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大明正统五年，河南彰德府汤阴县，有个姓周的民妇，击鼓鸣冤，跑到衙门，把自己的儿媳妇给告了。
她告她儿媳妇的理由也很有意思，那就是，她说她这个儿媳妇啊出言不逊，时常在家里辱骂自己，因此她告上堂来，要求衙门里的老爷们为她做主。
我们说现在你骂人的话，属于寻衅滋事，也许会被治安拘留，但是其实算不上什么特别严重的处罚，但是在古代不一样，尤其是在明朝，以道德规范子民，以礼仪教化百姓，君王何以治天下？自然是以孝治天下，在这样的氛围之下，儿媳妇辱骂婆婆，那简直是十恶不赦，大逆不道，因此在明朝法律的指导文件《大明律》中，就规定了，儿媳辱骂婆婆，是重罪，一经查实，就要处于绞刑。
绞刑，又叫做问绞，在执行方式上略有不同，要么勒死，要么缢死，但是总归来说是死刑，是要人命的。
那说白了，这民妇周氏状告儿媳妇，那就是奔着弄死儿媳妇来的。
什么仇什么怨？让婆媳二人闹到如此地步？一切，还要从几年前的一段往事，开始说起。
彰德府，明时大概是河北南边和河南北边的一片区域，成祖朱棣有个儿子叫做朱高燧，封赵王，他的封地就在这个地方。
彰德府的治所，在今天的河南安阳，而文中提到的汤阴县，即为今天的安阳市下辖的一个县城，华北平原和太行山脉在这里交汇，因此汤阴属于是那种典型的南北要冲之地，这地方气候适宜，四季分明，非常适合居住，而且人文水文都很发达，还是民族英雄岳飞的故乡。
说这汤阴县里，有个叫做刘秀梅的女子。
刘秀梅的父亲，是个教书先生，收入微薄，勉强糊口，刘秀梅的母亲，叫做张氏，原本是一家相依为命，操持生计，日子就算过得艰难，可总还是能紧紧巴巴的活着。
对于他们这样的普通人来说，金钱，名利，前途，未来，那是什么东西？她们不认得，他们的愿望只有一个，活下去，无论怎样卑微，无论怎样渺小，都要活下去。
可惜，这麻绳偏从细处断，厄运专挑那苦命的人，刘秀梅十四岁那年，母亲患了恶症顽疾，久治不愈，几个月时间家里本就不多的积蓄花了个精光，母亲还是死了。
在刘秀梅的记忆里，母亲勤俭，节约，不舍得余外多花一分钱，吃苦，能干，里里外外的事情，洗衣做饭，喂猪喂鸡，下地插秧，母亲一操弄就是一辈子。
像这样的贤妻良母，她本该安度晚年，本该享受老年的宁静，本该有天伦之乐，被子女侍奉，可如今却早早的就谢了人世。
看着棺材里脸色苍白，骨瘦如柴，早已停止呼吸的母亲，年幼的刘秀梅扶棺放声而哭。
她知道哭没有用，可是除了哭泣，她又能做什么呢？
母亲死了，那这个小家，也就算是散了。
父亲要常年在私塾教书，而且父亲教书的地方，还不在本县，是在外县，所以往往父亲一出门，个把月都回不来，在父亲看来，自己全无能力照顾女儿，在那个男尊女卑的时代里，女孩又不能登堂入室，到私塾里去做个学生，老父亲出于无奈，心生一计，那就是要把刘秀梅给嫁掉。
于是，老父亲托了媒人，寻了人家，就把刘秀梅给嫁人了。
无论刘秀梅愿意不愿意，无论她抗拒不抗拒，可在她自己看来，落土八分命，她是没得选的，所以她只好下嫁夫家，早早的就结婚了。
刘秀梅的丈夫，叫做曾桐，和刘秀梅同岁，俩人很难说一见倾心，但是相处的还算可以，反正不管怎么说，萍水相逢，凑合过日子呗。
丈夫曾桐啊，还行，不打不骂，对刘秀梅还关爱有加，这也算是不幸中的万幸了，只是丈夫的这个家庭啊，比较特殊。
