新年装饰中的“松竹梅”——为何被用来划分等级及其顺序的原因
新年的门松
在日本的传统新年装饰中，松、竹、梅这三种植物是必不可少的。这三者合称为“松竹梅”，不仅仅是植物名称，它们也超越了植物的范畴，成为了日本广泛认可的吉祥象征。那么，这三者为什么被认为是吉祥的呢？它们为何被用于商品或服务的等级划分？以及它们的顺序有什么意义？本连载将聚焦于日本古老的传承、习俗和前人的智慧，来探讨这些问题。今天，我们将介绍松竹梅的起源和意义。
中国将松竹梅作为书画题材
松、竹、梅三者最初是作为书画的题材存在的。大约在10世纪到13世纪的中国，这三者被称为“岁寒三友”（さいかんさんゆう），意指“在寒冷的冬季依然坚韧生长的三位朋友”。这三者作为象征坚持与耐力的植物被广泛运用。
在日本，虽然“岁寒三友”作为书画题材早已传入，但随着时间的推移，这三种植物在民间的流行促使它们合称为“松竹梅”。从象征吉祥的植物集合，到最终成为象征庆祝和好运的词汇，松竹梅的意义逐渐深入人心。
松竹梅成为门松的一部分：江户时代开始的变化
提到松竹梅，很多人首先想到的便是新年的门松，它是日本新年装饰不可或缺的一部分。将这三种植物放在一起装饰门松的传统始于江户时代。以下是这三种植物的象征意义：
松是一种常绿树，即使在严酷的环境中也能生长，常年保持绿意，象征着“不老长寿”。它的生命力旺盛，因此被视为吉祥的象征。此外，松树还被认为是神圣的，因为人们相信神明会栖息在松树上。平安时代时，贵族有在新年时拔除年轻松树以祈求长寿的习俗，这一习俗被认为是现代门松传统的根源。
竹
竹子通过地下茎不断生长，新的竹芽会直立生长，象征着“子孙繁荣”。在装饰门松时，竹子通常会被斜切（称为“そぎ”），这种斜切的形状看起来像是张开的笑口，因此竹子也有“笑口”的别称。竹子作为新年装饰的习惯始于室町时代。
梅
梅树能够在寒冷的冬季最早开花，代表着新春的到来。因此，梅花被视为“喜庆”和“出世”的象征。到了江户时代，梅的栽培变得更加盛行，作为吉祥物，它成为了新年门松等装饰中不可或缺的花卉。
这些植物在日本文化中逐渐凝结出丰富的象征意义，也成为了许多人在新年时祈求幸福和好运的重要象征。
为何松竹梅被用于等级划分
在日本，松竹梅经常用于餐饮店菜单和三种服务的等级划分中。比如在寿司店或荞麦面店的菜单上，常常会看到“松套餐”、“竹套餐”、“梅套餐”等名称。在赠品的分类中，松竹梅也经常被用来区分不同的等级。
使用松竹梅进行等级划分的原因，最初是考虑到顾客的心理。例如，“不容易点最便宜的套餐”或者“点特上套餐可能显得有些矫揉造作”，因此使用松竹梅这样的间接表达方式让顾客更容易做出选择。同时，使用这些吉祥的名称也能带来好心情。因此，餐饮菜单上通常会按照“松→竹→梅”的顺序排列，松代表最高等级，竹为中等，梅则为普通等级。
松竹梅的由来与历史
松竹梅本身并没有固定的顺序，因为它们原本只是象征吉祥的植物，没有严格的等级。然而，松排在最高等级的原因，一般认为是基于这些植物成为吉祥物的历史顺序。正如前文所述，松自平安时代起就被视为吉祥物，竹则是室町时代的产物，梅花则是在江户时代才开始广泛作为吉祥象征。因此，按照历史的顺序，从古老的松开始排列，松竹梅便自然形成了现有的等级顺序。
新年准备与松竹梅的传统
随着新年临近，许多人开始准备迎接新年的习俗。关于门松的设置，建议在12月28日之前就完成，因为29日被视为“苦立て”（不吉利的日子），而31日则是“一夜飾り”（一夜之间迅速搭设的门松），也被视为不合适的时机。希望大家在准备新年时，能够细细体会松竹梅背后的传统与历史，迎接一个幸福的新年。
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