1902年,美国一位工程师花300美元买了一个大坑,并投入60万开采,却一无所获,惨遭嘲笑。然而他死后,这坑竟价值千亿。

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这个大坑,位于美国西部的亚利桑那州,有1186米宽,170米深。远远望去,如同埋在地里的一口大锅。
由于这个大坑处在火山活跃地带,且它的整体特征与火山口的特征完全相符。所以,专家认为这是一个被地壳封存了的火山口无疑。这个观点得到了大多数人的认可。
然而,巴林杰却不这么认为。巴林杰是美国矿藏工程师,对火山口有着深入的研究。
“火山爆发不可能有这样的石头。”巴林杰望着大坑,一边掂了掂手中的石头思量着。大坑内这样的石头很多,这坑不可能是火山口,而是货真价实的陨石坑。
“目前还没有人发现过陨石坑。如果自己能证明它是陨石坑,不仅能带来巨大的财富,还可一夜成名,绝对是名利双收的事!”巴林杰为自己的想法激动不已。
可是,要推翻火山口这个结论,单凭一己之力,显然很难实现。慎重思考后,他决定找个人一起合作。
于是,他把自己的发现告诉矿藏生意合伙人霍辛格。并告诉他,一旦能证明这是陨石坑,那将是亿万的宝藏。霍辛格听到后兴奋不已,一拍即合。
很快,他们便组建了一个钢铁公司,大部分投资由巴林杰投入。接着,他们又以300美元的低价买下大坑及附近所有的土地。
他们对外宣称,钢铁公司要对大坑内的矿藏进行探查。便名正言顺地就把大坑封闭了起来,进行掘地勘测,寻找陨石坑的证据。
巴林杰入驻大坑,几乎所有时间都耗在大坑里。不久之后,就找到了一些支持自己观点的证据,并发表了一篇《大坑是陨石坑》的论文。

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由于证据不充分,此论文一发表,引起国际上一片质疑,要求巴林杰拿出更加有力的证据。
如何才能找到一个一锤定音的证据呢?
巴林杰认为要撞击形成这样的大坑,一定得有块体量不小的陨石,撞击后冲进地底下。所以地底下某个地方一定藏着一块石头,他坚信自己的判断。
为此,他顶住外界所有的质疑和嘲讽,愈加辛勤地挖掘和寻找起来。他甚至让钻头钻到了地下400米深处探查,可还是连证据的影子都没看到。
“要不,算了吧!让陨石坑见鬼去吧!”巴林杰的妻子劝说道。
巴林杰对着大坑沉思良久,然后异常坚定地说:“不行,我一定要证明它!”
然而,此后的勘探过程,还是一无所获,没有奇迹出现。不知不觉,20多年过去了,巴林杰前后为这工程共花费了60多万美金。
“巴林杰陨石坑”这成为美国妇孺皆知的一个笑话。
最终,巴林杰因积劳成疾,于1929年,溘然离世。至死,他依然坚信自己的观点是正确的。
大坑真是火山口吗?40年后,又一专家对这一观点产生了质疑,他就是舒梅克。
舒梅克,美国地质学专家,受美国地质局委派,到大坑寻找美国军方需要的铀,而铀矿一般在火山喷发过程中容易形成。

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经过一段时间勘查后,舒梅克也对火山口的说法产生疑惑。他认为巴林杰当年的说法是正确的,这个大坑是陨石坑而非火山口。
当然,这依然需要证据!
经过艰难的探索,舒梅克发现,坑中存在斯石英和柯石英两种矿物质,而这两种矿物质只存在于陨石中,火山口是不可能有这两种物质的。
在坚实的证据面前,科学界不得不承认了大坑是陨石坑这一事实。
后来,科学家又进行了更加严密的论证,最终得出,这大坑是大约五万年前,一颗30万吨的小行星撞击地球形成的。
巴林杰是对的,去世40年的巴林杰,一夜之间红遍了美国。
“巴林杰陨石坑”,不再是一个笑料,而成为巴林杰不懈探索精神的象征。
自从巴林杰去世后,钢铁公司便停止了运作。大坑被改造成一个旅游景点,由巴林杰的妻子和8个孩子经营,但生意一直很惨淡。
然而,大坑被确认为陨石坑后,这个旅游景点也跟巴林杰的名字一样,一夜间火爆起来。
瞬间,全世界成千上万的天文、地质爱好者,来到巴林杰陨石坑一睹芳容。景区门票价格也水涨船高起来。
现在,巴林杰陨石坑,每年能吸引全球几十万的游客到此观光,仅门票一项的收入,就能让巴林杰家族赚得盆满钵满。
60多年来,该景点一直是盈利运营。巴林杰家族凭借着这个大坑,挤进了美国亿万富豪家族的行列。巴林杰当年没有等到名和利,如今都实现了。