夜幕笼罩着大地，月牙儿在云层里穿来穿去，人间灯火渐渐地熄灭，早早地进入了梦乡里。茹固然的妻子临产，他早早地把接生婆请了来，安排了两个老妈子当帮手。三个老妇坐在产房里，静静地等待。
茹固然安排好一切，也坐在客厅里等待。恍惚之间，他听见院子里传来声音，似乎是踩着枯叶发出的响声。他抬头望去，顿时浑身颤栗起来，院子里出现了两只花豹，迈着小碎步，往厅堂里走来。
厅堂的门关着，茹固然猛然间心存疑惑，为何他能穿透木门，看见院子里的情景呢？就在他疑惑之际，两只花豹已经穿透木门，走了进来。
茹固然站起来想跑，却发现腿脚不听使唤。他想呼叫，却发现嘴里发不出声音。他急得眼珠子也快要瞪出来了，却也移动不了半寸。
两只花豹径直走到他的面前，张开了大嘴，茹固然能看见花豹嘴里的獠牙，泛着惨白的光。他听见了战鼓一般的响声，那是他的心跳声。他以为今晚就是他生命的尽头，无法看见新出生的婴儿了。
就在这时，茹固然突然发现了一个东西，忍不住大喊大叫了起来。
茹固然出生在一个富裕的家庭，是含着金钥匙长大的。但是，他并没有养成纨绔子弟的毛病，心地非常善良。
在他十八岁这一年，他家的一个远亲，因为平定安史之乱有功，提升为镇守边城的将军。将军是一个大老粗，身边缺乏得力的文士，就来信要茹固然去他的身边做事，当个帮手，将来也好谋个出身。
茹固然读过十多年书，虽然水平达不到科考的能力，文才还是有一些的，处理日常事务还是能够胜任的。他接到书信后，父母也很高兴，抓紧时间为他完了婚，他就带着新婚妻子，投奔将军去了。
有了将军的照顾，他如鱼得水，干起事来得心应手，深得将军的赏识，把他视作心腹，一些军机大事，也和他商讨，听取他的意见。只不过，他没有职位，俸禄都是将军私人发放的。
这一年的秋季，将军带着随从狩猎，收获颇丰，还捉回来两只小花豹，打算养在府里，和孩子们做个玩伴。两只小花豹都才几个月大，看起来像两只猫咪一样，深受孩子们的喜爱。
但是，两只小花豹似乎很仇视人类。也难怪，它们亲眼目睹了人类猎杀了它们的父母，情理上是难以接受孩子们的。
将军的大儿子十三岁了，小小的年纪就擅长骑马。这一天，他骑着一匹小马，挺着一杆长矛，在后院里追逐小花豹玩耍。经过多次逗弄，小花豹激发出了野性，吼叫着冲向将军的大儿子。
将军的大儿子等的就是这一刻，于是拍马冲向两只小花豹，挺着长矛一刺，正中一只小花豹的喉咙，然后长矛一挑，小花豹重重地摔在几丈开外，不断地抽搐。
他勒转马头，又冲向另一只小花豹。小花豹瞪着血红的眼睛，毫不畏惧地冲了过来。只见他长矛刺向小花豹的咽喉，顺手一挑，小花豹飞向了几丈开外。
这时候响起了一声大喊：“好，好样的，我儿真勇猛！”原来将军闲来无事，到后院闲步，正好看见了这一幕。他吩咐亲兵，将他的宝剑拿来，奖赏给大儿子，然后吩咐几个亲兵，把两只小花豹扔到后山去。
几个亲兵拎着两只小花豹出去时，正巧遇见了茹固然。茹固然询问这是怎么回事？一个亲兵就把事情的始末讲了，茹固然摇摇头表示可惜。
就在这时，他发现一只小花豹动了一下，赶紧上前查看，却发现两只小花豹都还没有气绝，原来将军的大儿子矛法不准，刺偏了一些。茹固然点点头说：“它们还活着，还有救，这样吧，你们等着，我去找将军说情，救一救两只小花豹。”
亲兵们站在原地等候，茹固然急匆匆地跑到后院，对将军讲了。将军挥挥手说：“就算没有气绝，也救不过来了。就算救过来了，也失去了生存能力，还不如趁早丢掉，免得枉费心力。”
茹固然躬身说：“两只小花豹，好歹是两条生命，还望将军发一发慈悲，让我来救它们一救。”将军忍不住哈哈大笑了起来，好一会儿才停住笑声说：“我经历过大小战争十几场，可谓杀人如麻，你对我谈慈悲心，岂不是笑话吗？”
