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在电视剧《贞观之治》里，有一个小插曲被各种看剧视频号反复cue来cue去。说的是李世民恨魏徵老提意见，想整治他。得知魏大人就好吃菠菜，于是就设宴请他吃菠菜，席上却推三阻四不让他动筷子，使魏徵大出洋相。
菠菜有那么好吃？山珍海味魏徵都不爱，就爱菠菜？
《贞观之治》剧照 金士杰饰魏徵
别说，这个故事还真不是编剧写的，它出自唐代的笔记《龙城录》里。只不过原记载中魏徵爱吃的不是菠菜，而是醋芹，也就是一种用芹菜腌制发酵的小菜儿（还不如菠菜呢）。编剧没地方找醋芹去，于是换成了菠菜。
实际上，魏徵想吃菠菜还真就未必吃得上。
1
曾经的霸主
一般认为，菠菜原产于波斯，也就是伊朗、地中海沿岸一带。近年也有新研究认为中亚那几个斯坦才是菠菜老家。不管是哪，反正不是中国。
菠菜最早的靠谱记载来源于《唐会要》：“（尼婆罗国，于贞观）二十一年遣使献菠薐菜”。《新唐书》等也有相同记载，板上钉钉。而贞观二十一年，魏徵老师已经驾鹤西游好几年，只有孤独的李世民赶上了。
明代的李时珍老师记录，菠菜又称“波斯草”，不知道是从“菠薐菜”讹传了，还是知道它源出波斯重新起的名，反正唐朝人就知道这玩意不是尼婆罗（尼泊尔）的。《太平广记》记载: “菜之菠薐者，本西国中有僧，自彼将其子来，如苜蓿、蒲萄，因张骞而至也。菠薐本是颇陵国将来，语讹耳，多不知也。”翻译过来就是菠菜是西域和尚带籽传入的中国，从哪来的呢？颇陵国，所以叫菠薐菜，这是个谐音梗，一般人我不告诉他。
这个颇陵国又是哪呢？
有学者考证说是印度古代的Pālakka国，或者就是波斯国念歪了。其实，菠菜在尼泊尔语里的发音就是Pāluṅgō，大概率菠薐不是国名，就是直接的音译。还“多不知也”呢，他也没弄明白。
菠菜现在的一大用途是给面食染色
宋代之后，菠菜在中国广泛种植，到处生根。又过了200年，菠菜传入意大利，再过200年传入伊比利亚半岛，再过300多年传入英法。
不管传到哪，都是大受欢迎，可以说是风靡北半球。西班牙古代农学家伊本阿瓦姆在书中称菠菜为“叶菜领袖”。100年前，火遍全球的动画片《大力水手》更让菠菜成为了几代人心中“超级食品”的代称，谁不想拥有啵啵爱一样的麒麟臂呢！我小时候家里还讲多吃菜长力气呢！
《大力水手》
到2000年前后，菠菜还是中国菜市场上叶菜前三名的存在，妥妥的主流。然而今天，菠菜风光大减，全球蔬菜占有率不到2%了，这其中还有超过九成是中国种植的，光荣地入选咱们“过气蔬菜”的阵容。
千年的王者怎么这么快就过气了呢？菠菜也很无奈——内忧外患呐！
2
野而优则种
不知道你的感觉如何，我自幼不太爱吃菠菜，觉得它既无口感也无滋味，土味草味都重，说难吃不至于，好吃更谈不上。比起白菜、油菜（小青菜）、油麦菜都不如，连苋菜都比它强。你到饭馆也很难点到“果仁菠菜”以外的做法。这货怎么就叶菜领袖了呢？
《还珠格格》中紫薇给大家奉上的菠菜——”红嘴绿鹦哥“，我要是皇上我不吃
要我说，菠菜原本就是一种比较适口的野草罢了。当然，所有菜原来都是野草，只不过菠菜比它们更野一点。
菠菜原来属于藜科，现在整科归入了苋科，和苋菜成亲戚了。不管是藜科还是苋科，都是杂草大科，有多种走遍世界哪都能看到的杂草。比如藜科的原科长——藜，以及远近亲戚灰绿藜啊、地肤啊、碱蓬啊、反枝苋啊……
藜家和苋家都没啥毒性，所以幼苗往往当野菜来吃。藜在民间也叫灰灰菜，是小学课本里红军长征成功的头等功臣，和树皮腰带鼎足而三。只不过，这些野菜的口味和营养都过于一般了，没能被人类重视。只有苋菜和菠菜被招安成功。