曾家在汤阴县算不上是大富大贵，可也是有钱人家，曾家在街面上开了家典当行，不说日进斗金，那毕竟经商了，有生意了，和刘秀梅之前的日子，那肯定不是一个级别的。
只是，丈夫曾桐早年丧父，曾家只剩下曾桐和曾桐的母亲，也就是刘秀梅的婆婆周氏。
曾桐的父亲死的时候，周氏还不到三十岁，可以说是守寡多年了。
经营亡夫留下的典当行，这就要费不少心力，还要一把屎一把尿，一点一滴的把儿子给养大，还给他娶了媳妇儿成了亲，可以说周氏这前半辈子也很不容易，尤其是在那个封建礼教的制约下，女子不太容易抛头露面的环境中，周氏维持这个家，就更加不容易了。
多年苦累其实倒还好，周氏刚强，她能坚持的下来，但另有一桩难言之隐，周氏可就有点叫苦了。
以前要忙着周转自己家这个典当行，那就是埋头猛干，从早忙到晚，还要养育自己的这个儿子，周氏没时间想别的，可是这典当行的生意啊，渐渐的也好起来了，儿子也成婚了，周氏一下子就得闲了，而这人一闲下来，就容易胡思乱想。
昏黄的灯光之下，周氏独坐房中，窗外月色清冷，映照着空旷的院落，更添几分寂寥。
屋里头的桌子上针线活儿散落，周氏却无心拾掇。
日复一日年复一年无法言说的孤独与寂寞，就在这夜深人静，万籁俱寂之时，如潮水般涌来。
长夜漫漫，好难打发，孤单身影，如何熬住？
年轻的时候没再找，是为了儿子曾桐考虑，不想给他找个后爸，可如今儿子是结婚了，自己也老了，莫说是风韵犹存，只是碍于这个尴尬的年纪，真要是爱情重开第二春，要找个老伴，那还不让街坊邻居笑话死？
可是您知道，这种寂寞侵蚀，那不是一般人能够抵挡的，周氏她也挺不住，所以慢慢的，周氏就有事儿了。
我们知道，周氏啊，还不是那种传统女子，不是说整天大门不出，二门不迈，不和人接触的，相反，她属于是那种独当一面的女强人，典当行让她经营的十分红火。
既要做生意，那就难免和人打交道，周氏认识一个湖北荆州来的客商，这客商的名字，叫做汪道宇。
汪道宇和周氏年纪相仿，他爱慕周氏，因为典当生意接触之后，对周氏很有好感，于是就对周氏发起了猛烈的追求，周氏呢，空房守了数十年，她哪儿能顶得住汪道宇这样热情的攻势，很快就和汪道宇勾搭在了一起，汪道宇索性也不再回荆州了，而是直接搬到了周氏的家里。
用勾搭这个词呢，好像有些故意贬低的意思，其实在现代人看来，周氏的丈夫已经亡故多年，她辛苦维持家业，养大儿子，又操办儿子的婚事，无论是从妻子还是母亲的角度来说，她都已经做的很好了，已经尽到了自己的责任，这个时候的周氏，她是丧偶，可她不是新丧，不是说丈夫尸骨未寒她就有了新人了，而是往事已经过去多年，苦的累的都撑过来了，人到了晚年，周氏这才和汪道宇相好，那这么来看的话，周氏这属于是自由恋爱啊。
的确，这周氏和汪道宇谈恋爱，那谁也管不着，可是问题是，汪道宇啊，他其实在荆州是有老婆的，说不定还有孩子，只不过这个男人比较丧良心，喜新厌旧，始乱终弃，见了周氏就忘了发妻，索性连老婆孩子也不要了。
这么一来，周氏就成了第三者，成了勾搭有夫之妇。
可是，已经坠入爱河的周氏，她是管不了那些了，平时在家里，她和汪道宇就毫不避讳，大肆恩爱，汤阴县对于她的风言风语，她也全不在乎，那是痴心真意，爱汪道宇爱的不要不要的。
说白了，周氏压抑了大半辈子，理性了半生，这回碰上汪道宇，她已经是意乱情迷了。
对于婆婆的事情，刘秀梅是有点意见的。