将军走了几步，见茹固然还站着未动，就说道：“也罢，你有慈悲心，就让你养着吧。不过，我丑话说在前头，不准挪用军营里的经费，钱必须你自己出。”
茹固然大喜，道了一声谢，健步如飞地跑了回来，传达了将军的指令。亲兵们丢下两只小花豹，转身走了。茹固然把两只小花豹抱回家里，养在后院里。
将军很器重茹固然，因此在将军府外面不远处，给他建造了一座小庭院，专门拨给他家居住。庭院不大，一共五间房，有前后两个小院子。不过，这已经足够茹固然一家人居住了。他的妻子只生了一个女儿，再也没有怀上身孕。
茹固然找到军医，好活说尽，还塞给他两吊钱，军医这才答应到他家，给两只小花豹治伤。军医治疗这种外伤非常在行，而且军队里有不少好药材。经过一个多月的治疗，两只小花豹竟然捡回来一条命，活了过来。
又经过大半年的调养，两只小花豹完全康复了，茹固然就把它们放生到深山里。他也不得不放生，因为小花豹是食肉动物，为了给两只小花豹治伤，他几乎花光了积蓄，实在是养不起了。
将军听说茹固然救活了两只小花豹，又把它们放生了，心中无比慨叹，对茹固然更加敬重了。
就这样过了将近十年，将军年纪大了，加上旧伤复发，于是上表告老还乡，很快就得到了朝廷的批准。他念在茹固然跟了他十几年，想尽办法，为他谋得了一个县尉的职务，茹固然带着家小走马上任去了。
朝廷官员的俸禄，自然比他在军营里当一个编外人员强多了。家里的日子好过了起来，茹固然就和正妻相商，纳一个小妾延续香火。正妻答应了，茹固然就娶回来一个贫困之家的女儿，做了小妾。
过了不久，小妾怀上了身孕，茹固然满心欢喜，对小妾爱护有加。一转眼十月期满，小妾到了临产期，茹固然坐在客厅里等消息。
就在这个时候，闯进来两只花豹，张开大嘴走向茹固然。茹固然惊慌失措，以为生命到此结束了，却惊讶地发现，两只花豹的脖子上，都有一道长长的疤痕，疤痕上毛发不生。
他禁不住高兴地大叫了了起来，“哎呀，竟然是你们两兄弟，十年不见，一向可好？为何今天来到了我的家里？”
原来，他已经认出来，这两只花豹，就是他当初搭救的两只，如今已经长成了彪悍的身形。
两只花豹摇头摆尾，和他亲近了一番，一只花豹突然开口说：“时候不早了，我们该走了。”茹固然急忙问道：“你们要去哪里？”另一只花豹说：“我们早已不在世间了，今天特地来投胎，给你当儿子，借以报答你当初的救命之恩。”先前的花豹说：“我是文臣，他是武将。”说完，他们就往产房里走去。
茹固然猛然间惊醒了过来，这才发现，刚才打了一个盹，做了一个梦。片刻后，他听见产房里传来接生婆的喊声，小妾生下一对双胞胎儿子。
终于后继有人了，茹固然禁不住热泪盈眶，他心知肚明，两个儿子是花豹投生的，于是分别取名茹伯豹、茹仲豹。
两个儿子到了七岁，茹固然就请来先生教他们读书。到了十岁的时候，茹伯豹不喜欢读书，开始改练武了，到了十六岁，他已经弓马娴熟了。
毫无悬念，茹伯豹考上了武进士，茹仲豹考上了文进士，一个当了武将，一个做了文官。兄弟俩都有了出息，茹固然年事已高，便在县令任上退养，带着妻妾回到了老家。
这一年，茹仲豹升任了刺史，也就在这一年的年末，地方上爆发了叛乱，攻打州城。茹仲豹率领城里的军民，奋力抵抗，历经了七天七夜的奋战，城池最终被攻破，茹仲豹被乱马践踏，一命归西。
他的身边有一个得力的家仆，把他的尸体抢了回来，趁乱背出了城。家仆深一脚浅一脚地跑着，忽然感觉到背上有了动静，原来茹仲豹活了过来。
家仆赶紧把茹仲豹放在了地上，只听茹仲豹轻声说：“我命不该绝，地府不收，让我去找真君。”说罢就晕了过去。家仆急得快哭了，不住地埋怨说：“老爷呀，你也真是的，也不说清楚，让我上哪里找真君啊。”
他一寻思，城里是回不去了，干脆背着茹仲豹，到山上寻找一个山洞，先落个脚再说。于是背着茹仲豹，撒腿就往深山里跑去。
