琉球位于中国台湾省与日本群岛之间,是一组呈东北西南走向的群岛,陆地总面积4600多平方公里,有大小不等的约470个岛屿组成。琉球以东是浩瀚无垠的太平洋,以西隔琉球海槽(俗称:黑水沟)与中国东海相邻。

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琉球群岛历史上一直是中国的藩属,是一个接受中国中原王朝册封相对独立的海外王国。近代中国衰落后,日本于十九世纪七十年代以武力强行吞并琉球,并强迫琉球王室取消与中国的进贡关系,将琉球国王解至日本。日本吞并琉球王国后将其改为冲绳县。

琉球群岛地理位置极为重要,是连结东北亚与东南亚的海上要津、贸易中转站,号称“万国津梁”。琉球人由于历史上与中国源远流长的传统关系,其文化传统、风俗习惯、思想观念等一般都源自中国大陆。只是近代被日本强行统治后才逐渐为其同化,但仍保留较明显的琉球特色。

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二战结束后,美军占领琉球群岛。根据二战后期国际社会广泛承认并被日本接受的《开罗宣言》《波茨坦公告》等文件,日本吞并琉球群岛的历史被明确否认,日本不享有琉球群岛的主权。二战结束后琉球群岛成为美国实际占领的托管地。

上世纪五十年代初,美日达成《旧金山和约》,双方背着中苏等二战主要同盟国和《开罗宣言》《波茨坦公告》的相关方,承认日本对琉球群岛的所谓管理权。此后二十年,在中日关系缓和之际,中国领导人囿于某些政治因素考虑,曾一度呼吁美国早日将琉球交还给日本。

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1972年,美国将琉球群岛的行政管理权连同中国钓鱼岛交给了日本。此举曾招致海内外华人抗议,但美方认为只是将两地行政管理权交由日本代管,不涉及领土主权。这就是琉球群岛的主权现状,从法理上说它不属于日本,日本只是暂行行政管理权。严格来说,中国、美国甚至包括日本,从未从法理上正式承认日本对琉球群岛享有主权。

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琉球人谋求独立的声音一直存在,但这种势力很难达成具有重要影响力的可操作性。这是因为,二战结束之际,日本人深知自己对琉球群岛的主权将被剥夺,为了增加战后对琉球恢复统治的可能,对琉球原住民实行了惨无人道的屠杀,约26万琉球人不幸罹难。此举给琉球人口造成影响至今的毁灭性灾难。目前琉球群岛一百多万人口约九成以上是日本人,琉球人只有十万左右。况且,日本人为了同化琉球人,消弥其独立倾向,一直将相当数量的琉球人移居到日本本土四岛。另外,美军驻琉球军事基地规模庞大,是最终的主要影响力,鉴于美日同盟关系,他们也很难支持琉球独立。

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琉球群岛是中国近代衰落后遗留海外的一个曾经的藩邦小国。中国是历史上琉球王国的宗主国。鉴于历史的宗藩关系和琉球人与中国的历史渊源,以及琉球人近代所遭受的苦难。中国人至少应当对琉球人的历史遭遇和合理诉求表示一下同情。

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