我叫柳明轩，1962年生于辽宁铁岭一个普通知识分子家庭。父亲是当地化工厂的工程师，母亲是中学语文教师。
1980年高中毕业后，我响应国家号召，参军入伍。当时的新兵训练基地位于沈阳军区，三个月后被分配到驻扎在丹东的某边防部队。
那个年代的军营生活，虽然清苦，但却让人怀念。每天天不亮就要起床训练，大家穿着厚重的军装在操场上列队齐跑。
我清楚地记得，那时候的军装是老式的绿色棉衣，冬天里裹得严严实实，像个圆滚滚的煤球。
因为高中文化程度较高，又肯吃苦，入伍第二年我就被提拔为班长。1983年，经过严格考核，我光荣入党。
在部队，我先后获得过"优秀战士"、"训练标兵"等荣誉称号。
1984年秋天，我们连来了一名新战士钟山河。
他是贵州山区的农家子弟，父亲是参加过抗美援朝的老兵，后来因伤退伍，在村里当了多年的民兵连长。
钟山河虽然文化程度不高，但为人诚恳，军事素质极强，尤其在射击和体能训练方面表现出色。
1985年春，我们团迎来一个军校深造的机会。按照当时的条件，需要高中以上文化程度，入党两年以上，担任过班长职务。
全连符合条件的就我和另外两名战友。
经过笔试、面试层层考核，最终就剩下我和钟山河两个人。
那段日子，我看得出钟山河很焦虑。一天深夜，我在哨位值班时，他主动找我谈心。
"明轩，咱们当了一年多的战友，我想和你说句心里话。"钟山河搓着手说，"我爸当年因伤没能在部队继续服役，这是他这辈子最大的遗憾。
他总说，要是能再给他一次机会，他一定会在部队好好干。现在这个机会到了我面前..."
我听出了他话里的意思。那时候，提干深造对于农村家庭的孩子来说，确实意味着改变命运的机会。
但按照组织考核的成绩，我是占优势的。
就在这时，连队接到上级通知，要求选派优秀班长参加即将在沈阳举办的"军区基层军事技能比武"。我暗暗做了个决定。
"山河，这次军校深造的事，你不用担心。"我拍着他的肩膀说，"我准备参加军事比武，这是为部队争光的好机会。"
果然，当我主动请缨参加军事比武后，提干深造的事就有了结果。
钟山河如愿考入军事院校，而我则代表部队参加了比武，最终获得了团体第二名的好成绩。
1986年底，我光荣退伍。因为在部队表现突出，又有比武获奖的经历，组织把我分配到了省公安厅特种警察队（即后来的特警支队）。
从警校结业后，我被分到机动大队，任三级警员。凭借过硬的军事素质，很快就在反暴恐、处突等专业训练中崭露头角。
时光飞逝，1993年我已经晋升为特警支队三级警长、中队长。这一年的夏天，省厅来了位新的副厅长，竟然是钟山河！
原来他在军校毕业后，先是在某军分区任职，期间通过自学考取军事学院深造，转业前已是副团职待遇。
这次经组织安排，调任省公安厅党委委员、副厅长。
"明轩，这些年我一直在打听你的消息。"重逢时，钟山河紧紧握住我的手，"要不是当年你主动放弃军校深造的机会，就没有我的今天。"
我笑着说："咱们都是为人民服务，换个岗位而已。"
从此，我和钟山河在公安战线上再次携手共事。1995年，我们带队成功处置了一起持枪劫持人质案件，轰动全省。
这次行动中，我腿部中弹负伤，钟山河不顾个人安危，指挥特警队员救出了我。
那年年底，钟山河特意从省城带着家人来看我。
席间，他端起酒杯，眼含热泪："明轩，这些年我总在想，当年你是不是故意让我那个深造的机会？"
我笑而不语，举杯相碰："人生就像下棋，有时候看似的退让，可能就是在为将来更好的前进做准备。"
转眼到了世纪之交，钟山河因工作成绩突出，升任省公安厅厅长、党委书记。
而我也在2000年担任了特警总队总队长、一级警监。回首往事，我们都感慨万千。那份在军营里培育的战友情，是我们最珍贵的财富。
有人问我：如果时光倒流，你还会做出同样的选择吗？
我的回答是：人生没有如果，但我从不后悔当初的决定。
因为正是这个选择，让我明白了一个道理：有时候退一步，不是为了放弃，而是为了让生命中的美好有更多可能。
最后，我想引用柳青先生的一句话：
"人生的道路虽然漫长，但紧要处常常只有几步，特别是当人年轻的时候。"
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