到了天亮，家仆忽然听见喊声。他抬头一看，只见一个洞口前，站着一位道袍打扮的老者，举着拂尘，招呼他到洞里去。
家仆跟着老者进了洞，原来是一座石室，老者自称紫坛真君，在这座洞府里修行，他开始检查茹仲豹的身体，发现他的肚子被马蹄踏烂了一块肉，肉已经不见了。当初家仆为了防止肠子掉出来，用一件衣裳缠着肚子。
真君想了想说：“石室的底端有一个水池，长着两株莲藕，你去挖一株起来。”家仆跑进去一看，果然有一个水池，也才齐腰深。他跳进水池，将莲藕连同莲叶挖了出来，拿给真君。
紫坛真君用荷叶盖在肚子上，又把莲藕捏碎了，填充丢失的肉块。茹仲豹的胳膊上和腿上，以及胸脯上，都有肉块被马蹄踏飞了，真君就用莲藕填充进去。
做完这一切，真君让家仆到水池里舀了一瓢水来，在茹仲豹的身上浇了一遍，然后用一块白布盖上，让家仆去休息。
家仆困极了，倒头便睡。等到他一觉醒来，已经到了傍晚，只见茹仲豹已经恢复正常，坐在炉子边上，正在和真君闲谈。家仆简直不敢相信自己的眼睛，跑去看了看茹仲豹的伤口，都完好如初，又看了看他的肚皮，也完好如初，根本就看不出受过伤。
真君拿出几枚野果招待两人，家仆只吃了一枚，就已经饱了。真君吩咐他用池子里的水，洗了一个澡，没想到睡了一觉，早上醒来，他身上的一些刮伤，已经不见了。
第二天一大早，茹仲豹带着家仆，辞别真君，要到州城去。到了城外，遇见了官军，围困了城池。平叛的将军不是别人，正是茹伯豹。
兄弟相见，泪洒衣襟。得知茹仲豹的遭遇，茹伯豹感叹良久。为了稳妥起见，他派遣了几个士兵，连夜把茹仲豹送到了后方，却把家仆留在了身边，也好询问州城里的地形。
经过几天几夜的浴血奋战，茹伯豹最终攻破了城池，稍作休整后，他率领军队追击叛乱的军队。
这一天，茹伯豹的亲兵队伍遭遇了埋伏，寡不敌众，他以身殉国。他尸首分离，还断了一条腿。
到了晚上，忽然来了一队人马，簇拥着一个官员。官员坐在马上，手拿着一本簿册。士兵们翻看尸体，报着名字。报到茹伯豹的名字时，官员忽然说：“此人命不该绝，还有三十年的寿命，你们把他救活。”
几个士兵就找来脑袋，安在茹伯豹的身上，却怎么也找不到他的那一条大腿。官员说：“有可能被野狗拖走吃掉了，让他去找紫坛真君吧。”说完，带着人走了。
茹伯豹昏昏沉沉的，忽然听见有人呼喊，睁开眼一看，原来是家仆。家仆被乱军冲散后，心系主子，晚上来战场上寻找茹伯豹的尸体，发现他还有微弱的呼吸，便呼喊了起来。茹伯豹讲了奇遇，又说了要找紫坛真君的事情。
家仆大喜，说道：“二老爷就是紫坛真君搭救的，我知道在哪里，这就背着你去。”家仆走了好久，终于到了紫坛真君的洞府。
紫坛真君笑着说：“另一株莲藕，就是为他准备的，快去把莲藕挖来。”家仆急忙去把莲藕挖了出来。真君把莲藕捏成细长，和另一条大腿一般长，接在大胯上，又用池水把茹伯豹的全身浇了一个遍，然后盖上白布。
一天一夜后，真君揭开白布，茹伯豹醒了过来，大腿已经长出肉来，和以前没有什么两样。他的脑袋虽然被接上了，脖子上却留下了一道痕迹，如今也消失不见了。他的身上一些旧伤疤，也全部消失了。
茹伯豹辞别真君，带着家仆下山，找到了他的部下，重新聚集了军队，继续围剿叛军。历经一年多，叛军终于被彻底消灭。
因为兄弟两人的身上，都有莲藕，因此被同僚们戏称莲藕兄弟。两兄弟感念紫坛真君的救命之恩，后来结伴去酬谢，却发现洞穴已经坍塌，真君不知所踪。
两兄弟都在三十年后，同一天而终。
本故事在于借事喻理，劝喻世人，内容纯属虚构，文中出现的任何人名、地名，或涉及的其他方面，俱是艺术加工的需要，与现实毫无关联，请理性对待。
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