01
太平天国的兴起，拜上帝教起到了关键作用。洪秀全虽为太平天国领导人，但实际上大权在东王杨秀清手上。此中原因，一是杨秀清确实能力出众，二是杨秀清有“天父下凡”的法宝。天父一旦下凡，就是太平天国的最高决策者，连洪秀全也必须听从。
当时，清朝方面也有这样的记录：
“（杨秀清）自恃功高，朝见立而不跪，每诈称天父下凡附体，令秀全跪其前，甚至数其罪而杖责之”。 《贼情汇纂》
不久发生了一件事，一男子偷偷溜进天王营帐，偷看洪秀全与妃子的床帏之事。洪秀全自然火大，直接下令杀掉。杨秀清不满意，天父附体，指责洪秀全杀人不与自己商量，要重罚，还要打洪秀全屁股。洪秀全只得下跪认错，表示愿意挨打。北王、翼王立即上前表示愿意替天王受罚，杨秀清才满意的结束了表演。
这件事自然是令洪秀全十分不满，但杨秀清还有更大要求。
在摧毁清军的江南大营、江北大营之后，杨秀清志得意满，再次来了个天父下凡，对天王洪秀全与一众高官说：“尔与东王，均为我子，东王有咁大功劳，何止称九千岁？”上帝也真是入乡随俗，讲起了客家话。
跪在下面的洪秀全屈意应承：“东王打江山，亦当万岁。”并当场在杨秀清生日这天，正式封杨秀清为万岁。
洪秀全此时杀心已定。
02
杨秀清敢打洪秀全，自然更不把其他人放在眼里，而最受杨秀清打击的是韦昌辉。
韦昌辉身高一米八，相貌堂堂。其因受乡绅压迫，所以参加了起义，因为其家颇富，所以打造了很多武器，在起义初期贡献很大，以至于清朝一度以为韦昌辉是起义军最高领导人。
但在杨秀清这里，韦昌辉并算不上啥。
韦昌辉的哥哥与杨秀清小舅子争夺房产，杨秀清让韦昌辉处理，韦昌辉主张将自己的哥哥五马分尸。
在进攻湖南时，韦昌辉部属与水营争船，责打水营战士多名，影响很坏。杨秀清居然赶去北王府，当着北王府众多将士，将韦昌辉杖责数百。
如此行为，甚至连清营方面都预料他们之间会出现火拼。
杨贼杖昌辉数百，至不能兴。又诡称天父附体，时挫折之。杨贼与昌辉互相猜忌，似不久必有并吞之事。 张德坚：《贼情汇纂》
而此时，陈承瑢向天王告密，说东王有弑君篡位之企图，天王密诏北王、翼王及燕王铲除东王。
陈承瑢此人极为关键。他此时是太平天国第八号人物，除六王之外，地位仅次于秦日纲（此时胡以晃已死）。
当时天京城都在杨秀清的控制下，又有重兵把守，虽是北王、翼王带兵进城也得东王首肯。
而陈承瑢以东王亲信的身份打开城门，自然无人敢问。
但陈承瑢其实在心里是憎恨杨秀清的。
事情的起因很简单，秦日纲手下有个牧马人见到杨秀清的叔叔，没有起立行礼。杨秀清的叔叔大怒，鞭打了牧马人二百下。然后又把他送到专门负责司法的黄玉昆处，黄玉昆说，你都打了二百下了，就算了吧。杨秀清的叔叔哪里同意，就到杨秀清处告状。黄玉昆见此，就辞职不干了，秦日纲、陈承瑢也一起辞职。杨秀清大怒，杖秦日纲一百，杖陈承镕二百，杖黄玉昆三百。
这件事本没有陈承瑢啥事，但因为其与秦日纲的关系亲密，所以选择支持秦日纲，所以被打。
而杨秀清却因此得罪了秦日纲、陈承瑢，也得罪了石达开，因为黄玉昆是石达开岳父。
陈承瑢的告密是导火索，但其最后也死于这场变乱，玩火者自身也葬送在烈火之中。
爱尔兰人肯能在秦日纲麾下做事，全程目睹了天京事变，他说：
“先是杨秀清有一心腹部将为其亲信，不知何故，向洪秀全告密。洪立即召其心腹盟弟北王韦昌辉回兵勤王，一以保护其自己生命，次则以诛灭谋篡位者。”
这个告密者就是陈承瑢。
03
洪秀全本身就对杨秀清十分不满，又有陈承瑢的密报，就准备对杨秀清下手。但整个天京都是杨秀清的人，洪秀全秘密召韦昌辉、石达开、秦日纲等人回天京援助自己。
肯能叙述韦昌辉会同秦日纲，奉天王密令回兵天京，准备袭杀杨秀清的情况说：
我们听说第二位(指东王杨秀清)，曾命令北王韦昌辉的部队从驻地(江西)调往他处，在丹阳的燕王秦日纲被调往安徽。他(秦日纲)在途中遇韦昌辉，韦昌辉问他到哪儿去?秦日纲回答说：遵东王之命去安徽(江西)。韦昌辉说：你得跟我一起回南京，因为我有天王信件，这是你所不知道的。在他们到达南京前，秦日纲一直不知道怎么回事。他们在城外停下，这时韦昌辉才告诉秦日纲，他得到天王命令，要杀掉东王。
1856年9月4日，韦昌辉带着三千亲兵回到了天京，在陈承瑢的接应下，杀向了东王府。守门人见是北王，又有天王令牌，以为有紧急军情，打开了东王府门。韦昌辉率众而入，见人就杀，东王杨秀清根本没有搞清楚是怎么回事，就已身首异处，而整个东王府被血洗殆尽。
