1987年，我考上军校的那天，继父捧着录取通知书，那双常年拿锄头的粗糙大手微微有些颤抖。他眼神闪烁地说：“小海啊，这是咱家天大的喜事！”
那一刻，我的眼前浮现出他这些年来为了我上学，日夜操劳的身影。
1984年夏天，我考上了县一中。那天午后，我坐在屋檐下的板凳上，翻着一本起了毛边的数学书。
知了在树上不知疲倦地叫着，空气里飘荡着夏日特有的慵懒气息。
继父拄着锄头从地里回来，汗水顺着深深的皱纹淌下来，在他黝黑的脸上划出道道痕迹。
“小海，考上县一中了，这是好事啊！”他用满是老茧的手抹了把汗，露出憨厚的笑容。
我看着这个把我们兄妹六个拉扯大的男人，心里既喜悦又忐忑。
在我们这样的农村家庭，高中三年的费用无异于天文数字。
其实，我并非他的亲生儿子。1972年，母亲带着4岁的我和姐姐从四川千里迢迢来到陕西，嫁给了刚刚丧偶的继父。
那时他带着两个女儿，后来又和母亲生了两个儿子。就这样，我们六个孩子，在这个贫穷的家庭里共同成长。
母亲总说，是继父的坚持，才让我们一个都没有辍学。
继父是个地道的陕北汉子，不善言辞，却把所有心思都扑在了孩子们身上。
三个姐姐都上完了高小，而我却有机会读到初中。母亲说，这是因为继父看出了我的读书天分，硬是咬牙坚持着。
为了供我上学，继父去了隔壁镇的水泥厂扛水泥。每20袋一吨，能挣5毛钱。
别人一天卸三四吨就累得直不起腰来，可继父硬是咬牙坚持，每天至少要卸6吨。即便如此，一个月累死累活也就能挣七八十块钱。
暑假时，我曾跟着继父去卸水泥。仅仅两天，我的肩膀就磨破了皮，腰都直不起来，可继父就这样坚持了整整五年。
母亲心疼他，可他总是说：“咱家就小海这个念书的苗子，怎么着也得供他读完。”
在军校的日子里，我时常想起继父佝偻的背影。学校每月发28元津贴，我省吃俭用，留下3元零花钱，其余全部寄回家。
军营里艰苦的训练，在想起继父扛水泥的情景时，也就不觉得苦了。
毕业后，我在部队从一名基层军官做起，一步步走到了团职干部。
28年的军旅生涯，让我更懂得了什么是责任与担当。2015年，我在正团职的岗位上选择转业。
母亲过世后，我想接继父到城里住，可这个固执的老人却说：“我一辈子面朝黄土背朝天，城里那些高楼大厦不适合我。”
好在最小的弟弟在家搞养殖，能照顾他的起居。每逢周末，我都会从市里往返几十公里，带着营养品去看他。
2017年继父八十大寿，我在村里摆了二十桌酒席。
席间，这个平日里寡言的老人，难得地喝了些酒，拉着我的手说：“你们几个，不管是亲生的还是后来的，我从来没有亲疏有别。
当年有人说我傻，借钱供你上学，可我就是觉得，再苦不能苦了娃娃的读书。如今看你们都有出息，还这么孝顺，我这辈子值了。”
2023年，86岁的继父安详地走了。
收拾他的遗物时，我在他枕头底下发现了一沓老照片，有我穿军装的，有我们全家的合影，还有一张已经泛黄的县一中录取通知书。
那一刻，我终于明白，在他心里，我们每个孩子都同样重要。
如今，我常对自己的子女说：“要知道感恩，懂得回报。这世上，有些情比血更浓，有些爱比天更重。”
那个曾经佝偻着背脊，日日在水泥厂里奔波的继父，永远是我这个老兵心中最敬重的人。
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