绝望中的曙光：人工心脏竟能助心肌再生？这项研究或将改写心衰治疗史！心脏，我们身体的“发动机”，一旦出现故障，后果不堪设想。心力衰竭，就是其中一种严重的心脏疾病，它影响着全球数百万人的健康，甚至危及生命。根据美国疾病控制与预防中心的数据，仅在美国，就有近700万成年人受心力衰竭困扰，每年更有14%的死亡与之相关。更令人沮丧的是，心力衰竭目前尚无法治愈，只能通过药物延缓病情发展。对于晚期心力衰竭患者来说，除了心脏移植，唯一的选择似乎只剩下植入人工心脏（左心室辅助装置）。然而，一项发表在《循环》杂志上的突破性研究，为心力衰竭的治疗带来了新的希望！由亚利桑那大学医学院图森萨弗心脏中心Hesham Sadek博士领导的研究团队发现，一部分人工心脏患者的心肌竟然可以再生！这无疑是一个令人振奋的消息，它预示着我们或许有一天能够真正治愈心力衰竭。心肌再生：医学界的“哥德巴赫猜想”？**我们都知道，骨骼肌拥有强大的再生能力，受伤后可以自行修复。但心肌却不同，一旦受损，就难以再生。这就像一个无法攻克的医学难题，长期以来困扰着科学家们。Sadek博士用一个形象的比喻解释了这种差异：“如果你在踢足球时撕裂了肌肉，休息一段时间它就会愈合。但当心肌受伤时，它不会再长出来。我们一直认为没有办法逆转心肌的损失。”心肌真的无法再生吗？Sadek博士和他的国际研究团队对此提出了质疑，并展开了一系列深入的研究。这项研究得到了Leducq基金会跨大西洋卓越网络计划的资助，汇集了美国和欧洲的顶尖研究人员，共同探索心肌再生的奥秘。人工心脏：意外的“助推器”？**这项研究的关键在于对植入人工心脏患者的组织样本进行分析。这些样本由犹他州大学健康与医学院的Stavros Drakos博士提供，他是一位在人工心脏介导心肌恢复领域有着先驱性贡献的专家。研究团队利用一种创新的碳测年方法，对这些心脏组织进行了“年龄测定”，以追踪其中是否含有新生成的细胞。结果令人震惊：他们发现，植入人工心脏的患者，其心肌细胞的再生速度竟然是健康心脏的六倍以上！“这是迄今为止我们掌握的最有力证据，表明人类心肌细胞确实可以再生，”Sadek博士激动地说。“这有力地支持了以下假设：心肌无法‘休息’是导致出生后不久心脏丧失再生能力的主要原因。”换句话说，人工心脏通过替代心脏的部分功能，让心肌得到了“喘息”的机会，从而激活了其内在的再生能力。这就像给疲惫的工人放了一个长假，让他们有时间恢复精力，重新投入工作。从“休息”到“再生”：一项持续的研究**这项研究并非横空出世，而是建立在Sadek博士及其团队多年研究的基础之上。早在2011年，Sadek博士就在《科学》杂志上发表论文，指出心肌细胞在出生后不久就会停止分裂，将所有能量用于持续泵血。2014年，他又发表了人工心脏患者细胞分裂的证据，暗示他们的心肌细胞可能正在再生。这些发现，加上其他研究小组的观察结果（少数人工心脏患者在症状逆转后可以取出心脏装置），让Sadek博士产生了一个大胆的猜想：人工心脏是否为心肌提供了一种“休息”的机会，就像骨骼肌受伤后需要卧床休息一样？如今，这项最新的研究终于提供了确凿的证据，证实了Sadek博士的猜想：人工心脏确实能够促进心肌再生！未来的展望：治愈心衰不再是梦？**虽然这项研究取得了重大突破，但仍然存在一些问题需要解答。例如，为什么只有大约25%的患者对人工心脏有“反应”，即他们的心肌能够再生？Sadek博士表示，他们接下来的研究重点将是弄清楚这个问题，并找到让所有患者都能“响应”治疗的方法。“如果我们能做到这一点，我们就能治愈心力衰竭，”他说。“这项研究的妙处在于，我们并非要推广机械心脏——这些设备只是过渡方案，我们已经使用它们很多年了。我们真正追求的是治愈心衰的方法。”这项研究无疑为心力衰竭的治疗带来了新的曙光。虽然我们离真正治愈心衰还有一段路要走，但这项研究已经让我们看到了希望。我们有理由相信，在科学家的不懈努力下，心力衰竭终将被攻克，更多的心衰患者将因此受益。这才是真正意义上的“字字珠玑”，关乎无数家庭的幸福和健康。 参考资料：Derks, W., *et al.* (2024). A Latent Cardiomyocyte Regeneration Potential in Human Heart Disease. *Circulation*.
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