肠道对人体健康有着举足轻重的地位，肩负着人体的消化吸收、排毒、免疫等功能。
肠道屏障功能受损，致病菌就会进入身体各处，引发多种疾病。
肠道健康是全民关注的问题，然而，目前国人的肠道健康现状并不乐观，
据《国人肠道健康白皮书》数据显示：我国90%的人存在肠道问题，
困扰女性的肠道问题主要有：便秘、口腔异味、腹泻和肤色晦暗；
而男性肠道问题则主要表现为：腹泻、口腔异味和便秘。
谈及肠道健康问题，最被人们所熟知的莫过于“益生菌”、“益生元”
在酸奶、饮料以及各种与肠道健康有关的产品营销广告上，都能频繁地看到这些字眼，
今天我们一起来磕一磕这对守护肠道健康的最佳CP。
什么是益生菌？
我们都知道，肠道内各种各样的有益菌、有害菌和中性菌，
构成了一个庞大的肠道菌群，肠道菌群的平衡状态维持着肠道的健康，而益生菌就属于肠道菌群里的有益菌。
益生菌，是指通过定殖在人体内，改变宿主某一部分菌群组成的、
一类对宿主有益的活性微生物，通过调节宿主黏膜与系统免疫功能，
或通过调节肠道内菌群平衡，促进营养吸收保持肠道健康，
从而产生有利于健康作用的单微生物或组成明确的混合微生物。
比较常见的益生菌有双歧杆菌、乳酸菌、酵母菌、阿克曼氏菌等等。
益生菌“益”在何处？
首先，双歧杆菌及乳酸菌类可以产生乳酸等酸性物质，
改变肠道的PH值，抑制一些不耐酸的有害菌生存；
其次，乳酸菌类酸性物质可以刺激肠蠕动，让肠道保持“运动”状态，也就是我们常说的“肠动力”；
另外，可以产生乙酸、丁酸等短链脂肪酸，短链脂肪酸是肠粘膜细胞的主要营养，
可以促进肠道内的脂肪转运至肠外的淋巴管内，推动淋巴系统的运营。
什么是益生元？
在富含益生菌的产品营销广告上，通常都伴随着益生元这个词，那什么是益生元呢？
1995年，“益生元”之父，英国雷丁大学的食品微生物教授格伦.吉布索，
将那些不被宿主消化吸收，但可以被肠道益生菌所食用的一大类物质称为“益生元”。
低聚果糖、低聚半乳糖、低聚麦芽糖、低聚木糖醇等功能性低聚糖以及大部分多糖类物质，都属于益生元。
益生元的“益”在何处？
从益生元的定义我们可以发现，益生元存在两大特征，
一是无法被人体内的消化酶类及胃酸、胆汁等物质分解，所以人体不能吸收；
第二，益生元是肠道细菌特别是益生菌的“专供食品”，有利于肠道内益生菌数量的增加和功能的增强。
益生元的“益”在于为肠道内的有益菌提供“食物”和“养料”，
促进益生菌的生长和繁殖，是维护肠道微生态平衡不可多得的营养物质。
益生菌、益生元相互协助，调节肠道菌群的平衡，共同维护肠道健康，赋能人体免疫力的提升。
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