关于蜡梅的名称,大致有两种说法:一是称为“腊梅”,大约是由于此花初开在腊月;二是称为“蜡梅”,则主要缘自此花的形态仿佛是涂了蜡一样,油光发亮,晶莹剔透。
根据李时珍的《本草纲目》里记载:“蜡梅”释名黄梅花,此物非梅类,因其与梅同时,香又相近,色似蜜蜡,故得此名。因而,笔者更倾向于“蜡梅”这个名称。
宋朝诗人尤袤就有首以“蜡梅”为题的诗作。而尤袤又是何许人也?其实,尤袤在南宋诗坛也算是大名鼎鼎的人物,他与杨万里范成大陆游并称为“南宋四大诗人”。
尤袤自幼聪慧,五岁能作诗,十岁入太学,二十二岁进士及第,他之所以在现代人看来名气不如“南宋四大诗人”中的其他三位大,是由于他的诗稿全部被一次火灾焚毁。
尤袤的诗作大都写得比较平易自然,晓畅清新,既没有华丽的辞藻,也没有生僻难懂的典故之句。他的这首《蜡梅》就很好地体现了其一贯的诗作创作风格,诗作原文如下:

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破腊惊春意,凌寒试晓妆。
应嫌脂粉白,故染曲尘黄。
缀树蜂悬室,排筝雁着行。
团酥与凝蜡,难学是生香。

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这首诗的大意是:
蜡梅花开,惊破冬日的枯寂,呼唤着春天的苏醒。
她冒着严寒,在清晨就早早地尝试充满生机的妆容。
想来,她应该是嫌恶脂粉的白色太俗气,所以,才将自己点染成淡黄色。
附着于树枝上的朵朵蜡梅花,如同悬挂在枝头的蜂房。
蜡梅花在枝条上排列成串,就像雁阵成行般的筝柱一样整齐划一。
那团聚而成的酥油,还有凝聚而成的蜂蜡,尽管外形与蜡梅相似,但却难有蜡梅花那阵阵幽香。

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尤袤这首《蜡梅》是一首歌咏蜡梅花的咏物五言律诗。
整首诗开篇先从蜡梅花开放的季节下笔,从整体上描绘蜡梅花的形象,她冲破腊月的严寒,惊醒沉睡的春天,初开之时,仿佛是少女试妆,楚楚动人,丰姿绰约。
接着,从蜡梅花的颜色入手,继续采用拟人手法,说蜡梅花嫌弃白色俗气,脂粉味太浓,故而选择了淡黄色,表现了其不与流俗为伍的精神气质。
然后,正面描摹蜡梅花的形态,朵朵蜡梅花如同悬挂在枝条上的无数蜂房,而一枝一枝的蜡梅花又像筝柱那样排列整齐。
最后,归结到蜡梅花的香气上,摘取外形上与之相似的酥油和蜂蜡做比较,彰显了其特有的香气。
全诗语言浅白,通俗易懂;观察细致,描写细腻;善用拟人,形象生动;描写全面,逼真传神;意境清幽,蕴藉深邃。
突出特点是采用拟人、白描和比较等多种手法,从蜡梅花开、颜色、形状、气味四个方面,生动传神地展示了蜡梅花的风貌,既展现了其外在形态,又体现了其内在气质。
透过尤袤这首诗,我们可以看出,蜡梅花的特别之处在于她的色泽,既有鹅黄的娇美,又有蜡质的润泽,果然是名副其实,而且,蜡梅花最吸引人的地方还在于其所散发的幽香。