杨秀清在太平掌权日久，盘根错节，洪秀全和韦昌辉想要连根拔起。如果盲目攻击东王的支持者，势必会引来反抗，为此，二人上演了一出苦肉计。洪秀全下诏书，说韦昌辉有罪，要在天王府当众鞭打四百，东王的手下人都前来围观。
因为行刑地点在天王府，兵器自然都不能带入，东王手下约六千人进入天王府，进去之后，立即被关在两个大房间里面。不久，炸药包一个一个地丢进来，一时间血肉模糊、尸横遍野。韦昌辉早已经埋伏好的兵士，又冲进来对未死者发动进攻。
亲眼目睹这一切的肯能是这样记录的：
第二天黎明，他们把关押室门窗打开，坚守出口，把若干炸药包扔到被押的人群中。他们的士兵进入其中的一个房间，几乎没有遇到什么反抗，就将被押者全部杀死。但是在另一个房间，被押者用墙上的砖拼死抵抗了六个小时才被消灭。屠杀者除了用枪以外，还用装葡萄弹的炮。这些可怜鬼脱光了衣服，其中不少精疲力竭地倒下。最后北王、燕王为了让他们的人与东王的人区别开来，就命令他们的部众将右臂从袖中抽出，然后冲进去将剩下的全部杀光。不一会儿，我们就进去，我的天啊!这样的场面：有的地方尸体堆积了五六层，有的自己吊死，有的在炸药包爆炸时受了严重的烧伤。尸体都被运到一片草地上，没有遮盖。”
消灭了东王骨干之后，韦昌辉、秦日纲、陈承瑢又在全城搜索东王残余，屠杀每日每夜都在发生，一共约有2万人被杀。
对于杨秀清被杀，石达开在被俘后，是这样说的：
杨秀清平日性情高傲，韦昌辉屡受其辱。……韦昌辉请洪秀全诛杨秀清，洪秀全不许，特加杨秀清伪号。韦昌辉不服，便将杨秀清杀死。”
这样的说法，自然是偏离真相，石达开作为利害关系人，自然把罪责多推到韦昌辉身上。
04
9月中旬，翼王石达开回到了天京，面对如此血腥的场面，自然对韦昌辉等人的行为不满。在天王府中，石达开当众指责韦昌辉、秦日纲杀人太多。当晚，石达开连夜出城，但此时城防已经在韦昌辉手里，没有韦昌辉手令，谁也不能出城，石达开破了城防，逃出城外。
韦昌辉杀石达开不成，就血洗翼王府，杀了石达开全家及部属，并派遣秦日纲率军去追击石达开。
石达开出走之后，面对全家被杀的情况，自然不会善罢甘休，举兵讨伐韦昌辉。石达开在军中威望自不用说，而天京事变又不得人心，石达开部众达4万多人，杀向天京而来。
05
面对如此情况，眼见石达开的支持者越来越多，洪秀全也要开始盘算了。于是，洪秀全当众斥责了韦昌辉：“尔我非东王不至此，我本无杀他之意，而今已拿戮之，其下属何辜，又尽杀之，应念天父好生之心，以宽纵为宜。”
韦昌辉深知自己被洪秀全利用，怒言道：“我为其除大害，今反责我，欲沽名耶！”
洪秀全站到了石达开一边，韦昌辉自然不等坐以待毙，等到石达开大军一到，哪里还有自己的活路，先完全控制天京再说。此时，韦昌辉大部队已经被派出去追击石达开，于是率领三千人发动了对天王府的攻击。而洪秀全早有准备，天王府的女兵奋起抵抗，韦昌辉没能得逞。
韦昌辉带兵想要冲出城去，也没等成功，只能逃回北王府，不久想要出逃，被活捉，被洪秀全五马分尸。
洪秀全又派军追击在外面的秦日纲，将其斩首示众，而陈承瑢亦被处死。然后，洪秀全又为杨秀清平反，将其忌日定为“东王升天节”。
回到天京的石达开受到了天王热情的接待，洪秀全热泪盈眶、情真意切的让石达开主持天京大局。
石达开主持下，整个太平天国算是稳住了大局，重要据点，除去武昌已经丢失以外，其余全部站稳脚跟。
但洪秀全经过杨秀清、韦昌辉之后，自然不肯大权旁落，又任命自己两名哥哥为王，牵制石达开。洪秀全还下令，不准石达开出天京城。
洪秀全两名哥哥纯属庸才，不能得到将领们的拥护，二人认为是石达开从中作梗，于是向洪秀全告状。洪秀全本就疑心重，此时更加不满。石达开见状，自然害怕天京事变重演，立即逃出城外。
石达开威望甚高，跟随他的人多达十万，洪秀全下令撤去两位哥哥的王爵，想要石达开回心转意，但石达开去意已决，不会再回天京。
这位不到30岁的太平天国卓越领导人，决心走一条属于自己的路，但事与愿违，石达开其后并没有创造出属于自己的神话，反而一败再败，最终在四川大渡河岸覆灭。
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