焦虑实际上是一种信号，它在提示你的心智空间满了。

为了简单说明心智空间和焦虑之间的关系，我们举一个例子：比如你在等待某人的约会时，起初你内心完全没有焦虑的情绪，因为刚开始你的心智空间是空的。随着等待的时间越来越久，这个心智空间容纳的情绪也越来越多。心智空间中所容纳的情绪包括挫败感、孤独感、失控感、无助感、不确定感等等。

只要这些体验没有超出心智空间的容量，你就会体验为可以忍受。直到等待的时间足够久，跟你约好的某个人还没有出现，你的所有情绪就会堆积到超出心智空间的程度。此时，你的大脑就会释放一种焦虑的信号，代表你的心智空间满了。

心智空间是什么？

心智空间是什么？

是一个提供涵容功能的“容器”

心智空间是一个提供涵容功能的容器，只要有足够大的容器就能够涵容足够多的情绪体验。容器就像是垃圾桶，就像是水杯，就像是一只碗。情绪就像是垃圾，就像是水，就像是饭菜。情绪能够被忍受的前提，就是它被足够多的容器承载。

一种无法忍受的情绪体验，之所以能够变得能够忍受是因为它被心智空间涵容了，而不是被压抑、否定、消除或者排除在外了。比如羞耻感，它能被忍受的前提是有足够的心智空间，而不是你通过愤怒来掩盖了羞耻，或者通过其他方式压抑了羞耻感。比如你的羞耻感有100，你的心智空间有100，那么你的羞耻感刚刚被忍受的程度。

心智空间大小决定了能涵容多少体验

心智空间大小，决定了你能够涵容多少体验。比如你的挫败感有20，你的羞耻感有30，你的孤独感有40，你的心智空间有100，那么你能够体验到这些感受，但是不会无法忍受它们。如果你的心智空间只有50，那么你的情绪体验多出来40无法容纳。对于小孩子来说，他哭闹的时候就是多出来的情绪体验无法容纳的时候。

他通过哭闹的方式，迫使父母去涵容多出来的40情绪体验。对于婴儿来说，他的心智空间只有0，所以他必须将所有的情绪体验全部投射到母亲那里。随着一个人经历的事情越多，他的心智空间也就会变得越大。