刘秀梅啊，她毕竟是读书人家的出门，父亲是教书先生，相较于古代那些没有受到过良好教育的女性来说，刘秀梅更为知耻明礼，那刘秀梅就认为，婆婆和汪道宇的关系，它是不合法不合情的，其中最大的障碍就在于，汪道宇有老婆。
人家这搞婚外情的，搞不正当男女关系的，都偷偷摸摸的，唯恐让人发现，婆婆倒好，大摇大摆是大张旗鼓，一点也不避讳，影响很不好，于是刘秀梅就和丈夫曾桐说，婆婆这般行事，实在不对，我是儿媳妇，不好直说，可是你儿子，家里的男人，也总该去劝劝她。
偏偏刘秀梅的丈夫曾桐啊，他不是很争气，天生懦弱，畏惧母权，从小到大那是唯母亲而马首是瞻，在家里从来是没身份没地位，他哪儿敢找母亲周氏理论教育？他只敢两眼一闭，装作什么也看不到。
丈夫不说话，没作为，刘秀梅颇感无奈，也只能是眼不见心不烦，平日里尽量避免接触，以管好自己为要。
可是，你不害人，人还要害你，周氏领到家里的这个汪道宇啊，他可真不是个东西，抛妻弃子勾搭上了周氏，在周氏家里住下，日日和周氏眉来眼去，你侬我侬还不算，慢慢的他还打起了刘秀梅的主意。
时年，刘秀梅已经从孤苦无依的小女孩，长成了亭亭玉立的大姑娘，而且出落的非常漂亮。
您看那刘秀梅，唇点绛红，髻挽青丝，款款行来，似袅袅娜娜一柳丝，轻舞曼妙撩春水，靠近一瞧，恍若杏子满满面颊粉，双眸流光映朝霞。
好看，那是真好看啊。
真长成作者描绘这样么？那不一定，因为作者也没见到过，这只是一种艺术化的想象，反正刘秀梅姿色过人，很快让汪道宇给惦记上了。
光是惦记还不算，汪道宇还十分大胆的和周氏商量，说你儿媳妇是真不错啊，我这辈子要是能和她睡上一次，真是死也值了。
您看这汪道宇，多么的人渣，多么的败类，多么的不要脸啊，他简直是无耻之尤，简直是禽兽不如，作者要是周氏，我还跟他谈什么恋爱有什么温情，我直接一个大嘴巴子就把他给扇飞了。
这周氏呢，一开始也是严词拒绝的，可是架不住她喜欢汪道宇，已经被汪道宇搞的是五迷三道了，加上汪道宇苦苦哀求，周氏一心软，就答应了汪道宇的请求。
要说周氏，也是挺奇怪，您说她怎么能答应汪道宇的这个无理要求呢？你儿媳妇跟你没有血缘关系，是乡下嫁来的，你跟她没有感情，你不为她考虑可以理解，可是你就算是不为她考虑，你也要为你儿子考虑考虑吧？
周氏还真不考虑，她不仅不考虑，还很快就找到儿媳刘秀梅，要求让刘秀梅以后每天都要伺候汪道宇的饮食起居，要服侍汪道宇。
说好听的是服侍，那说不好听的，那不就是周氏软的硬的要胁迫刘秀梅陪汪道宇睡觉么？
嫁给曾桐这么多年来，刘秀梅一直是小心谨慎，唯唯诺诺，父亲在外漂泊，已经多年没有归乡，那么说实话，这刘秀梅在汤阴县其实是举目无亲。
因此，婆家就是她唯一的家了，她侍奉丈夫，孝敬婆婆，勤劳家务，那表现没得说，尤其是对婆婆周氏，看她一人支撑家业，独自带大儿子，刘秀梅的心里更加敬重，对婆婆从来是以礼善孝，从来没半个坏心。
可是谁成想，这婆婆竟然对自己提出了这样的要求，刘秀梅是着实没想到。
出身寒门不是耻辱，更不代表人家就自甘下贱，因此刘秀梅对婆婆的要求表达了明确的拒绝。
周氏说汪道宇是荆州富商，家里的生意多托赖人家的照拂，咱们家把人家伺候好了，那是应该的，刘秀梅横眉倒数，说婆婆您愿意侍候汪道宇，那是您的事儿，我已经嫁给您儿子了，怎么可能做出这种荒淫无耻的事情来？
周氏一听儿媳妇这么说，这不仅仅是拒绝自己的要求，这话里话外还把自己给骂了一遍呀，她是当即动怒，不由分说就打了刘秀梅一顿，然后恨恨离去。
