流行性脑脊髓膜炎是由脑膜炎双球菌所引起之侵袭性感染，估计全球每年病例数达120万人，全年龄层均可能感染，尤其好发于婴幼儿，以及密集生活形态(如军营、住宿学生等)。
流行性脑脊髓膜炎常见症状有发烧、剧烈头痛、噁心、呕吐、颈部僵直、畏光及神经学症状，如精神错乱(谵妄)，约75%的脑膜炎个案可在血液中分离出此细菌。即使给予合适抗生素治疗，致死率仍有10%~15%。
另外，约有5%~20%的个案，未经脑脊髓膜炎症状，直接进展至流行性脑脊髓膜炎败血症，出现猛爆性紫斑、休克、急性肾上腺出血及多重器官衰竭等。致死率可高达40%，且存活者中有20%产生相关后遗症，例如癫痫、听力丧失、智力损伤、脑性麻痺、截肢等。1岁以下的婴儿临床症状不典型亦不易察觉，常只有发烧、呕吐，还可能会出现躁动不安、哭叫、不易喂食、张力低下等症状，另有囟门突出的情形，但颈部不一定会僵直，因此临床上不易诊断。
流行性脑脊髓膜炎传染途径主要为接触感染者，或带菌者之喉咙及鼻腔分泌物或透过飞沫传染，在家庭、军营、宿舍等环境容易传播；根据全球统计，无症状鼻咽部带菌者可能高达10%，带菌率以青少年和年轻成人最高。无症状带原持续时间可以从几天到几个月不等。
婴幼儿、老年人、密集团体生活(如军队、学校)之青壮年及免疫低下者(如脾脏切除后)为感染高风险族群，较容易致病，感染后其潜伏期约2∼10天。台湾约30%脑膜炎个案为4岁以下幼童，且重症率也最高；过去在军营、学校宿舍也曾发生传染事件。
脑膜炎双球菌根据荚膜多醣的化学组成，以及抗原性目前至少可分为13个血清群，其中6种(A, B, C, W, X, Y)易造成流行。在欧美国家及台湾超过80%的侵袭性感染均由B所引起，某些国家如非洲则以A或W为主。
疫苗注射是目前已知最有效的预防脑膜炎双球菌感染的方法。除了在加入密集群体生活(例如：学生住宿、行军)之前建议注射，对于婴幼儿，也建议，考量本土流行情况以B型疫苗为优先。
- B型流行性脑脊髓膜炎四成份疫苗(4CMenB)，是针对B型的四成份重组蛋白疫苗，包含了B型脑膜炎双球菌之4种抗原，可使体内产生有效对抗脑膜炎双球菌的抗体，并可诱发杀菌反应，两个月以上之民众均可考虑施打，尤其是婴幼儿以及密集团体生活者(如军队、幼儿园、宿舍)。此疫苗可与其它疫苗同时施打，建议接种时程如图，建议民众可前往医院自费施打。
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