美国巴克研究所（Buck Institute）的科学家们首次证明眼睛竟然能够调控寿命的长短——眼部功能障碍会加速衰老进程，使寿命缩短，而促进眼部健康则会延长寿命。该研究发表于《自然·通讯》。
“我们一直认为眼睛只是作为视觉器官而存在，从未想过眼睛竟然能够影响到整个机体的健康。”研究的通讯作者、衰老领域专家Kapahi教授谈到。

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研究人员发现了一个非常神奇的现象，在饮食限制条件下，改变最显著的、受生物钟调控的基因大部分都来自于果蝇的眼睛，尤其是光感受器。
研究人员利用RNA干扰技术使果蝇眼部ATPα基因表达下降，制造了视力退化的果蝇模型，结果发现这些视力衰退的果蝇产生了类似“炎性衰老”的全身炎症反应提高，包括抗菌肽表达增多以及免疫细胞的激活。
除此以外，研究者利用光遗传手段使得果蝇眼部光感受器长时间处于激活状态，加剧光感受器损耗，同样导致了果蝇寿命缩短。