秦王政始九年（前238年），21岁的秦王政在举行冠礼，正式亲政。随后先后铲除嫪毐叛乱，第二年，秦王政生罢黜相国吕不韦的相职，放逐到巴蜀。从这个时候开始，秦王政才开始了属于了他的时代。
秦国在这个时候就将统一六国提上了议事议程，秦要灭六国首先要面对的韩赵魏三国，这三国先灭谁，朝臣们出现了分歧，一方认为，韩国军事，经济实力最弱，可以先动手，但有人觉得，韩国虽差但生命力顽强，秦国若先灭韩国，必会耗损大量国力，与其这样，还不如先对魏赵两国下手。
而李斯却认为这个时候打韩国最为恰当，他认为，秦国长年使用“远交近攻”战略，韩国与秦国接壤，国力为七国最弱。如果秦军攻击赵、魏，韩国必然出兵援助，秦国虽然不惧，但也是个麻烦事。
而当时的楚国、赵国虽因连年征战元气大伤，可仍保有相当实力，尤其是楚国地广人众，赵国军事强悍，非一朝一夕可灭。相比之下，韩国与魏国经过秦国多次打击，国力已大不如前，尤其是韩国，国土狭小，兵力薄弱，成为秦国眼中最为软弱可欺的一环。正如《史记》所载：“韩，天下之弱国也。”韩国的衰弱，为其成为秦国首个目标埋下了伏笔。
秦国上下几经商议，最后决定就拿韩国开刀。从军事角度来看，秦国若要东进，必须突破函谷关，而函谷关以东，首当其冲的便是韩国，如同一块绊脚石，卡在了秦国东出的咽喉要道上。无论是北上攻赵，还是南下伐楚，秦国都必须先解决韩国这一障碍，就和后来苏联与德国要想出兵，就必须通过波兰一样。
韩国开国于三家分晋，与其他两者不同的是，韩国从一开始便有些“先天不足”，因为当初分晋时，魏国与赵国占据都是晋国核心区域，土地肥沃，物产丰富。但韩国当时分割的都是晋国的边角余料，又加上本身在军事上无法与赵魏相提并论，因此一直稳居第七名的宝座。
在地理上韩国头分别与强秦与当时七国中国土面积最大的楚国接壤，这就意味韩国在地理上无法开疆拓土，想要崛起几乎不可能。如果不是韩国期间“外交工作”做得出色，估计都熬不到秦王嬴政统一六国。
实际上当时在七雄之外，尚有春秋时期仅存的几个小国，郑、宋、鲁、越等国。其中，郑国恰巧就位于韩、魏两家相夹的中心地带，韩国建国伊始，就开始逐步蚕食郑国领土，历时韩国四世国君最终灭郑，郑国还将国都迁往郑国首都新郑，接着，韩国从韩昭侯开始，效仿魏国的李悝变法，任用申不害等贤臣大力变革，使韩国的国力大增，可后来的韩国君主一代不如一代，被灭就是一个时间问题。
由于韩国本身人口、土地都不多，根本无法建立起一支强大的军队，在这种情况下，韩国就独辟蹊径，硬件不行，就开发软件，在这种情况下，韩国将所有精力都集中到武器研发上，又加上韩国拥有当时天下储量最大的铁矿，经过韩国几代人的努力，使得拥有当时七国之中最强的武器装备。当时就有“强弓劲弩皆自韩出”“天下宝剑韩为众”的说法。秦国首先灭韩，很大程度上大概也是看上了韩国的武器装备。
当时韩国军队所使用的弩炮，最大射程为600步，换算成现代射击距离不低于500米，韩国军队远距离杀伤的强大威力，可见一斑。诸国在与韩国作战中，常常出现“远者括蔽洞胸，近者镝弇心"的惨烈画面。
韩国由于四周强国环伺，处于秦楚之间，为求自保，其外交政策多变，时而附秦，时而联楚，被后世称为“朝秦暮楚”。这种灵活的外交方略虽在一定程度上延长了韩国的生存时间，但也导致了其在国际上的信任度极低，一旦发生战事，根本不会有国家施以援手。
当秦国大军压境时，其他国家或因猜忌，或因自保，多选择袖手旁观，未予援助。韩国的外交困境，使其在危难时刻孤立无援，加速了其灭亡的步伐。公元前230年，秦国派遣内史腾率军攻韩，面对秦国的强大攻势，韩国几乎未作有效抵抗便宣告灭亡。这场战争之顺利，连秦国自己也未料到，内史腾并非秦国名将，却能轻松灭韩，可见韩国之虚弱已至极点。韩国的灭亡，标志着秦国统一六国的征程正式拉开序幕。
至于韩国的灭亡，《史记》里用了二十五个字：“十七年，内史腾攻韩，得韩王安，尽纳其地，以其地为郡，命曰颍川。”
韩国终被秦所灭，成为六国中第一个被秦吞掉的国家。在列国充分竞争的时代，仅凭过去的功业，根本无法翻盘。历史机遇之门或许曾向韩国打开，但视而不见就永远错过了。对于秦国而言，吞并韩国，韩国的土地被秦国设置了颍川郡。
韩国的覆灭不仅使得秦国可以获得丰富的粮食和人口资源，更能掌控这一重要的铁矿资源，提升自身的武器制造能力。事实证明，秦国灭韩后，利用其资源和技术，武器生产得到了显著提升，军队战斗力如虎添翼，许多精良武器正是在原韩国境内生产出来的。
韩国的灭亡，引起了其他五国的极大震动。此前，齐国因灭宋而引发五国伐齐，最终元气大伤，从此一蹶不振。而秦国则不同，其强大的实力和明确的统一目标，使其无惧任何国家的联合反抗。东方六国虽曾多次尝试联合攻秦，但均被秦国击败。韩国的灭亡，更是让六国感到了前所未有的危机，纷纷开始采取赂秦以求暂安的策略，但这无疑加速了六国的灭亡。
韩国的顺利灭亡，也给了秦王嬴政极大的信心，证实了他之前和李斯等人讨论的一统天下策略的可行性。万事开头难，秦灭六国的步伐已经成功的踏出了第一步。剩下的五国在秦王的眼里已经是囊中之物了。
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