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高达 90%的处于经期的女性在经期都会经历疼痛。对于一些人来说，这种疼痛很严重，并与抑郁症症状有关，通常认为这是强烈的悸动或痉挛的结果。
但周三发表在《生物信息学简报》杂志上的一项新研究指出，或许是抑郁症导致了经期疼痛，这是基于作者所确定的特定基因。不过，其他研究人员称，内部机制的相互作用要比这复杂得多。
“抑郁症和经期疼痛对世界各地女性的生活影响极大，但二者之间的联系人们还了解得很少，”中国西交利物浦大学理学院院长兼教授约翰·莫拉罗斯博士通过电子邮件表示。“我们的共同目标是批判性地研究这些问题，并通过揭示这些复杂的联系和找到更好的解决方法来改善对女性的护理。”
经期疼痛被称为痛经，通常在出血开始后在骨盆或腹部持续长达三天。莫拉罗斯说，以前的研究已经表明了痛经和抑郁症之间的相关性，但在基因水平上没有确定因果关系。
“我们使用了一种被称为孟德尔随机化的巧妙方法，”他说。“这种方法就像大自然的实验。它使用基因数据……看看与抑郁症相关的某些基因是否也使人们更有可能出现经期疼痛。这能帮助我们在无需直接在人身上做测试的情况下弄清楚因果关系。”
作者从包括英国生物银行研究、精神病基因组学联盟和芬兰基因（一个大规模的基因组学和个性化医学研究项目）在内的各种来源收集了约 60 万欧洲人群和 8000 名东亚人群的基因数据。
“接下来，我们使用了生物信息学，”莫拉罗斯说。“它帮助我们在基因和生物途径中找到将抑郁症和经期疼痛联系起来的模式。”
该研究宣称，其已证实抑郁症和痛经之间存在“显著”的因果关联，情绪障碍致使经期疼痛的几率提高了 1.51 倍，也就是 51%。作者发现了几种抑郁症可能影响生殖功能的遗传途径和蛋白质。
研究小组还发现，一些抑郁症患者所经历的失眠状况可能会加重抑郁症和痛经之间的关联。然而，作者表示，没有证据支持痛经对抑郁症的因果影响。
这些发现有助于扩大关于心理健康和经期疼痛的重要且经常被忽视的讨论。
“对于其中一些规模更大的数据库式研究的某些潜力，我感到很兴奋，尤其是随着越来越多的基因检测持续推进，”华盛顿大学医学院妇产科教授安妮 - 玛丽·阿米斯·奥尔施拉格博士说。她没有参与这项新研究。
但据阿米斯·奥尔施拉格和其他专家所言，对于该研究中一些更为宽泛的论断也存在忧虑。
“我觉得这篇论文的短板在于，只因存在很强的基因关联，您就把这认定为因果关系，可我觉得这还是有点勉强”，
接下来，专家们详细说明了痛经和抑郁症之间新发现的以及已知的联系，为啥不能从基因关联推断出基因成因，还有您能够用来管理抑郁症状和痛经的办法
情绪与痛经之间的双向关系
美国妇产科医师学会临床共识委员会——妇科的主席艾米斯·奥尔施拉格称，好多患有抑郁症或者其他情绪障碍的人，对疼痛的感受会更加强烈
她补充道，这种强度的增加是因为大脑对疼痛信号的解读和体验方式，还有抑郁症限制了一个人应对疼痛的能力
艾米斯·奥尔施拉格讲，原发性痛经是由高度活跃的前列腺素导致的，前列腺素这种化学物质在月经周期中会让子宫收缩
苏亚雷斯表示，这种病还跟早期更年期有关系
此外，专家指出，孟德尔随机化方法假定不存在能够影响某人抑郁状况、经期疼痛或者基因的环境因素——然而这与这些因素间的关系可能是多因素的且因人而异这一事实相冲突。
索亚雷斯称，或许还存在一些潜在机制，致使人们更易同时患上抑郁症和痛经。
艾米斯·奥尔施拉格表示，鉴于该研究在个人层面缺乏更多个人数据，当下尚不明确个人抑郁症的严重程度以及治疗方式的差异是否也会对结果产生影响。
另一方面，专家指明，相反的情况——经期疼痛或生殖变化先于抑郁症出现——在人类和动物研究以及临床实践中均有发生。
“我们知晓，在一些患有慢性盆腔疼痛病症的患者当中确实是这样，我们将其称作中枢敏化，大脑对于甚至正常的刺激变得愈发敏感，并且开始感觉到疼痛，”耶鲁医学院妇产科和生殖科学系的安妮塔·奥基夫·杨教授兼系主任休·泰勒博士说道。泰勒未参与此项研究。
在动物模型里，子宫内膜异位症（痛经的次要成因）引发了抑郁症。子宫内膜异位症属于一种慢性疾病，类似于子宫内膜的组织在子宫外而非子宫内生长，从而导致疼痛和生育方面的问题。
泰勒补充道，患有痛经的女性或许更易 患上产后抑郁症。
苏亚雷斯表示，多年来专家们就知晓，初潮年龄早 会加大患抑郁症的风险。
管理抑郁症和痛经
要是你正在遭受痛经之苦，艾米斯·奥尔施拉格希望你知晓这么几件事：其一，这并非意味着你仅仅是抑郁了。其二，如果疼痛干扰了你的生活，并且布洛芬或者热敷垫之类的治疗手段都无法减轻疼痛，那你就应当去寻求对情绪障碍和痛经的继发性原因的评估，除了子宫内膜异位症，还可能涵盖子宫肌瘤、感染或者卵巢囊肿。
莫拉罗斯称，这种综合性的医疗保健“能够带来更具个性化的治疗、更优的结果，并且能减轻女性在精神和生殖健康问题上的污名化。
另外，艾米斯·奥尔施拉格讲，专家们所知晓的治疗痛经的有效办法也能够改善抑郁症—— 像运动、瑜伽、 减压技巧、 饮食改变以及良好的睡眠 质量和时长。要是这些法子都不管用，药物治疗或许能派上用场。
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