1850年，是林则徐告老还乡的这一年，也是他人生的最后一年。还乡时，他需从云南总督任上出发回到福建原籍。途经湖南之时，林则徐的官船停在朱张渡口，特地派人赶往湘阴柳庄，请当地小有名气的“教书先生”左宗棠一叙。
鸦片战争之后，近代中国史进入最屈辱的一段。我们作为后世的读史者不免心痛落泪，更何况林则徐和左宗棠这些亲身经历的人想必更加难过。
战争的失利道光皇帝把失败归责于林则徐，随后被贬发往新疆伊犁戴罪立功。
新疆自古就不太安稳，这里地广人稀，土地资源相对匮乏，故此当时的清廷不是很在意新疆。相比于东南沿海紧张的战事，新疆不被人重视。
林则徐则不然，在他心里国家土地没有差异之分，各地有其不同的风土人情。因此他了解新疆的地理环境和历史，随后开垦荒地修建水渠工程等，为新疆做了不少实事。
1846年，被贬新疆的林则徐被重新启用，担任陕甘总督，此时的他身体越来越差，肩上的责任也越来越重。
越到晚年林则徐越对新疆念念不忘，这里是被朝廷遗忘的地方，内忧外患的晚清王朝如果没人重视新疆，很可能留下无尽的后患。
新疆应该托付何人才安心，这是林则徐一直思考的问题。好友陶澍向他举荐左宗棠，并断言左宗棠是清王朝的中兴之臣，更是林则徐一直要找的人。
陶澍看人很准，为人正直学识渊博，是当时不少官员的楷模，既然他能亲自推举左宗棠，想必这个年轻人定有过人之处，但林则徐比较谨慎，也没有太上心。
直到胡林翼再次向林则徐推荐左宗棠，他才重视起来。“湘乡有大才者不乏其人，然推左季高第一”这是胡林翼对左宗棠的评价。
陶澍与胡林翼是翁婿关系，且都是朝廷重臣，此二人同时推荐一介布衣，足以说明左宗棠的过人之处。
殊不知，左宗棠也对林则徐仰慕已久，他曾写过一封信交给胡林翼，请求后者有机会呈给林则徐，胡林翼觉得时机成熟，于是把那封信交给林则徐。
规整的字体、鞭辟入里的见解还有杰出的文采彻底打动了林则徐，他决定亲自见一见这个才华出众的左宗棠。
1849年，此时的林则徐任云贵总督，解决手边政务后身体越来越差了，得到朝廷批准，林则徐告老还乡，途经长沙时特意停靠接见左宗棠。
冬天启程，到了长沙已经是1950年初，自己的身体自己知道，林则徐见左宗棠的心也越来越急迫。
船停在港口，林则徐派人去请左宗棠。当时长沙不少达官贵人都知道林则徐到了长沙纷纷请见，后者逐一回绝，他此行的目的只有一个，会见左宗棠。
对于林则徐的突然接见，左宗棠又惊又喜，林则徐是他崇拜的对象，无论如何都要见到这位传奇人物。
左宗棠风一路小跑地来到码头上，见到等候多时的林则徐赶紧跪拜。这是两个人第一次见面，却有一种一见如故的感觉。
当时的林则徐66岁，左宗棠还不到40岁，一老一少促膝长谈，大有相见恨晚之意。他们从读书聊到国事，从浊酒清茶聊到国计民生，林则徐对眼前这位年轻人非常看好，他就是自己一直要找的人。
两个人聊了很久，满满的天空上挂满了星斗。林则徐表示给左宗棠带了一件礼物，后者以为是什么贵重的东西急忙推辞。
原来，所谓的礼物是林则徐自己整理的有关新疆的资料和绘制的地图，换句话说也是将新疆托付给他了。
这对一见如故的友人见过面后，林则徐于同年10月去世，道光皇帝赐谥号“文忠”。
而林则徐也没看错人，左宗棠在日后的表现对得起前辈们对他的期望。太平天国运动开始后清政府内忧外患，压力非常大，左宗棠就是在这时挺身而出，开始了他的为官生涯。
1876年，距离林则徐去世已经过去了26年，新疆那里果然出了问题。当时中国沿海形势极为复杂，朝廷一些官员主张暂时放弃新疆。
左宗棠想起林则徐的嘱托坚持出兵新疆，在他的努力下朝廷同意了，但没有实际的支持，就连军饷都要左宗棠自己筹集。
就这样，历经数年时间，左宗棠收复新疆，他携带的地图正是当初林则徐交给他的。
参考信息：福建日报：你不知道的福建丨左宗棠与林则徐：一面之缘 终身践诺
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