在红军长征中，四方面军作出的贡献和付出的牺牲巨大，却由于张国焘的错误而宣传不多。在四方面军中有几支部队由于受张国焘错误的影响，长征中曾三次过草地，付出了比其他部队更多的牺牲和艰辛。这些部队是红四方面军第四军（军长许世友，政委王建安）、第三十军（军长程世才，政委李先念）和红军大学部分学员。

1935年6月，中央红军翻过大雪山夹金山后和红四方面军在懋功会师后，中共中央决定红军两大主力共同北上。8月初，在毛儿盖会议上决定红一方面军与红四方面军混编后分左右两路军前行，以红五军、红九军、三十一军、三十二军和三十三军组成左路军，由红军总司令部率领，张国焘在这一路军中；由红一军、红三军、红四军和红三十军组成右路军，由前敌指挥部率领，中央机关在右路军中。8月21日，右路军率先出动北上，开始过草地。8月底，右路军走出草地，到达班佑、巴西地区。但张国焘非但拒不执行北上指示，还于9月8日电令右路军南下。10日凌晨，党中央率一、三军团单独北上，右路军中四方面军的红四军、红三十军和红军大学中部分党员南下第二次过草地与左路军汇合。二过草地，使红军又付出了巨大的牺牲，仅第三十军就由原来8个团变成了6个团。

1936年7月初，红二方面军和红四方面军会师后，分为左、中、右三路纵队开始北上。那些已经两过草地的红四方面军第四军、第三十军的指战员不得不第三次穿越草地。

四方面军红四军和红三十军可以说是两支战功卓著的部队，在随右路军走出草地后的包座战斗中，这两个军将胡宗南的49师歼灭，为中央红军北上打开了通道。红三十军还在四方面军与中央红军会师、与二方面军会师中立下汗马功劳。最为可惜的是，红三十军这支部队在大会师后与红五军、红九军组成西路军西渡黄河后，在河西走廊血染疆场，全军27000人战至400余人，其惨烈程度让人悲愤填膺、痛断肝肠。红三十军第88师师长熊厚发受伤昏迷后被俘，押往西宁用炮轰死；红五军在高台被马步芳的骑兵包围，全军将士无一幸免，敌人把五军军长董振堂的头割下送到南京……西路军的悲壮历程永远值得我们铭记！向革命先烈致敬！