2017年12月12日，佛门耆宿、一代高僧性空长老于寒山寺安详示寂。
性空长老俗名杨葆青，江苏省泰州市姜堰张沐乡人，1921年3月14日出生。1984年秋，继任寒山寺方丈，2002年8月、荣升寒山寺法主和尚。法主和尚是佛门对“退居二线”的高僧的尊称。
性空法师受印光大师的影响颇深。印光大师是“民国四大高僧”之一，其余三人是虚云、太虚、弘一。
2010年第三期的《江苏佛教》（总第007期）上，有一篇性空长老的专访。如去摘录其部分内容，以志纪念。
寒山寺是梁朝天监年间的一座古庙。1963年，性空法师受苏州市委统战部宗教处和佛教协会的派遣、到寒山寺做监院时，首先面临的是生活问题。当时的寒山寺地方狭小、破破烂烂，除了大雄宝殿、天王殿、藏经楼尚在，剩下的只有后面的一块荒地。
性空法师想到的是靠三分钱一张的门票和卖碑贴。当时，清朝俞樾所书的张继诗碑，倍受欢迎，五角钱一张。但是这样，仍然难以解决五、六个和尚的吃饭问题。后来，又想到每年逢春三月，把大粪挑到乡下去卖，但也收不到现钱。
当时的寒山别院南侧有一条纸浆河，造纸厂的工业废水往河里排，当地人就从河里捞废纸浆，借寒山别院的地皮，做成饼粑粑晒干卖，也送些给寒山寺卖钱，抵地皮租金。做纸的稻草渣，他们也捞上来晒干，卖给城里人烧火，也送些给寺院。这样下来，才勉强能维持日常生活。
寒山寺有好多碑刻，都是宝贝。如清朝俞樾写的《枫桥夜泊》诗的手迹；宋朝的岳飞、明朝的唐伯虎和文徵明、清朝的康有为和罗聘等名人，也都留有墨迹；还有清朝一位雕刻家的五百罗汉雕像。
文革期间，法师用泥巴将碑廊里的岳飞、唐寅、文征明、俞樾等人的诗碑糊起来，贴上纸、再写满标语，然后在藏经柜上贴上伟人像，并将五百罗汉藏在密室，使得寺里的佛宝躲过一劫。
寒山寺初名“妙利普明塔院”，因唐代贞观年间“和合二仙”之寒山与拾得曾来此住持而易名。
对于他们二人，有一个很多人都知道的典故。
- 昔日，寒山问拾得曰：世间有人谤我、欺我、辱我、笑我、轻我、贱我、恶我、骗我、如何处治乎？
拾得曰：只要忍他、让他、由他、避他、耐他、敬他、不要理他，再待几年你且看他。
不过，更多的则是通过唐代诗人张继的诗《枫桥夜泊》知道寒山寺的。性空法师说佛门弟子也喜欢这首诗。
他说，佛经中有讲“闻钟声，烦恼轻，智慧长，菩提增”，六道中的游子们，在迷茫之中，钟声就是在警惕我们，把握当下的光阴，多为自己种福田，为他人谋福利，自利利他。
性空法师多年来一直致力于寒山寺的“钟声、塔影、诗韵”的文化景观，在殿宇修复、佛像重光、文物保护、恢复丛林制度（即清规戒律）、培养僧伽人才等方面取得了巨大成就。
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