1949年12月19日，宋希濂在大渡河被俘，当得知追击他的解放军团长只有27岁时，这个国民党中将半天说不出话来。
一个多月前，解放军进攻川东防线。川东的蒋军，有两个兵团六个军的番号，由川湘鄂边区绥靖公署主任宋希濂指挥。
宋希濂手头的兵力，纸面数字不少，有十几万之众，但有战斗力的只有第二军，其余五个军都是新编、拼凑、重建的部队，战斗力差，建制也不全。
面对解放军的进攻，宋希濂集团一触即溃。老蒋很是震怒，去电斥责宋希濂，让不许再退。宋希濂纠集部队，在白马山阻击解放军。
白马山之战打了不到三天，以宋希濂的惨败而告终。此战，蒋军被打死三千多人，伤一万余人，是解放大西南中，打得最激烈的一战。
连吃败仗的宋希濂，担心去重庆或成都，会被追究战败的责任，把心一横和两个兵团司令官陈克非、钟彬分道扬镳，带着总部直属部队、122军、124军残部共计一万余人，往西昌方向撤去。
宋希濂的行军计划分三步走，第一步，先到西昌休整补充；第二步，往滇西的腾冲地区转移；第三步，若还是不能立足，就进入缅甸。
为了分散目标，宋希濂将残部分为三股，由他和122军军长丁树中、124军军长顾葆裕分别指挥，分路西逃，在指定地点回合。
宋希濂为了避免老蒋的干预指挥，下令将电台关闭，准备在到了西昌后，再行打开。
12月8日傍晚，宋希濂来到牛喜场，正准备休息时，突然派出去打探消息的副官报告，称驻防宜宾的72军军长郭汝瑰有异动，部队调动的很频繁。
宋希濂以为郭汝瑰是奉老蒋之命，要将他的部队收编缴械，吓得带着残部连夜转移。郭汝瑰当时正在筹划起义，得知宋希濂部到了附近后，感到是一个大麻烦，不曾想，已成惊弓之鸟的宋希濂主动逃离，让郭汝瑰虚惊一场。
12月9日夜，宋希濂在一个破庙，召集残部开会，说：“从军事上看，我们被彻底打垮了。摆在大家面前的，有两个选择，一是，跟着我走，具体去那里，我说不上来，能否走出去，我也没有把握；二是，想另谋出路的，可在这里就此别过。”
见众人窃窃私语，宋希濂说：“我绝不强迫，愿意走的，到副官处领取路费，将官拿二十两黄金，营长以上部队长拿十两，其余军官拿五两，士兵拿二两。”
沉默一会后，有几个军官，十几个士兵走了出来，见他们顺利拿了黄金，出来的人也越来越多。当晚，一共有好几百官兵拿着遣散费离开。见没人再走后，宋希濂下令将剩下的黄金，全部分给剩下的官兵。
11日，郭汝瑰率部起义，并向解放军透露了宋希濂渡岷江西逃的消息。解放军首长得知后，给十八军军长张国华发去电报，让马上派遣部队追击，务必活捉宋希濂。
张国华将这个任务，交给了155团团长阴法唐。阴法唐率领全团指战员，日夜兼程沿岷江西岸追击，在确定宋希濂的逃跑方向后，158团、154团等部队，也先后从不同方向，加入了追击队伍。
19日凌晨，宋希濂指挥三千多残部从大渡河的沙坪渡口过河，当他带着千余人过了北岸时，阴法唐带着追击部队赶到了。
短暂的交火后，南岸来不及过河的蒋军，纷纷缴械投降。宋希濂和过江的部队，被枪炮声惊的四处乱窜，这时，一队解放军从北岸附近的山上冲杀而来。
宋希濂逃跑不及，和一百多手下被包围，他见大势已去掏出手枪想要自杀，被亲信袁定侯阻止，接着当了俘虏。
由于宋希濂穿着士兵服装，被俘的手下无人出来指认，因此他的身份没有暴露。深夜，宋希濂趁着看管松懈，带着几个手下逃跑，失败再次被俘后，引起了解放军干部的怀疑。
第二天，在熟人的指认下，宋希濂不得不承认身份。当宋希濂被带到155团的临时团部，见到年轻的阴法唐时，问道：“你是军长，还是师长？”
阴法唐笑着说：“我既不是军长，也不是师长，是解放军18军52师的一个团长。这几天来，追击你的部队，主要就是我这个团。”
宋希濂以懊悔的语气说：“早知道只有一个团，我就不会逃得这么匆忙了。”
在接下来的聊天中，当得知阴法唐只有27岁后，宋希濂吃惊的许久说不出话来。
宋希濂被俘后，送去重庆关押在原“白公馆”内，和原国民党四川省主席王陵基、兵团司令官钟彬住在一间房内。看管的干部并未为难他们，允许他们读书看报，还送来扑克、象棋让他们解闷。
无事可干的宋希濂，经常和钟彬下棋。钟彬棋技不如宋希濂，老爱悔棋，频频和宋希濂闹得不愉快。
一旁观棋的王陵基劝宋希濂说：“你和钟彬不分彼此，都能把兵团司令官让出来，怎么这会连悔棋都不许。”
宋希濂说：‘这不一样，不能让，绝对不能让。”
1954年6月，宋希濂被转入北京功德林战犯管理所。由于在改造期间态度良好，确有深刻认识，宋希濂在1959年12月，成为第一批被特赦的人员之一。
晚年的宋希濂为祖国统一而积极奔走，被台湾污蔑为“鹰犬”，李敖仗义执言，写了名为《鹰犬将军》的文章替宋希濂申辩。
恰好，宋希濂的回忆录将要出版，就以《鹰犬将军》作为书名，并对子女说：“生命是有限的，民族是永存的。”
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