湖北省位于我国的中部地区，地跨北纬29°01′53″～33°6′47″、东经108°21′42″～116°07′50″。东邻安徽，南界江西、湖南，西连重庆，西北与陕西接壤，北与河南毗邻。东西长约740千米，南北宽约470千米。全省总面积18.59万平方千米，占全国土地总面积的1.94%。最东端是黄梅县，最西端是利川市，最南端是来凤县，最北端是郧西县。截至2023年末，湖北省共有常住人口5838万人。湖北省共辖12个地级市、1个自治州、4个省直辖县级行政区，今天我们要与大家分享的是历史上的湖北省腹地到底位于哪里呢？
中国中部地区的湖北省地处长江中游，其地域面积广阔，东起黄冈市黄梅县的刘佐乡，西至恩施州利川市的文斗乡，南北跨度大。湖北省东邻安徽，西连重庆，西北与陕西接壤，南接江西和湖南，北通河南中原腹地。这种地理位置使得荆州地区成为湖北省的地理中心和交通枢纽，进一步巩固了其在湖北省腹地的地位。东邻安徽，西连重庆，西北与陕西接壤，南接江西和湖南，北通河南。这种地理位置属于华中地区的核心区域，其地理位置非常优越，号称九省通衢之地。而荆州市则正好位于湖北省中部的江汉平原核心位置上，有着湖北省域独一无二的区位优势。
为什么说荆州的地理位置非常优越呢？荆州市共拥有长达483公里的长江“黄金水道”和651公里的长江优质岸线，而且荆州市的大部分区域都位于有鱼米之乡的江汉平原上。大家知道，江汉平原的核心位置就是位于长江与汉江的夹角处，长江是中国第一大江河，汉江是长江上最大的支流，也是中国的大江大河之一，荆州市拥有的汉江长度为153公里，而湖北省省会武汉市只拥有长江长度150.5公里，只拥有汉江的长度62公里，荆州市因此形成了明显的水运大通道以及港口城市的交通优势，荆州市的水运航道通航里程达到2200多公里，占全省的近1/4。
荆州这个地方在古代就是我国东西南北的水陆交通大通道，就拿大家所熟悉的三国故事来说吧，在《三国演义》中，荆州被提及的次数大约为70多次。这其中有赤壁之战；南郡之战；襄樊之战；吴蜀荆州争夺战与夷陵之战。当然，那个时候的荆州是大荆州，地域比现在的荆州市大很多，但荆州的核心区位优势是没有改变的，也就是说荆州古城这个地方一直都是古代的南郡与现在的湖北省腹地的区位优势是一直没有改变的。什么是腹地呢？腹地通常指的是一个国家、地区或者城市的内陆区域，也就是靠近中心、远离边境或海岸线的地区。荆州这个地方就相当于湖北省的腹地。
湖北省省会武汉市为啥不是湖北省的地理腹地呢？我们先来说说湖北省是不是中国内陆地区的腹地这个话题。湖北地处长江中游地区，它西连巴蜀，东望江南，北上襄阳就是中原，南下渡江直达湖广。自秦汉时期大一统中国版图初步形成开始，湖北才是中国区域内的真正的“白菜心”，湖北省的省会武汉被称为“九省通衢”，是中国水陆交通的核心，当然也是湖北省的水陆交通的核心。但交通核心是不能等同于地理腹地的，而武汉市只是位于湖北省的东部地区，荆州市虽然位于湖北省的中部地区，但位置比较偏南，也不是湖北省真正的地理腹地位置。
湖北省的地理腹地位置虽然不是荆州，但与荆州有着血肉关系。荆门市别名“荆楚门户”，位于湖北省的中部，为湖北省下辖的地级市。荆门市现下辖1县2市2区，现有常住人口为255万。为啥说荆门与荆州有着血肉关系呢？荆门原是荆州市的一个县，1979年荆门县分成荆门县与荆门市。1983年荆门县并入荆门市，1996年，荆州市所辖京山县、钟祥市划归给荆门市，荆门市升级为湖北省直辖市。整个荆门市的行政区划都是从荆州市里面分离出来的，虽然它目前是湖北省存在感比较弱的一个地级市，但它却是湖北省地地道道的地理中心城市。
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