周氏的行为固然可气，但是最可气的，其实是刘秀梅的这个窝囊丈夫。
母亲周氏提出这样无礼过分的请求，让自己媳妇陪别人去睡觉，曾桐竟然是毫无反应，敢怒不敢言，连帮着媳妇说句话的勇气都没有。
这头呢，周氏和儿媳妇闹了个不欢而散，而计划落空的汪道宇竟然还不放弃，接着怂恿周氏，说你看看，你这都把你儿媳妇给惯成什么样了，你的话她都不听了，今日她不听你的话，明日她套牢了你儿子，她就敢侵吞你的产业，把你给赶出家门！
您说这周氏，难道不知道自己做的是荒唐事，难道不知道自己理亏么，她当然知道，但是她被汪道宇这么一煽风点火，那愤怒就占领了她智商的高地了。
那么就在这个时候，汪道宇又生恶计，开始极力怂恿周氏去告官。
汪道宇的理由是：现在刘秀梅不服管教，以后必然更加难以控制，你周氏是婆婆，你到衙门去告刘秀梅一状，告她打你也好，告她骂你也罢，反正不管你告什么，你是长辈，衙门肯定支持你，到时候衙门就会惩处刘秀梅，刘秀梅挨了收拾，以后保管她老老实实的，再不敢忤逆你。
周氏也真是糊涂，竟然就听从了汪道宇的毒计，立刻就到衙门里把儿媳刘秀梅给告了，由此也就发生了文章开头的那一幕。
周氏到衙门里，栽赃诬陷刘秀梅，说刘秀梅蛮横无礼，自从嫁给自己儿子之后，在家里是颐指气使，无法无天，对自己这个婆婆毫无尊敬，不执孝道，而是非打即骂。
周氏状告刘秀梅还不算，汪道宇还给周氏作伪证，说周氏状告不虚，因为自己平时到周氏的典当行里谈生意，就时常看到刘秀梅对周氏言语不恭，出言不逊。
更加可悲的是，眼见妻子已经被告上了公堂，这做丈夫的曾桐仍旧屈于母亲的威慑，不敢站出来为自己的媳妇作证，就更别提保护媳妇，替媳妇还一个公道了。
婆婆告儿媳，这就有点先入为主的意思，俗话说清官难断家务事，汤阴知县没有那个精力去仔细调查，也没有那个责任心，索性是偏听偏信，把周氏和汪道宇的伪证当成了确凿的证据，不由分说，就把刘秀梅判处了绞刑。
好在，这明朝繁复严苛的司法流程，救了刘秀梅一命。
汤阴县，是地方上最基本的行政和执法单位，汤阴衙门有权力对刘秀梅判处绞刑，但是它没有权力单独对刘秀梅执行绞刑。
因为，这明朝的法律，对绞刑等一类的死刑，用法还是很慎重的，要经过多轮的审核才能执行。
就比如这桩案子，汤阴衙门给刘秀梅判处了绞刑，它不能立刻就执行，而是要一级一级的往上报，先报到彰德府，府一级认为没有问题，还要转呈刑部，刑部认为没问题，还要转呈都察院，都察院认为没问题，大理寺还要过目，大理寺看完了，还要送交御览，也就是死刑的这个最终裁定权，它是掌握在皇帝的手里的。
刘秀梅的这个案子，送彰德府，彰德府核准了，送交到了刑部，刑部也核准了，又送交到了都察院，就是在这都察院，案子被拦住了。
负责审定这桩案子的，是都察院里的两位御史，一位是山西道的御史，一位贵州道的御史，因为要秉承异地异官办案的原则嘛，所以这案子都是外地的官员来处理的。
山西道御史审定之后，认为没有问题，可贵州道御史审定之后，却认为大大的有问题。
那为什么贵州道御史认为有问题呢，原因是这位御史，要比经手过这桩案子的所有官员，都更有责任心，更细致。
为官，尤其是为法员法吏，面对案件，本就应该慎之又慎。
因为，你的同意或者反对，对你来说只不过是阅读了一份卷宗，签署了一份文件，可是对涉案人员来说，决定的却是他们的命运。