菠菜历史地位高，也主要因为它出身野草。它比一般蔬菜皮实，耐盐碱，尤其是耐寒。冬春之际，整个北温带都靠萝卜蔓菁活着，有一种绿叶菜出现，如何不受欢迎？
头号吃播文豪苏东坡曾写过“……北方苦寒今未已，雪底波稜如铁甲。岂如吾蜀富冬蔬，霜叶露芽寒更茁……”说北方冷得啥菜也没了，就菠菜能吃，冻得梆梆硬，不像我们四川好多种菜。虽然被苏东坡奚落，菠菜仍展现了它独一无二的价值。
本就出身“低微”，加上现在市场上品种丰富，冬季大棚和物流都极其成熟，“富冬蔬”的地区只要卖到北方来就是了。菠菜由此一落千丈，风光不再。
再这么下去，菠菜在几十年后说不定会彻底退出主流市场，回归它的宽广天地了。
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好马驯不服
真不是我悲观，而是菠菜自身问题不少，或者说，它家化的程度还不够，身上还带有很多“野味”。
拿口感味道来说，菠菜有股土腥味，做不好就很重。口感上说脆不脆，说肉不肉，纤维很重，塞牙大户。整棵吃还好，塞了牙能拉出来；要是切成小段或者末，真是杀人不见血，一抠一下午，绝对是我不敢涉足的领域。这都是它作为蔬菜的先天不足。
如果你已经年过三十，你可能留意过，我们小时候吃的菠菜和如今的已经很不一样——小时候吃的菠菜杆长，叶形更尖，基本是个三角；现在主流的菠菜只有原来一半长，叶子是圆头的。
这是两个品种，也有学者建议作两个变种论。前者种子带刺，叫“刺粒菠菜”，也可以叫尖叶菠菜；后者叫“圆粒菠菜”，或者圆叶菠菜。
前者是比较古老的，唐朝传入的就是这类，根红，叶子薄杆长，长得像箭头，吃起来有点脆甜，小时候吃的都是这种。圆叶菠菜是后来传入的品种，个头大，口感肉头，产量大耐热，市场上越来越多。
有的小伙伴可能会发现，不对啊，超市里的圆叶菠菜个头儿还没有尖叶菠菜大啊？那是因为长大的圆叶菠菜味道涩口感也柴，很多都是“未成年”就摘下来卖了，现在常叫“菠菜苗”（尖叶也有这么卖的），一般越嫩价格会越贵一点。
再说到营养，那就更显草根本质。菠菜在蔬菜中营养本就一般，维生素A、B、C、K比较突出，矿物质含量高（凸显了野草的富集力）。但这些东西真能为你所用的不多，因为它还含有非常多的关键成分——草酸。
草酸是自然界里有机酸的顶峰，比醋酸了好几个量级，家里铁器锈了可以用草酸擦，直接就反应掉了，可见其利。
对于植物来说，草酸是平衡体内酸碱和保护自己身躯的好东西，我们吃菠菜、芋头、菠萝等食物时，处理不当会“扎嘴”，那就是草酸盐在起作用。
除了扎人，草酸还容易抢夺钙离子（毕竟铁锈都能反应）。本来菠菜的矿物质挺丰富，但大都干不过草酸。甚至，如果吃得多，菠菜还能把我们体内的钙抢出去，严重的会造成低血钙症，让人肌肉抽搐，手脚打软。唐代的《食疗本草》就记载菠菜“不可多食，冷大小肠，久食令人脚弱不能行，发腰痛”，说的就是低血钙的问题。
更麻烦的是，这些草酸钙是沉淀物质，在体内也不易排出，久而久之甚至会引起结石甚至尿毒症。所以，在十几年前，菠菜一度被看作洪水猛兽，大家避之不及。
其实，也没那么可怕，因为草酸易溶于水，只要是充分焯水别生吃，菠菜就没啥危害，不过，充分焯水又把维生素搞走不少……
要不说它野性难改，终难成就呢！
撰文 | 信浮沉
微信编辑 | 高兴
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