质量，是物质世界的基础属性，是衡量一个物体惯性大小的指标。在我们的日常生活中，人们也会时常站在秤上，检查自己的体重，关注自己的体形变化。
然而，今天我们要探讨的课题，是关于物理课堂上质量定义的抽象性——到底什么是物质的质量？为何世间万物都拥有质量？
看似简单的提问，却让物理学界苦思冥想了漫长的岁月。
为了洞悉质量的本质，我们需要穿越到亚微观的层面，从根源上剖析物质的构成。
众所周知，所有宏观物质均由基本的微观单位构成，从分子到原子，再深入到原子核和电子等组成部分。
原子由电子和原子核组成，而原子核内部又是质子与中子的组合。在原子的质量构成中，原子核的质量占主导地位，因为电子的质量实在是微不足道，仅占整个原子质量的1837分之一，其余部分均为原子核的质量。
进一步观察原子核。它所包含的质子和中子，皆由三个夸克构成，差别只在于夸克的种类。随着对夸克研究的深入，物理学家们遭遇了不小的挑战。
通常情况下，质子和中子既然由三个夸克构成，那么它们的质量应当等同于三个夸克的质量之和。但实际情况并非如此，两者的质量差距巨大。
实际上，三个夸克的质量总和仅占中子质子质量的1%。这令人难以置信，那么其他99%的质量究竟藏匿于何处？
答案就在四种基本作用力中的强力——强相互作用中。
自然界存在四种基本作用力，分别为强力、弱力、电磁力和引力，其中强力最为强大，而引力最弱。强力与引力相比，其强度竟高达10的负39次方。
你可能会好奇：强力与物质的质量之间到底有何联系？
实际上，强力不仅将质子与中子紧紧维系在一起，还是将三个夸克紧锁在一处，形成质子和中子的力量。换言之，三个夸克通过不断传递强力紧密结合，而这种结合力所蕴含的巨大能量，可以通俗地理解为将夸克紧锁的“束缚能”。
爱因斯坦的质量方程式告诉我们，能量和质量是等价的，因此这种强大的能量自然会表现出质量。前面所提及的99%的质量，正是夸克间强相互作用所形成的巨大能量。至于剩余的1%，则来自夸克这一基本粒子自身的质量。
但问题的探索并未就此结束，另一个更大的谜团随之浮现：夸克的1%的质量又源自何处？
此时，我们不得不搬出“希格斯机制”这一理论，虽然最初仅为假设，但最终得到了证实。
根据希格斯机制，宇宙中充满了我们尚未察觉的希格斯场，它与大多数基本粒子互动，导致基本粒子“减速”，并在减速过程中展现出质量，这便是万物质量的源头。
我们可以通过一个形象的比喻来理解希格斯机制。
想象一个熙熙攘攘的大广场，大多数人穿行其中不会引起太多注意。但若广场上出现了一位超级巨星，则会吸引无数粉丝的追随与“拦截”，巨星穿越广场的难度大大增加，因为粉丝们不断与其发生碰撞，阻挠其前行。巨星发现自己行走困难，速度被迫减慢。而普通人在广场穿行，则畅通无阻。
就像电子、夸克这样的基本粒子，如同巨星，在穿越希格斯场时遭遇“拦截”，与希格斯场发生“碰撞”（即相互作用），速度不得不减缓。而像光子和胶子这样的基本粒子，就像普通人，不受希格斯场的影响，保持原有的速度，即光速。
并且，越是“受欢迎”的巨星，所受的阻碍越大，速度减慢得越多，“质量”也就越大。
换言之，若无希格斯场，所有基本粒子本应以光速移动，天然如此，无需加速。但因为有了希格斯场，大部分基本粒子与其发生互动，被希格斯场“拦截”，无法以光速行进，在与希格斯场互动时获得了质量，即静质量。
而光子和胶子等基本粒子，因不与希格斯场互动，所以没有静质量，永远保持光速移动。
然而，我们必须牢记，希格斯机制最初只是一种假设，需要经过实验验证才能确立其地位。借助大型强子对撞机，物理学家们终于在2012年找到了希格斯场存在的证据，他们发现了传说中的“希格斯玻色子”。
希格斯玻色子的发现，证实了希格斯场的实际存在，并揭示了万物质量的来源。而提出希格斯机制的物理学家希格斯本人，也因此荣获诺贝尔奖，在他白发苍苍之际，激动之情溢于言表。
综述
世间万物的质量源自两大部分：99%的质量源自强力束缚夸克的能量，这种能量形态本质上是核能，威力巨大；而剩余的1%的质量，则由希格斯场所赋予。
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