓦维尔城堡，最初是哥特式风格，是波兰国王卡西米尔三世下令修建的皇家宫殿，后改建成文艺复兴风格，几个世纪内不断扩建修缮，历代皇室为其添砖加瓦。在不断改造的过程中，城堡功能也发生变化，从最初皇室成员的住所与防御工事，到后来教堂、陵墓、医院等加入，共同构成波兰最大的古建筑群。
城堡外观气势恢宏，高高的城墙异常坚固，内部有国家议事厅、皇家居所、军械仓库、瓦维尔王宫和东方艺术馆。王宫金碧辉煌，数代国王使用过的文物和珍贵名画记录了克拉科夫光阴的千年变幻，还能直观地体现皇室成员奢侈的生活。
城堡北侧的瓦维尔主教堂是波兰人心中的圣殿，波兰历代国王、王后均在此举行加冕仪式。主教堂是由多个风格迥异的小教堂组成，钟楼里悬挂的西格蒙特一世大钟重达8吨，游人能触摸大钟钟体。这些小教堂的建筑凝聚了大师们的创作灵感，让瓦维尔主教堂在艺术性上达到巅峰。
关于瓦维尔山，还有一个神话故事。传说维斯瓦人首领克拉克在山上建造了克拉科夫城，栖息在山下洞穴里的怪兽发现自己的领地被占领后，经常出来食人，并威胁首领。于是，克拉克召集各地骁勇善战的勇士除掉怪兽，后来一个聪明的鞋匠用计除掉怪兽成了英雄。现在的瓦维尔城堡旁边是怪兽雕像，雕像口中每隔几分钟就喷一次火，成了瓦维尔山上的一道奇妙风景。
古朴的建筑，鹅卵石铺就的街道，克拉科夫老城轻松地将人的思绪带回旧时的欧洲。人们在皇家之路上感受古老的脉动，也可以登上瓦维尔山俯瞰老城。克拉科夫还有数座享誉世界的高等学府吸引有志青年，让这座平静祥和之城多了一份青春活力。
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