他们是否清白，他们是否有罪，他们要关押一天还是一辈子，他们是要廷杖三十还是要人头落地，只在乎于你一念之间。
你的决定，可以改变很多人的一生。
而这位贵州道御史，他没有只限于案件卷宗上的文字，而是亲自到民间去走访，拜访涉案人的左邻右舍，了解案件发生的前因后果，所以他很快就查明了事情的真相，知道了这原本是一桩彻头彻尾的诬告案，所以他对案件的判决就持反对态度，案子在他这儿就一直卡着过不去。
在命案的审理上出现不一致的情况，久日未决，那么这案子自然而然的就会送呈皇帝亲审，因为封建时代的人们普遍认同一个观点，那就是，皇帝的判断总是正确的，皇帝的处理也总是公允的。
您还别说，当时还是少年天子的明英宗朱祁镇，他研究案件之后给出的结论，还真是公平公正，没什么可说的：
然，此妇居贫苦，为姑挟以非礼，何得罪其不孝？其释之。原鞫御史，泥文法，亏节义，吏部其斥以他用。
这句话的意思就是，刘秀梅被婆婆要挟，要她做无礼的事情，在整起事件中她没有过错，也没有直接证据能证明她真的辱骂了婆婆，怎么能以不孝的罪名来处罚她呢？
当然了，朱祁镇时年才十四岁，他未必能说得出这样的话，所以皇帝的裁定，其实多半出自内阁三杨之手。
但是不得不说，圣裁指出了一个十分关键的信息，那就是，婆婆周氏对儿媳刘秀梅的状告，只是一家之言，没有实据，而汪道宇和周氏有不正当的男女关系，他的佐证又能有什么含金量？
说白了，经手这桩案子的衙门中的官员们，他们没有对案件做基本的了解，没有掌握切实的证据，草率的就认同了汤阴衙门的判决结果，这体现出了他们缺乏对个人工作的敬畏，对法律的淡漠，以及对别人的生命最基本的尊重。
所以，皇帝不仅无罪开释了刘秀梅，还把那位没有发现冤情的山西道御史给处罚了，把他从御史的位置上撸了下来，余下那些失职失责的官员，虽未记载，可想来也必定严惩。
更有意思的是，皇帝还勒令那个胆小懦弱的丈夫曾桐和刘秀梅离婚，经此一案，刘秀梅成了自由身。
此案为御案，有空前的舆论度和影响力，因此汤阴县百姓都知道县里出了一个忠贞守节，不为恶婆婆所逼的刘秀梅，因此刘秀梅在汤阴县成了人人称赞的对象，很多高门大户还争相登门，想要把刘秀梅迎娶到自己家中，以为荣幸。
只是这刘秀梅，在经历了这一段失败的婚姻之后，她心灰意冷，任凭有人踏碎了门槛，她却也是一一谢绝，自此独身终老。
而作恶的周寡妇和汪道宇，在衙门里吃了不少拷打，放出来之后，俩人的名声在本县就已经混臭了，典当行自然也是关门歇业，周寡妇无处容身，只好带着儿子曾桐跟着汪道宇逃回荆州，给汪道宇做小。
可是，这汪道宇的大房夫人又岂是好惹的，周氏母子到了汪道宇家，大房夫人对母子二人是冷眼相看，动辄打骂，汪道宇此时也变了脸，向着自己的大房，终究还是把周氏母子给扫地出门，赶了出去...
正义的御史，解救了好人，惩办了坏人，这是我们认同的价值观，也是我们期待的结局。
刘秀梅呢，也是幸运的，可作者写到这里，倒是有此一问，假如，我是说假如，假如刘秀梅没有遇到这个秉公执法，认真负责的贵州道御史呢？
徒留一叹，也只剩下一叹。
参考资料：
《明实录》、《明史纪事本末》、《万历野获编》、《全国地方县志大权》
徐道隣,徐逸尘.明代律典和明代司法.中国古代法律文献研究,2019
梁向锋.透过明朝法律审视明朝女性社会地位.兰台世界,2013
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