1881年，71岁的左宗棠娶了17岁的章怡为妾。洞房花烛夜，章怡说：“老爷，我来伺候你吧！”谁料，左宗棠摆摆手道：“我这把年纪还纳什么妾啊？你就给我当孙女吧！”

1881年，年轻貌美的小宫女披着红盖头，惴惴不安地等待着新郎官的到来，那一年她才十七岁，然而她的丈夫左宗棠却已经过了古稀之年。

尽管她的心中充满了紧张不安，但是这道旨意是慈禧亲自下的，就算她想拒绝，也没有能力。

想到这里，小宫女章怡的眼眶中忍不住蓄起了泪水。

1881年，收复了新疆的大功臣左宗棠回京复命，原本对收复失地不抱希望的慈禧见到他竟然真的完成了任务，欣喜万分，便打算要给他一个赏赐。

众人都知道左宗棠为人清正，不贪图钱财，赏赐他金银没有什么特殊的意义。

慈禧犯难的时候，身边的太监提到了左宗棠丧妻不久，身边正缺少人侍奉陪伴，不如就赐给他一桩婚事。

于是，慈禧大手一挥，将自己身边的贴身宫女章怡赏给了他，并且命他上任军机大臣，下令十年之内不得弹劾左宗棠，这便是对他立功的奖赏。

新婚之夜，章怡小心翼翼地侍奉着左宗棠，然而她正要为对方宽衣，左宗棠便拦住了她，说出了一番话。

“丫头，我都这么大年纪了，还纳什么妾呀，从今往后，你就是我的孙女，在我的身边侍奉我就好。”

其实左宗棠无意纳妾，他一心为国为民，和发妻感情十分深厚，妻子去世之后，他悲痛万分，将更多的精力都放在了工作上，更没有了续弦的想法。

只是他深知章怡是一个身世凄苦的小宫女，在宫中的日子也不好过，既然不能拂了慈禧太后的面子，不如就先答应下来。

实际上，他一开始就没打算让章怡成为自己的妻子，如果她愿意的话，以后完全可以自由选择去处。

这话一出，章怡愣了一下，心中明白了对方的意思，随即便噗通一声跪在了地上，泪流不止。

她从前只听说左宗棠是一个宽厚清正的人，对他没有太多的了解，如今一见，才知道左大人的品性究竟有多么高尚。

他原本可以顺水推舟，接受自己，作为一个掌握着权力的大官，竟然会考虑到一个普通宫女的感受，章怡心中满是感激，连忙谢恩。

从那之后，章怡在家中继续做着贴身宫女的工作，料理着府上的大小事务，家里人都清楚她的身份，也不会为难她。

直到左宗棠去世前夕，他还不忘叮嘱儿女们，今后章怡若是想要改嫁，他们谁也不许阻拦，还她一个自由之身。

左宗棠的做法获得了章怡一生的感恩和尊重，这一举动就看出了左宗棠能成为千古臣的深层原因。

即便身处高位，左公始终心系百姓，能够感受到普通百姓生活的疾苦，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，他一生为民族事业鞠躬尽瘁，最终因积劳患病，匆匆地走完了自己的一生。

资料来源：左公墓前——长沙晚报