1945年，抗战打到了第八年，日军的力量逐渐衰弱，失败已成定局。这年2月11日，苏、美、英三国签订了《雅尔塔协定》，规定苏联红军在击败德军之后，要马上出兵中国东北。但苏联出兵中国东北是有条件的，那就是外蒙古要“维持现状”，而且中国必须要与苏联签订一项《中苏友好同盟条约》。
对中国来说，“外蒙古的现状”毫无疑问就是归属中国，但苏联理解的“现状”却是外蒙古脱离中国，这是它独立出兵的条件。苏、美、英三国在签订《雅尔塔协定》时，完全把中国撇在了一边，直到6月15日，美国驻华大使赫尔利才向国民党政府通报了《雅尔塔协定》的内容和原则。
虽然《雅尔塔协定》严重损害了中国的利益，但蒋介石深知在战后要让共产党主动放下武器，那就只有求助于斯大林，让斯大林发布这一命令。6月26日，蒋介石派蒋经国和行政院长兼外交部长宋子文、外交部亚洲司司长卜道明一起去苏联，开始缔结《中苏友好同盟条约》的谈判。
时年36岁的蒋经国称得上是一位苏联事务专家，他曾在苏联生活了12年，学得一口流利的俄语，而且娶了苏联女子为妻。蒋介石知道此次会谈将困难重重，他希望在正式渠道谈不拢时，蒋经国能够与斯大林单独接触，获得会谈成果。
蒋经国一行到达莫斯科后，斯大林在7月2日晚上与他们举行了正式会谈。会谈一开始，斯大林就很傲慢地、粗暴地把一份文件摔向宋子文，并挥着手中的烟斗说：“您看没看过这个？”
宋子文一看，才发现这是《雅尔塔协议》的文本，他回答说：“我只是大概知道这个协议。”
此时斯大林提高了嗓音：“您可以讨论问题，但在谈判时必须以这个文件为基本依据，罗斯福在上面签了字的。我就不明白，中国人为什么不让蒙古独立？”
宋子文说：“蒙古成为中国领土，是因为蒙古人入侵中原造成的，而不是汉人入侵蒙古造成的，这跟殖民主义有本质的区别。”
斯大林却说：“那就让蒙古人民进行公民表决吧！”
这时蒋经国针锋相对地说：“如果蒙古要公民表决，那苏联境内的乌克兰、白俄罗斯等加盟共和国也要公民表决！”
宋子文也强硬地说：“任何一个中国政府假如承认外蒙独立，必然保不住政权。假如外蒙问题不能达成协议，那么只能导致谈判破裂！”
斯大林却挥挥手，吐出一口浓烟，然后说：“苏联在外蒙古问题上决不妥协！”
国民政府代表团没想到在谈判一开始，就碰上了斯大林的强硬立场，蒋经国只好提出要与斯大林单独会晤，斯大林表示同意。
7月4日晚上，斯大林在办公室单独会见了蒋经国，他首先拉开抽屉，拿出一把苏制左轮手枪，递给蒋经国说：“这把枪作为我送给您的长子孝文的礼物。”
寒暄过后，谈话进入实质性内容。斯大林问蒋经国：“你们对外蒙古为什么坚持不让它独立？”
蒋经国回答说：“您应当谅解，我们中国8年抗战，就是为了要把失地收复回来，今天日本还没有赶走，东北、台湾还没有收回，一切失地，都在敌人手中；反而把这样大的一块土地割让出去，岂不失却了抗战的本意？我们的国民一定不会原谅我们，会说我们‘出卖国土’。在这样情形之下，国民一定会起来反对政府，那我们就无法支持抗战。所以，我们不能同意外蒙古归并给俄国！”
斯大林却说：“你的话很有道理，不过你要知道，今天并不是我要你来帮忙，而是你要我来帮忙。如果你本国有力量，自己可以打日本，我自然不会提出要求。今天你没有这个力量，还要讲这些话，就等于废话！”
最终蒋经国与斯大林的会谈毫无成效，蒋介石在了解了谈判的情况后，表示两害权衡取其轻，为了争取苏联不对中共提供支持，只能在外蒙古问题上进行妥协了。
8月14日，中苏双方举行《中苏友好同盟条约》签字仪式。对于这样的条约，宋子文不敢签，所以他早早地辞去了外交部长一职。继任的外交部长王世杰本来也不想签这个条约，但经过蒋经国的再三劝说，他最终只好签字。
1945年10月20日，蒙古人民共和国举行全民投票公决，根据投票结果，百分之百的投票者拥护外蒙古独立。1946年1月5日，中国政府宣布承认蒙古独立。
蒋经国赴苏与斯大林谈外蒙古“维持现状”问题，实际上是去完成不可能完成的任务，根本原因还是蒋介石私心使然，他当时最大的愿望是斯大林不支持中共，企图让斯大林为自己打内战助力，至少在他展开内战后作壁上观，也就不管吞下的苦果有多大了。
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